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“您聽說了在我們城市東郊有疑似黑暗精靈出沒的事情嗎？”國王問崔斯特。

崔斯特點頭。

“我們已獲悉這些行動的目的。”國王解釋道。接著，他的眼光又一次遊移在顧問群之間，整個大廳的沉寂讓崔斯特的背脊不禁一冷。無疑地，他完全知道國王接下來要說的話，儘管如此，他還是深受打擊。“你，崔斯特·杜堊登，就是他們的目的。”

“我母親在搜捕我。”崔斯特平淡地說道。

“可是她絕不會找到你！”貝爾瓦咆哮道，他的抗議是針對史尼提克王和他新朋友的那位不知名的母親。“只要你待在布靈登石城，你就不會被她發現！”“貝爾瓦，安靜！”史尼提克王叱道。他看向崔斯特，表情顯然和緩許多。“吾友崔斯特，我懇求您，您一定明白我不能冒這個對抗魔索布萊城的風險。”

“我很瞭解。”崔斯特誠懇地向他保證，“我會回去收拾行李。”

“不！”貝爾瓦抗議地大喊，並撲向王座。“我們是地底侏儒！我們怎麼能把朋友推向危險？”接著他奔向顧問群，一個個懇求：“崔斯特·杜堊登給予我們友誼，而我們要把他往外推！石頭在上！如果我們對朋友的忠誠是這麼脆弱不堪一擊，那我們跟魔索布萊城的精靈還有什麼兩樣？”

“好了！榮勳團長！”史尼提克王低沉的聲音制止了一切，連頑固的貝爾瓦都感覺得到，國王的決定是真的不可挽回了。“做此決定對我們而言是很艱難的，但我們必須如此！我不能為了一個黑暗精靈而置布靈登石城於危險中，不管他是不是我們的朋友。”史尼提克看著崔斯特，“我真的非常抱歉。”

“真的沒關係。”崔斯特回答道，“這是您的職責必須，正如同多年以前我選擇背棄族人一樣。這是我自己的決定，沒有向誰徵求同意或要求協助過。您，仁慈的地底侏儒王，以及您善良的臣民，已經讓我找回許多我所失去的事物。請相信我並無意挑起魔索布萊城對布靈登石城的仇恨，也永遠不會原諒自己成為兩城交戰的一個導火線。我會在一個小時之內離開這座美好的城市，臨別之際，我對您及所有的居民只有由衷的感激。”

聽了崔斯特這番話，國王大受感動，然而他的立場還是沒有動搖。他指示衛兵陪同崔斯特離開，崔斯特嘆了一口氣，認命地接受了武裝的護衛。他看了立在顧問群中無助的貝爾瓦一眼，隨即離開了王宮。

上百名地底侏儒聚集在布靈登石城的大門處向崔斯特道別，其中包括克里格隊長和參加那次探礦任務的隊員們。貝爾瓦則顯然缺席了，崔斯特自從離開王宮後就一直沒看見他。儘管如此，崔斯特還是非常感謝地底侏儒來為他送行，他們體貼的言辭給了他溫暖和力量，得以支援他面對未來生活嚴酷的挑戰。在有關布靈登石城的一切回憶中，他發誓絕對牢牢記住這些歡送辭。

當崔斯特走出送別的群眾，穿過門口的小平臺，步下長階後，整條通道里只回蕩著那兩扇大門砰然關上的低沉巨響。他望向通往幽暗地域荒野的地道，不禁打了個寒顫。這一次，他還能熬過幽暗地域的考驗嗎？布靈登石城的生活已幫他脫離了獵人本能的控制，要多久那黑暗的部分才能重新掌控他的靈魂？

但崔斯特還有別的選擇嗎？離開魔索布萊城是他的抉擇，正確的抉擇；然而，現在他更加明白這個抉擇的後果了，他不禁懷疑起自己的決定。如果能夠重新選擇，他還會有勇氣離開他的族人，離開他所屬的那種生活嗎？

他希望他有。

一陣拖沓的腳步聲喚醒他的警覺心。他立即伏下身子，拔出彎刀。瑪烈絲主母可能算準了他被布靈登石城放逐，已派遣間諜埋伏於此。過了一會兒，一個身影出現了，但並非來對付崔斯特的卓爾族殺手。

“貝爾瓦！”他心頭一寬，大喊道：“我以為你不來跟我道別了！”

“對，我不是來跟你道別的。”地底侏儒答道。

崔斯特打量著榮勳團長，發現他提著一個大包袱。“喔，不，貝爾瓦，我不答應——”

“我可沒要你同意。”地底侏儒打斷他的話：“我一直想找些刺激，給生活來點變化。我也想過要出外冒險，看看外面的世界能提供什麼。”

“這不像你想象的那麼偉大，”崔斯特嚴肅地說道，“貝爾瓦，你有族人，他們接納你，關心你，那比什麼都來得重要而珍貴。”

“我同意，”榮勳團長回答，“而你，崔斯特·杜堊登，你也有接納你、關心你的朋友，而且他永遠站在你這邊。現在，我們是要馬上展開探險，還