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引領“網路生存”的新型創新

作為最成功的網路服務和網路產品提供商之一，Google公司從創立的那一天起就走上了一條與傳統模式截然不同的創新之路。可以說，Google公司的創新模式在今天的IT產業中具有重要的典型意義：它既成功地解決了研究與開發脫節的問題，又在管理成本和研發效率上達到了最優——Google公司在網際網路上取得的成功就是這種創新模式的價值的最好見證。

研發一體

早在1930年代，德國哲學家海德格爾在論述科學與真理的關係時就曾預言：“研究者必然自發地湧向根本意義上的技術人員的本質形態的範圍中。只有這樣，他才能保持活動能力，從而才能在其時代意義上確實地存在，不至於落伍。”　（馬丁·海德格爾，《世界影象的時代》，1938）客觀地說，研究與開發之間的界限在最近50年裡已經相當模糊了，而這種模糊——更確切地說是“融合”——正是產業發展的內在需要。

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Google的成功之道（4）

如果非要把新技術研究和產品開發分開，可能會遇到一些不可避免的問題（主要體現在兩個部門之間溝通和統一管理上），在採用研發分離方式的公司中這些問題已經逐漸顯現出來。由於分工不同，研究部門的人主要把精力放在一些具有開創性和革命性的專案上，當他們獲得很有意義的想法時，卻不一定能在產品部門的同事那裡獲得認同，直到某一天，當“研發一體”的競爭對手做出這樣的產品以後，產品部門才意識到自己已經錯失良機。而有的時候，當產品部門為了給使用者提供更好的服務，希望研究部門做些使用者需要的事情，但是研究部門卻不屑於去做這種“沒有挑戰性”的工作，失去了贏得更多使用者的機會。更有甚者，這兩個部門間還存在一種相互輕視的情緒，因為產品部門的人認為自己是“為公司賺錢的主力”而輕視研究部門的同事，研究部門的人又認為自己是“具有高學歷的天才”而高人一等，這也給兩個部門之間的交流溝通製造了障礙。

但在Google公司裡，沒有截然分開的研究部門和產品部門，所有工程師的頭上都戴著R（研究）和D（開發）兩頂帽子。Google要求每位工程師既要有不斷創新的勇氣和才智，又要有把自己的創意變為現實的技能和經驗。在這個創新加實踐的樂園裡，任何人都可以在任何時候提出一個絕妙無比的創意，任何人也都有機會（或有義務）親手將自己的創意變為現實。這種研發一體的做法徹底消除了創新與實踐之間的隔閡，同時也最大限度地節省了管理和溝通成本，提高了工作效率。

親自動手，即研究又實踐，有時候會給人更多的啟發，得到與以往截然不同的思路，使一些技術難題變得更容易實現，最有說服力的例子就是Google工程師朱會燦提出的影象搜尋的解決方案。在以往的純學術研究中，影象搜尋是一個難題，大家往往採用色差和高深的訊號處理技術來尋找一張與查詢尋求最匹配的圖片，雖然這些技術很“酷”但還不成熟。在過去的十年中，針對這個領域，許多世界一流的研究機構發表了很多很好的文章，但是由於這些研究員大多與產品開發脫節，這些研究成果都沒有成功地轉化為產品。而朱會燦結合自己在平行計算和合作夥伴在資訊檢索方面的專長，提出“在網頁上，每一張圖片都有標題和周圍的文字”，而且“連結到圖片的文字（anchor　text）一般對圖片的內容有很多提示線索”，這些標題、文字和線索非常容易提取，利用這樣的想法，很快做出了“網際網路上最好用的圖片搜尋工具”——Google圖片搜尋。這個例子說明，一個團隊在結合實踐的前提下能很快地做出很好的工作。當然，那些高深的技術也不是徹底沒用了，但需要結合具體的環境，比如應用訊號處理技術實現的圖片檢索為了能達到實用的效果，搜尋的資料量就不能太大，最近Google開始針對個人相簿做“人臉識別”，就有可能透過這種技術來實現。

Google的創始人謝爾蓋？布林和拉里？佩奇曾經有一次對話，探討為什麼斯坦福的博士的表現一般都比博士後好，最後得出的結論是因為博士可以選擇自己有激情的題目，跟隨自己喜愛的老師做課題，而博士後卻無法選擇。同樣，在公司裡，如果“研發一體”，那麼工程師能夠從構思，到研究，再到執行