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她前面的某個地方，在這些遊行的牌子、訓練的隊伍還有敞篷汽車之間，肯定有Caroline。Elena完全忘記尋找自己花車的事情了。第一方陣是校舍花車，可能是的，一群穿著服裝的小孩子就在車上。

沒關係。不管Caroline在哪裡，她都是半個鎮子的焦點。

遊行之後的午宴在高中的食堂裡舉行。Elena被分在了跟Dawley鎮長和他太太那桌。Caroline就在附近的桌子上，Elena可以看到她那個閃亮的淡褐色後腦勺。而坐在她後面還不時往後仰的，就是Tyler　Smallwood。

Elena坐的位置正好足夠觀察那個來飯桌半路上發生的小插曲。當她看到Stefna漫不經心地坐在了Caroline的桌子上時，她的心提到了嗓子眼。

他和Caroline說過話。Elena看著，甚至都忘記要翻弄一下她盤子裡動也沒動過的食物。但是當她看到接下來的一幕是，她的心裡壓了一塊重重的石頭。Caroline撓了撓頭，然後簡短地回答了她，接著繼續吃了起來。Tyler動了動他的腳，他做了一個生氣的表情，臉都紅了起來。Stefan轉身之前，他都沒有坐下。

Stefan走掉的時候看了看Elena，他們四目相對的時候彼此心照不宣。

他什麼也做不了了。儘管他的力量已經恢復了，但是Tyler不會讓他接近Caroline的。Elena的肺部也沉重起來，她幾乎無法呼吸了。

接下來她就只是坐在那裡享用著痛苦和絕望，知道有人碰了碰她告訴她是時候去後臺了。

她毫無興趣地聽著Dawley鎮長的歡迎致辭。他提到了Fell教堂最近所面臨的“艱難時期”，還說到了是團體精神才讓他們得以熬過這些日子。然後就是頒獎了，給學校的，給運動員的，給社群服務的。Matt起身去領本年度傑出男運動員獎，Elena看到他一臉好奇地往這邊看著。

接著就是遊行了。小學生們笑著鬧著，早已忘記了他們所表演的南北戰爭時期Fell教堂成立時的臺詞。Elena空洞地看著他們髮帶。從昨天晚上以來，她就有些輕微地頭暈，現在她感覺自己就像是得了流感一樣。她那顆總是在高速運轉著各種打算和計劃的腦袋，現在空空如也。她再也無法思考了。甚至都有些漠不關心了。

遊行以一陣閃光燈和排山倒海般的掌聲結束了。最後一個同盟國的戰士走下臺的時候，Dawley鎮長要求大家安靜下來。

可掌聲卻更加熱烈了。Elena站在John　Clifford旁邊，這是個聰明的高年級學生，他今天要代表獨立精神。John的另一邊是Caroline。Elena冷漠地注意到，Caroline看起來真是美極了：她的頭微微揚起，眼睛放光，臉上神采奕奕的。

John第一個走上臺，他調整了一下自己的眼鏡，然後又調整了一下話筒，接著才開始閱讀誦經臺上的那本厚厚的棕皮大書。官方的說法是，高年級學生們可以自行選擇想要誦讀的文章，但實際上，他們總是會讀M。　C。　Marsh的作品，他是Fell教堂唯一產出的一位詩人。

在John朗誦的時候，Caroline都在搶他的風頭。她對著觀眾頻頻微笑，搔首弄姿，還不是擺弄一下腰間的手提包。她的手指在那個包包上愛撫著，Elena所有的注意裡都集中在它上面，萬分迷茫地看著上面的每一個小珠子。

John向觀眾鞠了一躬，然後站到了Elena的旁邊。Caroline正了正肩膀，然後邁著貓步走到了誦經臺前。

這次的掌聲裡還夾雜著口哨聲。但是Caroline並沒有微笑，她似乎還創造出了一種類似於悲憤的責任感這樣的氣氛。她很好地把握著時間，直到整個禮堂安靜下來以後，她才開始說話。

“我本來打算讀一首M。　C。　Marsh的詩，”她接著淡定地說，“但是我今天並不打算那麼做。為什麼要從這個上面選呢——”她拿起那本十九世紀的詩卷，“尤其是在我最近碰巧找到的……與今天關係更密切的……這麼一本書之後呢？”

你的意思是，碰巧偷走的吧。Elena想。她的眼睛在觀眾裡搜尋著，然後鎖在了Stefan身上。他站在後排，Bonnie和Meredith站在他兩邊，一副要保護他的樣子。接著Elena注意到了其他一些東西。Tyler和Dick，還有其他一些他們的夥計，