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緩慢就要多緩慢。最後停靠在永安公府邸外，靈犀攙扶我下車。遠遠的就看見左小門外停著兩輛華蓋車，看來她們婆媳也剛剛回家。拂袖揮退了準備通傳的小太監，直接上前叩門。角門吱呀一聲開啟，探出個門上的小廝，他見眼前的有兩個女子站立，剛想張口喝退，抬眼卻又看見身後的七尾拂扇鳳輦，張開的嘴就再沒發出聲音，我淡笑，盈盈出聲：“跟你家相爺通稟一聲，聆清殿竇氏求見。”那門子登時軟了腿，抖動的聲音變得尖利：“等，等著。”連門都忘記了關，一溜煙兒的跑進去通報。靈犀掩嘴大笑，我拍落她的手，她立刻斂了笑容，輕聲說：“娘娘不必如此，太給那老匹夫面子了。”我也輕聲答：“說來他也是為我才變得這樣，理應如此，否則不就白碰了頭？”

“只是怕他以後更張揚。”靈犀深知我意，想的也和我一樣。嘆了口氣：“張揚就張揚罷，畢竟現在代王還得用著他們。”不到一炷香的功夫，咣噹當，中門盡開，周老夫人由光祿大夫周向堯和夫人攙扶著，率領家中老小，奴僕盡數出門奉迎。我與靈犀後退幾步留給他們一些地方大禮跪拜。我刻意站在明顯之處，對於他們的跪拜也不攙扶，盡顯威儀。淡笑著上前，見過周向堯：“光祿大夫有禮了”他抬起頭，金紗拂過，似得見我面容，唬得漲紅了臉龐，再次低頭叩拜。

我讓靈犀攙扶周老夫人起身，又笑著對周向堯說：“都起來吧，不必拘禮”

周夫人有些驚恐，又有些擔憂，緊張的僵硬了舉止，我走到她身邊，輕輕掀起帽紗，別有深意的撇了她一眼，她見我這樣，身形晃了晃，險些哭出聲來，身旁的侍女連忙上前攙扶，看著她泛白的面孔，我將帽紗放下，笑著入內。免去了虛偽客套，我執意進入內室，探望永安公病情。阻攔不住，周向堯只得隨我一同進入。此時病榻上，永安公周嶺閉目橫臥，背向於我，拒絕之意，身替嘴言。我命人搬來條凳，端坐在旁，周向堯見此，想要上前喚醒父親，我擺擺手，他滿臉歉意說：“娘娘恕罪，家父臥床許久，不曾想娘娘駕臨，怠慢了娘娘。”我抿嘴笑著，眼前這個四十多歲的男子居然連撒謊也是不會，眼睛緊張的頻頻眨動，一縷墨髯隨著顫動，我想就連靈犀也能看出他說的不是實情。更何況這屋子裡一絲藥味也無，床榻邊也不見擺放藥碗的小磯，最可笑的就是周相的呼吸實在是紊亂，完全不是睡著的模樣。我欠欠身：“周大夫說的哪裡話來，嬪妾也不過是聽從了代王的吩咐，他身處城外不便前來探望，託了嬪妾，一定要安慰周相，好生養病，代王還在朝堂上等著他呢。”周向堯連忙稱是，一味的笑，欣喜之情溢於言表。內裡周相卻是依舊不動。我低頭吩咐靈犀道：“還有那些隨身帶來的東西，都拿給周大夫。”靈犀答應一聲轉身去拿，屋中只剩我與周氏父子。猛然提高聲調：“周相，好歹今日也是替代王前來，你也不醒麼？”周向堯見我有些微怒，嚇得有些手足無措。只聽內裡冷哼了一聲，“老臣承受不起。娘娘請回吧。“強壓住心中的笑意，冷冷的說：“嬪妾自然是要回的，只是提醒周相，你一人如此，我之幸也，你一家如此，誰之幸也？”說罷起身，看也不看一眼，拂袖離去。靈犀取來藥品，迎面見我怒衝衝直奔她來，她登時將藥品扔給身旁站立的周家侍女，攙扶我出門。周老夫人見此忙喚來兒子媳婦想要恭送，我駐足回身，輕笑一聲：“周老夫人不用送了，今日來的目的已經達到，明日如果周相想要早朝，請他務必起早，城外寒露重，多穿些衣服。嬪妾告退了。”周向堯面帶凝重，此時他已經徹底明瞭我此行的目的，眼底浮升感激之情。

我攙扶著靈犀登上車輦，起身回宮。又是繞城一週，又是能多緩慢就多緩慢。

申時才回了宮，安然休息，但聽來日的好訊息。翌日，周相隨子披星前往城外行宮，劉恆早已得到我的密報，率百官出宮奉迎，感動周氏父子涕淚橫流，而城中百官家眷也都紛紛給自家的老爺稟報，周家此時怕是要復起，聆清殿竇夫人都親自到周府探病，至此再無對周家踩踏之人，我的心也因此放下不少。

壽辰

一早起床就開始飄起雪來，不等梳洗劉恆就已經帶著雪花進入殿內。“還是你這裡暖和。”他呵著氣，隨身跟著的內侍們用軟拂掃落他身上的殘雪。

我淡笑，起身見禮：“何時回來的，怎麼也不叫一聲？”“防你們娘幾個揹著本王吃好的，所以才不讓人傳呢！”他笑著，伸手將我扶住，見我穿的單薄，皺著眉，惡狠狠地又說：“總是穿得那麼少，難道本王虧待了你不成，作這些可憐樣子！”

我不理會他的惡言，只是為他解