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難道太后也想滅我的口？

不過如此險境自然還是尋求太后的保靠更為重要。“奴婢惶恐，那日是皇后與奴婢換了位置，才有抬錯一說。請太后為奴婢做主。”我轉身向太后俯身叩首，哀求道。沉吟許久，太后低低的說：“蕭清漪，你是個明白的孩子，萬事都有根由，此次如果你服死，哀家許你個條件如何？”我驚了又驚，頓覺無望，太后也是此等的意思，看來我必然逃不過這場劫難了。

才一低頭，百轉千思已過，莞爾一笑。我不過是一顆草芥，風雨搖擺，誰高興來都可拿來取樂，誰生氣來又可連根拔起，全沒有絲毫情念參雜其中，我命果然是賤的，由不得自己作主。我慘然一笑：“太后許奴婢什麼？”“你看這是誰。”太后回首叫上前一個女官，距離遙遠看不甚清。起身後慢慢走近仔細端量，竟是錦墨，我狂喜，踉蹌上前，拉住她的胳膊檢查，手腳齊全，我眼前模糊一片，她也滿臉淚痕，我急忙忙問：“錦墨你可好，你可好。”她嗚咽著答：“還好，還好，姐姐你過的好嗎？”我用袖子擦去她的淚水說：“好，姐姐一切都好，只是以為錦墨死了，想要隨你而去，卻又由不得自己”我仔仔細細的又上下打量一番錦墨，她身著太后宮裡女官官服，頭髮綰成斜髻，所帶飾品顯示似乎太后待她不錯，而且未有傷病，臉也圓潤了些。我貪看著，摩挲著她的臉，不捨放開。

“怎麼樣？哀家許你的東西可曾滿意。”太后柔聲問道。我歡喜的笑著，任眼淚滑落兩旁：“太后賞賜的東西奴婢都是歡喜的，只是這個最為歡喜，奴婢謝太后賞賜。”我誠心誠意的叩拜，淚水暈染在地毯上，斑斑點點。“你去了，哀家讓錦墨在我宮中當名女官，不再操持雜事，安穩度日。也算對你的補償”太后悲憫的說。“謝太后恩典，奴婢心意已決，願意為自己的過錯受罰。請太后成全。”我咬牙說。

太后並不理會，只是淡淡的說：“先別忙，明日哀家送你上路，今日你留在建章宮和錦墨說說話吧，也解了你們姐妹的相思之情。”聽罷此言，魯元公主笑著說：“母后如此仁德，兒臣也無話好說，先行告辭，去未央宮看看嫣兒，明日過來觀刑。”說罷轉身昂首離去。太后也由齊嬤嬤攙扶進入內殿休息。我拉著錦墨叩首恭送魯元公主，錦墨掙扎著不跪，憤憤地望向魯元公主的背影。我無奈的悄聲說：“少些事吧，聽姐姐的話。”不等起身，已有兩個管事嬤嬤圍住我倆，欲套上玄鐵鎖鏈，我擺手，淡淡一笑說：“不必麻煩嬤嬤了，只帶我們去那就是，奴婢不會跑的。”看我如此，那兩個嬤嬤似有不忍，將鎖鏈擱置一旁，帶我和錦墨去殿旁宮娥們住的偏房，此處有個黑屋，是暫時關押犯錯宮娥的地方，隔天再送往訓誡司，此處因長年見不到陽光所以分外陰冷潮溼，那兩個嬤嬤將我們推進來，大鎖落下，她們坐在門外把守。錦墨不服，還要爭辯，我搖搖頭說：“錦墨，姐姐最高興的事就是可以再見到你，其它還計較什麼呢？我拉錦墨席地而坐，所幸有一堆稻草，我把稻草圍在錦墨胸前，她推讓，我拉著她冰冷的小手說：“聽姐姐的話好嗎，也許姐姐再也看不見你了。”說罷，我摸著她的小臉，捋了捋她的頭髮。身為皇后身邊貼身服侍的宮娥，我必須給嫣兒全部的關注，常常有心照顧錦墨卻又不及於身。五年的分別勞作讓我一直對她心生愧疚，畢竟從八歲到十三歲我不能體貼的照顧她，失掉了為人姐的責任。這一年來雖是一起生活又總忽略了她，第一次覺得她現在是如此的重要，要我必須珍惜現在的每分時光。錦墨聞言慟哭，我拍著她的脊樑，並無太大悲意。看到錦墨讓我驚喜得忘記恐懼，我至親的妹妹一切安好足以讓我去的安心，即便我現在去了，也因為蕭家血脈得以儲存而感到欣慰。。

“為什麼你會沒事呢？太后什麼時候把你帶過來的？”我問出我心中許久的疑惑。

“那日你被叫來建章宮，我想去打聽一下訊息，結果剛到後宮門的時候就被人打昏帶到建章宮來了，醒了以後覺得奇怪，可是看守我的那些嬤嬤一問三不知，把我關了好些天，吃的也好穿的也好就是不說為什麼，後來太后讓我隨身服侍，封我個尚宮做，我不依，說想要要見你，太后說過些日子就能見面了，我就只好忍著。”錦墨娓娓道來說的極慢，我卻聽得心驚，此番計劃看來早就有了，從那日杖刑或是更早，如此嚴密細緻出人意料。“姐，太后為什麼要殺你？”錦墨突然想起，又開始綴泣。我輕撫她的髮鬢，說：“不是太后要殺我，是姐姐自己不想活下去，姐姐知道的太多了，心裡裝的東西也太多了，好累。想安靜下來，想自由下來。如果死了，每個人都可以安心，包括我自己”