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生你的氣的——因為，可憐的孩子，你沒有任何更好的辦法呀。”

“請您不要說這種話，叫我灰心吧。”

“你這話很對，我不說了。”

“大媽，我並不是替他辯白。世界上本來就沒有完全的人。要是我非說他是個完全的人不可，那我不成了瞎子了嗎？我從前倒是覺得，他是個完全的人來著，現在我可不那麼想了。不過我是知道我應當走的路的，您也明白我知道。我老是往頂好的地方奔。”

“我也是那樣啊；並且以後咱們永遠要那樣。”姚伯太太站起來，親了朵蓀一下，說。“那麼，這次的婚禮，要是真能舉行，就正是克林回來那一天的早晨了？”

“不錯。我們要在他回來以前就把事辦完了，這是我的主意。因為那樣一來，您和我才可以有臉見他，咱們以先對他的遮掩，才可以沒有關係。”

姚伯太太帶著沉思的樣子把頭點了一下，跟著又問：“你願意我給你主婚嗎？你要是願意，我還是跟上回一樣，很高興去。既是我反對過一回結婚通告，我覺得我應該替你作這件事。”

“我不想請您去，”朵蓀說，說的時候，雖然口氣是非心所願，但是態度仍堅定不移。“要是有您在那兒，我總覺得有些彆扭。頂好自己的親人都不要去，只叫一些素不相識的人在那兒好啦。我很願意能夠那樣。我決不願意作任何把你的聲名帶累壞了的事，經過這些波折以後，您要是在那兒，我一定覺得不痛快。我不過是您的侄女罷了，您再為我操心，是用不著的。”

“也罷，咱們總得算沒鬥得過他，”她伯母說。“這件事實在好像是他故意跟你耍著玩兒似的，好報一報我站起來反對他那一回的仇。”

“哦，不是這樣，大媽，”朵蓀嘟囔著說。

說到這兒，她們對於這個問題就不再談了。過了不久，就聽見德格·文恩敲門。姚伯太太在門廊下和他見了面以後，回到屋裡，滿不在意地說：“又來了一個跟你求婚的。”

“不會吧？”

“是真的；那個怪青年文恩。”

“來跟我求婚？”

“正是；我已經告訴他，說他來晚了。”

朵蓀默默地看著蠟燭的火焰，說了一聲“可憐的德格！”跟著就把注意力轉到別的事情上去了。

第二天的時間，都花在預備結婚的板刻事情上，因為這兩個女人，都想把心思貫注到這上面，好躲開當時的情況裡動人感情的那一方面。若干衣飾之類，又重新給朵蓀收拾到一塊兒；同時關於家務瑣事的指導，也時時提及，這樣，她們心裡頭對這次朵蓀作韋狄的太太所存的疑慮，就掩飾了。

預定結婚的那一天來到了。朵蓀先跟韋狄約好了，說叫韋狄到了教堂再和她見面；因為要是他們按照鄉間普通的習慣，一同上教堂會，那別人就許會由於好奇而作出使他們感到不快的事來了。

伯母和侄女一塊兒站在臥室裡，新娘子正在那兒梳妝打扮。太陽的光線把朵蓀的頭髮照得到的地方都映成一面鏡子。她平常的時候，總是把頭髮編成好幾股兒的。股數的多少，看日子的重要和不重要而定，日子越重要，股數也越多。平常的日子，她只編三股，星期日編四股；過王朔節、吉卜賽①之類的時候，編五股。好幾年以前，她曾說過，說她結婚的時候，要編七股。她那天就編了七股。

①　吉卜賽：見本書三四六頁注①。

“我已經琢磨了半天了，我還是穿那件藍綢袍子，”她說。“即便是這次時光有些悽楚，今天卻無論怎麼樣，是我結婚的日子。”她說到這兒恐怕生誤會，又急忙改嘴說：“我並不是說，時光，本身悽楚，我是說，有了那麼些失望、苦惱，才到了今天，這裡面有些悽楚。”

姚伯太太喘氣的樣子，簡直可以說就是嘆息。“我真想克林在家才好，”她說。“當然，你挑這個時候，就是為的他不在家。”

“有一部分是這樣。我覺得我沒把一切的情況都告訴他，很對不起他；不過，我不告訴他，既然是為的不讓他難過，那麼，我想我還是把這種辦法實行到底，等到滿天的雲霧都散了，再把這件事的始末根由都告訴他也不晚。”

“你真是一個講實際的小婦人了，”姚伯太太微微一笑說。“我願意你跟他——也罷，我沒有什麼願意的。現在已經九點啦，”她打斷了話頭說，因為她聽見樓下的鐘正沙沙地響起來。

“我告訴戴芒，說我九點鐘起身，”朵蓀說，一面急忙走出屋外。

她伯母跟在後面。朵蓀從房門沿著小徑朝著小