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被帶走，所以才有些慌亂，不過所幸嫖兒因嬪妾不夠資格被太后教養，也免去了我們母女分離之苦。”因觸碰了心中的傷痛，說得也算真情實意，眼淚更是貼切的留出，讓人看著酸楚。他仍有些不信，不過卻因我的眼淚而不再想計較，只是將我拉入懷，拍撫我背，柔聲說：“你多心了，明日本王去和母親說，嫖兒就留在聆清殿教養，另外你也不必如此難過，母親疼愛孫子難免會過些，卻不是為你的緣故，不要為難自己。”我俯在他的頸窩，一雙淚眼卻在思量其他。“這些還好，嬪妾最擔心的還是過些日子，代王就是忘記了嬪妾。”也許會有些擔心，卻不是全部。我更擔心的是如今我既要防範杜戰，又要周旋太后，如果再來些風波，就是身藏八臂也無法應對了。他輕笑出聲：“哪裡就忘記了，就算忘記了，不是還有館陶麼？”被他逗笑，心中擔憂也輕了幾分，或許早應該把此事看開，既然身處後宮就必然會如此，新人笑舊人哭從來就無人能逃脫，沒有新人笑，舊人還哭什麼？我推開他，作勢拉過被角，笑著說：“既然如此，代王趕快睡吧，嬪妾再也不敢發酸打擾代王，萬一代王真的只記得館陶不記得嬪妾，可不就是全怪今天嬪妾失儀？”劉恆笑而不答，並頭與我睡下。我輾轉向內，對著帷帳，眼底並無一絲倦意。那日的地圖失手後，再未送出新的，也許呂太后也知有些變化，並不曾催促，杜戰也因我全力照顧世子保持安靜沉默，看來面前最重要的就是薄太后和即將入宮的新人了。因為薄太后要新人逢新年，日子短，來不及作些其他，只命了官餉五百石以上官員的適齡女子入代宮內準備待選。此事做得隱秘，只是說太后宣眾人賞梅，不過已有些機靈知事的父母特地將她們妝扮，繁華素錦，衣香鬢影，倒也賞心悅目。太后寧壽宮後有一片梅園，每到隆冬便成了賞梅的好去處。遠遠望去，簇簇疊疊，繁花似雪，總有幽暗清香，沁人心脾。一陣歡聲笑語，俏麗的身影穿梭其中，如畫般夢幻。我攙扶太后走到近前，眾人一時噤聲，曼妙佇立，各自露出端莊。“莫要拘束，讓你們來也是圖個熱鬧些，你們自己玩吧，哀家與竇夫人賞梅。”太后慈愛的對她們笑說。眾人一番施禮後，又各自玩鬧開。我凝眸她們，心有些顫然，多好的韶齡芳華，可惜，我的已經不見了，不，是我從未有過。像她們這樣的年紀我還在掖庭，每日辛苦勞作也為那口添飽肚子的餿飯，再美好的景色也抵不過它，更何況也不曾有這樣的美景。我有些怔然，步伐卻隨著太后一絲也不錯。“在想什麼？”太后回頭，見我神色黯然問。我恭順的笑著道：“不過是羨慕她們年齡正好，嬪妾卻老了。”太后輕哼出聲：“這就哀嘆了？如果來日再進宮的女子比嫖兒還年幼，那時你再如此也不遲！”

我低頭不語，深信薄太后的話，高祖臨離世前曾封過一個美女，擅長歌舞，體態縈弱，羞怯動人，卻是比魯元還小些，呂后心懷恨意卻只能等高祖龍馭歸天后將那女子當場勒死，還美曰：上喜愛之，令殉。這就是後宮，當美貌成為平常後，年輕就變成了武器，戰而必勝的法寶。

猛然一陣颶風吹過，揚起大片的雪塵，我不經思索，轉身站在太后面前，為她抵擋著驟然而來的風雪。梅林中的眾人也都抱肩縮手，顫抖著，背對寒風。“你們都進殿吧，仔細凍著。”太后深深盯著我的舉動，開口卻是為別人。

眾女子也想趕快進入取暖，無奈見我與太后如此，她們又收回了步子。梅花指頭蓋的雪，隨風墜落，正入我的衣領，沁涼的感覺直至心窩，激得雙眼緊閉，渾身顫慄，我卻只能一動不動。勉強笑了，顫聲對太后說：“太后娘娘，還是進殿休息吧，仔細凍壞了身子。”

太后眉角微動，回身抬臂。我領意，上前一步，攙扶起她，走回殿內。眾人也尾隨在後，有序的進入。太后坐端坐上方椅子，笑對眾人道：“可見你們也太美了些，連風都嫉妒了，偏不讓你們賞梅，掃了你們的興致。”下方眾人聞言輕笑出聲。我站在薄太后身旁，微笑侍奉著，間或會抬眼看看下方端坐的眾人。“哪位是周愛卿的孫女？”太后似無意想氣，隨口一問。“光祿大夫周向堯之女周箐蘭叩見太后娘娘，恭祝太后娘娘福壽安康。”一位女子起身下拜，恭敬柔順。“抬頭讓哀家看看。”太后輕聲說。周箐蘭抬頭，太后與我都有些驚訝。因有些風聞，所以今日前來的多是有備，妝容精緻，衣衫華麗，只有她獨穿平布秀襖，下配同色同布的裙子。我冷笑，周夫人好明白。明知今天眾人必會爭奇鬥妍，周箐蘭相貌平平，不能中選，只好反其道而行之，只求符合薄太后心意。側首看著薄太后滿意的神情，看來她是賭對了。

“這個很好。”