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在我的生命中，有太多無助的時刻。受到挫折及憤怒無處發洩而產生的無助感，可能是一個人所知最極端的痛苦。士兵手臂上的劍傷，比不上囚犯身上的鞭痕；即便囚犯身上沒有鞭痕，他的心底早已深受傷害。

在生命中，我們或多或少都是囚犯。我們被自己所困，也被他人的期望所困。所有人都在忍受、鄙視這種痛苦，卻很少人想要掙脫。在這點上，我算是少數的幸運兒，我的一生就是一趟不斷進步的旅程。從魔索布萊城開始，接受邪惡的蜘蛛神後屬下高階女祭司苛刻的監管時，我便認定我的生命不可能更糟糕了。

青少年時的我相當頑強，相信自己有足夠的力量，可以完全不倚靠他人，僅靠著雙刀與信念便能獨立作戰。我的傲慢令我深信，只要意志堅定，我便能征服無助感本身。如今，當我回顧那段歲月時，我不得不承認自己當時的頑固與愚蠢。我不但能力不足以獨立生存，事實上也無須獨立生存。朋友總是在身邊伸出親切而真誠的援手，即便我以為自己不需要，甚至完全沒意識到他們的幫助。

札克納梵、貝爾瓦、喀拉卡、蒙奇、布魯諾、瑞吉斯、凱蒂布莉兒和沃夫加，當然還有關海法，親愛的關海法。他們都是我的夥伴，幫助我證明我的信念，給予我力量去對抗敵人，無論是真實或無形的。他們與我攜手抵抗無助、憤怒與挫折。

他們給了我生命。

…崔斯特·杜堊登

第十六章　無形的鎖鏈

喀拉卡順著長而狹窄的洞窟往下看，底端深不可測。靈吸怪族群多半居住於高塔狀的結構中，因此這裡石柱林立。恐爪怪的視力盡管很差，還是分辨得出石堡四周爬動的矮胖身形，他也能清楚地聽見工具叮叮咚咚的敲打聲。喀拉卡知道，那些是奴隸，包括灰矮人、地精、地底侏儒及其他喀拉卡不知道的種族，他們正在做石工，為靈吸怪主人將巨大的巖塊設計改造成適合它們居住的家。

或許貝爾瓦已經加入底下的奴隸行列中了，他的一身技藝恰好是靈吸怪所需。

喀拉卡的思慮很快便為恐爪怪較簡單的心智本能所取代，隨即忘了自己剛才的念頭。奪心魔強烈的心靈衝擊削弱了他的心智抗拒力，而法師的變形術也逐漸影響他，使他甚至無法察覺自己的改變。現在，他的雙重身份彼此抗衡，勢均力敵，讓可憐的喀拉卡老是處於一團困惑中。

如果他明白自己的兩難處境，如果他知道他的朋友正面對何種命運，也許他會覺得自己還算幸運。

奪心魔懷疑恐爪怪不像外表那麼單純。靈吸怪賴以生存的就是它們的知識與讀心能力，儘管它們無法看透喀拉卡內心的一團混亂，它們也明白在堅硬外殼之下的心智，絕對不像它們所知的一般怪物。

不過，奪心魔可不愚蠢，它們絕對不會貿然去解讀並控制一個幾乎有四分之一噸重，且武裝齊備的殺人怪物。喀拉卡過於危險，又難以預測，最好保持距離。在靈吸怪的社會里，每個人都有自己該待的位子。

喀拉卡在一座直徑大約五十碼的石頭島上，周圍環著又深又寬的峽谷。跟他在一起的生物各色各樣：一群洛斯獸，以及幾個形容枯槁的灰矮人，顯然為奪心魔的心靈控制折磨過久。灰矮人或坐或站，面無表情，眼神空洞，似乎在認命地等著什麼。喀拉卡立即明白，殘酷的主人要拿他們當作晚餐。

喀拉卡沿著石島的邊緣踱步，尋思逃脫的方法，儘管巖精的心智提醒他，這麼做徒勞無益。整座島上對外的通道只有一道窄橋，但現在卻被某種附有魔法的機關緊緊地收起在對岸。

一群靈吸怪帶著一隻魁梧的食人魔奴隸，靠近了橋的操縱桿。不一會兒，喀拉卡便冷不防受到它們的心靈命令所控制。一道行動指令壓制了他心中的紊亂狀態，當下他便明白自己在島上的目的：做奪心魔的牧“羊”人。現在，它們需要一個灰矮人與一隻洛斯獸，牧羊人便順從地開始工作。

犧牲者毫不抵抗。喀拉卡乾淨俐落地扭斷灰矮人的脖子，不過在擊碎洛斯獸的腦袋時就略遜一籌。他感到靈吸怪對他的行為很滿意，而這帶給他某種奇怪難解的情緒，似乎以滿足佔大部分。

他扛起兩具屍體，站到平臺邊緣，隔著峽谷與靈吸怪相對。

一隻靈吸怪拉下橋身中央的操縱桿，喀拉卡注意到起動裝置的操作方式。這點對他很重要，雖然他那恐爪怪的心靈當時並不懂。石頭與金屬合造的橋樑吱吱嘎嘎、搖搖晃晃地從對岸朝喀拉卡伸過來。它不斷伸長，直至抵達喀拉卡腳下的石頭。

過來我身邊。一隻靈吸怪以心靈