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奇怪的是,每隻山鼠,只吃一枚,決不多吃。然後它們就退到一邊,閉上綠豆小眼,伏下了身子。
三人看了這種情形,不禁都甚為驚奇,暗自稱怪。
過了一會兒,卻見那隻大鼠首先“吱吱”叫了幾聲,眾鼠像是由睡夢中驚醒一般,各自抖了抖毛,跑了過來!
令三人吃驚的是,這些山鼠,食過那種不知名的小果之後,似乎寒冷盡去,一個個顯得極為活躍,彼此互相撲鬧著。然後就由那隻大鼠在前,其餘皆列隊於後,蹦蹦跳跳地向前冰極甬道行去!
這時,甬道內寒風凜冽,四面八方飛來的冷氣,就像哨子似地交鳴著。三人已冷得全身伏地,料想那甬道內氣溫,怕是還要冷上幾倍。
然而,這群原本畏寒的山鼠,這時卻帶著一身大無畏的神情,直向冰極甬道中跑去。
三人一直目送著它們走得看不見蹤影。
這是一個極為鮮明的啟示。
三個人,幾乎都想到了那種小果子,在絕望的意念中,乍然生出了一線生機。
瞿濤咬牙站起道:“你二人暫時忍耐一刻,我去去就來!”
車釵同用梅,此刻連說話的力量都沒有了。二人會意地點點頭,把全部的期望,都寄託在瞿濤的身上,雖然這是一個渺茫的假設!
瞿濤經過方才的調息之後,體力已較剛才多少好了一些,他大步向冰極甬道中行去。
他體會到,此刻的冷,經鼠群一過,似乎較先前好了許多,但若三人行走,只怕也行不出三分之一的路程,就要倒斃了。
他咬著牙,順著山鼠的蹤跡一直走下去,竟然從一個洞口鑽了出來。他放眼望去,一片白茫茫顏色。如煙的冷霧,在寒風襲擊下,就像螺旋似地,向天空旋轉上去。
瞿濤停步,打量之下,發現前面有一處隘口,口外是一片斜坡。
這時他想到了兩個坐以待斃的姑娘,不禁勇氣大增,身形一縱,直向那斜坡下撲去。
當他身子方自往下一落,迎面一股冷氣,呼地撲了上來!他只覺得兩腿一麻,眼前一黑,“啊呀”叫了一聲,就倒了下去。他掙扎著用雙肘在地上慢慢地爬行著,尋覓著。
寒氣砭骨,他只覺得一雙眸子,也有些模糊了。
忽然,他鼻中嗅到了一種異香,同時,也覺得手掌上有一種麻癢的感覺。
當他緩緩抬起手時,忽然發現發掌之中竟抓著一小枝刺藤!更使他振奮的是,那枝刺藤之上,竟生有三枚紅色的小果子,正是方才山鼠所食之物。
這一發現,不禁令他勇氣倍增,神智也頓時清醒了許多。
當時他匆匆摘下三枚小紅果,放入口中,迅即嚼碎吃了下去!
這些小果子不如他想象的那麼好吃,微微有一點苦,還有一點酒的味道。
也許它是不適於人吃的,可是在這種情形之下,已不容許他再考慮其他了!
他匆匆吃下這三枚果子之後,突然覺得一陣暈眩,不由自主地閉上了眼睛!
忽然,一股暖流,在他小腹內一個盤旋,咕嚕一聲,直衝了上來。
他頓時張開了眸子,立時覺得身上的冷意竟自消了一多半,四肢也恢復了靈活,當下翻身而起。
這種喜悅,使他幾乎狂笑起來。
想不到,這種小果子,竟然會有如此意想不到的奇特效力。
他急忙低頭再找,卻發現地上有幾片紅跡,揚手一看,果漿滿掌,想到必定是自己模糊之中,壓爛了許多小果,否則那枝藤之上,必不止三枚。如此一想,好不後悔。
瞿濤呆了呆,忽然想到二女此刻不知怎麼了,自己不宜再耽誤了,連忙轉身向坡下行去。只見這裡原是片亂石坡,無數的亂石無止境地延伸下去。
奇怪的是,目光所及,竟看不見一棵樹或是一株小草,甚至連苔薛也不多見。
他匆匆找下去,找了許久,也不見那紅色的小果子,他不由深深感到了後悔!
自己來此的目的,是為了救助二位姑娘的,並非是為自己。可現在自己食下了異果,不畏寒冷;而二女卻仍然在垂死掙扎著。自己這樣做,太自私了。
正當他自我悔恨的當兒,忽然聽得“吱”的一聲,一隻大山鼠,由他身邊的一道石縫中跳了出來,它口中銜著一小枝山果,飛快地跑了。
瞿濤朝山鼠跑出的地方望去,果然看見有一棵紅色的小果樹,生長在亂石縫中。
那是一棵不過尺許高矮的小樹,樹上有七八個小紅果