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黑暗精靈能力輕巧地降落在洞窟的地上。狄寧眼見戰況已然控制得當，無須他親自出馬，便在一旁目送著傭兵頭子離去。賈拉索顯然是腳踏兩條船，他和他的兵團無疑又是唯一的贏家。不可否認，達耶特傭兵團毫無道德可言；但狄寧也不得不同意，他們的確非常有效率。狄寧覺得自己喜歡這群變節者。

“控訴書已經安穩送達班瑞主母手中了嗎？”瑪烈絲詢問布里莎。此刻，納邦德爾時柱之光已逐漸升起，新的一天已然到來。

“執政議會很期待這次的拜訪，”布里莎回答時帶著得意的笑容，“城內所有的人都在私下討論這次杜堊登家族反擊侵略者赫奈特家族的攻擊行動。”

瑪烈絲試圖掩藏笑意，但並不成功。她喜歡受人矚目，展現榮耀，這些榮耀將澤及她的家族。

“毫無疑問，”布里莎接著說，“執政議會將會指定這天執行審判，處置赫奈特家的席娜菲主母與她註定喪命的兒女。”

瑪烈絲點頭同意。魔索布萊城的貴族世家之間，對落敗的家族趕盡殺絕是全然合法的行徑。然而若行動失敗，不慎留下任河流有貴族血統的目擊者，這位目擊者就有權利向執政議會申訴，請求進行報復，接著展開毀滅一切的復仇。

敲門聲響起。她們倆同時轉身面對雕花大門。

“主母大人，”銳森一進門便報告：“您蒙班瑞主母召見了，召見函剛送到。”

瑪烈絲與布里莎對望了一眼，彼此都感到期盼，卻也有點緊張。當赫奈特家族受罰而絕滅時，杜堊登家族便能升為全城貴族中的第八順位，一個最可及的地位。只有居前八位的家族，其主母能在魔索布萊城的執政議會中佔有一席之地。

“您準備好了嗎？”布里莎詢問母親。

瑪烈絲只微微聳肩，便隨著銳森走出前廳，下到陽臺之上。銳森伸手想扶她，但被她頑強地甩開。她的一舉一動都顯示她的高傲。瑪烈絲踏上陽臺邊的矮牆，自空中緩緩下降到庭院的地面。剩餘計程車兵都集結在那裡。標示班瑞家徽的魔浮碟，發著藍光，浮在杜堊登家族毀壞的大門外。

瑪烈絲高傲地穿越集結的群眾。她的子民往兩旁退開，以免擋住她的路。她決定了，今天是她的日子，她在這天晉身執政議會寶座，贏得這個最匹配她的身份！

“主母大人，我將護衛您透過城市。”狄寧站在大門口請示。

“你和其他人留下來。”瑪烈絲糾正他。“只有我受到邀請。”

“您怎麼確定？”狄寧質疑，但馬上警覺自己逾矩了。

瑪烈絲向他投去申斥的眼神，卻發現他已經退入士兵之中，失去蹤影。

“哼，好個禮貌！”瑪烈絲喃喃抱怨著。她轉而指示最靠近計程車兵移開一部分受支撐而卡住的大門。最後，她向子民投以勝利的一瞥，便踏出大門，乘坐上魔浮碟。

這已不是瑪烈絲第一次接受班瑞主母的邀請了，因此當數個班瑞牧師突然從陰影中出現，圍繞在魔浮碟周圍形成保護圈時，她一點也不驚訝。上次前往晉見時，瑪烈絲尚感到猶疑，不明白班瑞主母召喚她的用意。但這次前去時，她傲慢地將雙臂交叉在胸前，讓底下那些好奇的仰望者感受她勝利的光輝。所有注視的目光讓瑪烈絲享有絕對的優越感。即使當魔浮碟到達班瑞家族以蛛網式設計聞名的圍籬之內，在上千名行進的上兵與高塔林立的建築群中，她的驕傲絲毫未減。

她現在是執政議會的一員，或者說將要是。在這城中已不會再有任伺事物對她造成威脅與恐懼。

沒錯，她想。

“您被允許在神堂晉見。”當魔浮碟降落在一棟巨大圓頂建築物的階梯之前，班瑞的一位牧師對她說道。階梯上已清理乾淨。

瑪烈絲步下魔浮碟，走上光滑的石階。她一走進神堂便發現有人先她而至。在中央升高的祭壇頂上，一個身影坐在一張座椅中。那位室內唯一可見的黑暗精靈，顯然並不知道瑪烈絲進來了。她背對瑪烈絲舒適地坐著，注視圓頂上變換的幻影。幻影起初形似一隻巨大的蜘蛛，而後變成一個美麗的女黑暗精靈。

當瑪烈絲走近時，認出了那名精靈身上的長袍是主母才能穿的樣式。她認定等在那裡的便是全魔索布萊城中最有權勢的班瑞主母。瑪烈絲踏上通往祭壇的臺階，來到那位主母身後。接著她徑自步向坐者身前，未獲邀請便主動會面。

然而，那並不是瑪烈絲·杜堊登曾經在班瑞神堂的高座中見過的，既衰老又憔悴的形象。座上的主母還沒老到那個地步，她一點也不像個毫無血色的乾屍。