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人們在財富的刺激下，鋌而走險，重商主義盛行。商業和貿易為控制著商業和貿易的人們和君主帶來了無盡的財富。海外的探險、海外關於財富和金銀的傳說，刺激了歐洲的探險家們遠走世界各地，許多探險家迅速暴富，海外貿易幾乎成了財富的主要源泉。當時的歐洲，誰控制了海外貿易，誰就控制了財富。而誰控制了海上交通，誰就控制了海外貿易。為了控制海上貿易，有的國家建立了強大的海上艦隊，試圖成為海上霸主；而有的國家則透過支援海盜行為干擾海上霸權。歐洲和世界各地的海上貿易線上，海盜頻出，私人海盜和國家海盜混雜在一起。書包　網　。　想看書來

劍與火，從自由貿易到閉關自守（1775－1808年）（2）

國家的海盜行徑是當時歐洲的普遍現象，是許多歐洲國家奉行的國家博弈戰略。

在歐洲的政治舞臺上，為了國家利益，國與國之間忽敵忽友，合縱連橫。有時候化敵為友，有時候反目成仇。叢林法則支配著歐洲的國家博弈。當時歐洲國家之間的分合就像海盜間的聚散一樣，只為了一個目的，那就是財富，那就是經濟。

在16世紀，歐洲的海上強權先是葡萄牙，後是西班牙。到了16世紀中後期，在伊麗莎白一世的統治下，英國開始建造強大的皇家艦隊，專門在西班牙帝國範圍內從事遠距離的海上強擄。這種海盜行徑受到英國宮廷和貴族的大力支援，利潤豐厚。後來由於西班牙加強了自己的艦隊並改善了情報體系，英國的這種海盜行徑出現了一系列成本昂貴的失敗。這種失敗為英國與西班牙戰爭提供了藉口。1585年伊麗莎白一世開始支援西班牙內部17個低地省份的叛亂（1568－1648年），這場叛亂導致了荷蘭的誕生。

在兩場英國與西班牙戰爭期間，荷蘭後來居上，成了歐洲最強大的海上霸權。它擊敗了西班牙的海上霸權，取代葡萄牙控制了東印度公司，成了歐亞主要的交易者。權力的改變導致了遊戲的改變。英國在幾乎長達100年（1533－1628年）的海上霸權爭奪中，結果看到荷蘭的崛起。英國對歷史的不平可想而知。英國開始與西班牙修好。1631年查理一世與西班牙籤訂了一系列針對荷蘭的秘密條約，同時大規模建造皇家艦隊。但是，英國同西班牙的聯盟是脆弱的，查理一世一方面與西班牙秘密聯盟，另一方面與強大的荷蘭維持友好關係。1636年，他曾要從荷蘭手中奪回北海道捕魚權。1639年，他不敢保護向他尋求保護的西班牙船隊。隨後的海戰荷蘭摧毀了西班牙的海上力量，也摧毀了查理一世的聲譽。

隨後的十幾年，英國陷入了內戰，國家分裂，實力衰退。歐洲無人可以與荷蘭爭雄。作為陸地和海上的超級大國，荷蘭大規模地吞食英國利益，甚至搶奪了英國與其北美殖民地的海上貿易。

導致荷蘭盛極而衰的是兩大歷史事件。

1648年荷蘭終於與西班牙籤訂了和平協議。荷蘭擠走了葡萄牙，打敗了英國，屈服了西班牙，打遍歐洲無敵手。新興而強大的荷蘭，感到了沒有對手的孤獨。沒有想到透過實力獲得的強權與和平，需要實力來維護，荷蘭開始了裁軍的過程。裁減陸軍，遣散海軍。結果導致許多國內衝突，幾乎滑進內戰。

與此同時，格倫威爾重新統一了英國，開始了臥薪嚐膽，大規模地建造海軍，重新武裝自己。

英國已經準備挑戰荷蘭。1651年，英國議會透過了第一份“航海條例”。1660年透過了第二個“航海條例”，與荷蘭的海上爭奪戰正式開始。接下來兩國進行了多次戰爭，最後荷蘭完全屈服。隨後英國在保護主義政策下，發生了第一次工業革命。第一次工業革命為大英帝國建立世界一流的軍事力量提供了物質基礎，大英帝國從而崛起為歐洲無可爭辯的霸權。大英帝國皇冠上有兩顆璀璨的明珠：金融和霸權。而幫助大英帝國攫取這兩顆明珠的是帝國的一紙自私的條例－－航海條例。這是一個典型的保護主義條例。這個法案是後來英美衝突的導火索之一。

劍與火，從自由貿易到閉關自守（1775－1808年）（3）

從伊麗莎白一世1558年繼位，尋求海上擴張開始，到18世紀末期成為超級大國，英國走了200多年。

國際關係，既分合無常，又分合有道，利益原則是綱。1756－1763年，歐洲發生了七年戰爭。曾經在英荷相爭中聯手的英國和法國在歐洲為爭奪霸權大打出手，血流成河，國竭民