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可錦兒不用找，這時已得信兒趕了來。她一見冬雪便先表白：

“姑娘不見了麼？適才她說要獨自去苑中走走，因不叫我跟著，我便沒敢跟。才去了沒一刻。”

冬雪此時真恨不得給她一記耳光，白著臉哆嗦了片刻，回手卻一掌擊在了自己臉上，拖著哭腔喊道：“快去把人都給我叫來，一寸一寸地找！我問你，這苑中有沒有水井？”

兩個丫頭擔心蘭芽尋短見，她們哪裡知道：蘭芽此刻，就是有心想尋短見，也沒那個福氣了。

她原並沒要尋死，正如錦兒所說，適才是獨自一個兒在苑中走動。

她懷著一腔心事，腳下便沒了準頭，不知不覺間走出了“披香苑”好遠，仍未覺察。

直到耳邊響起了疾馳的馬蹄聲，她抬頭一看，才發覺周遭景緻陌生無比。便在這時，那匹馬已馳了過來，蘭芽只瞧了一眼便定在了當地——背上乘者竟是真金！

這兩人月餘未見，此刻乍然重逢，一時誰也說不出話來。

蘭芽怔了半日，才要轉身離開，真金卻已滾鞍下馬。

蘭芽一聲不吭地往回走，真金將她攔腰一抱，托起身子送上了馬背，自己跟著上了馬，回手一鞭，依原路向“燕臺殿”馳去。

此時乃是正午，日頭高高地掛在中天。真金催馬一路狂奔，到了“燕臺殿”的宮門外竟不下馬，低低伏在馬背上，竟是穿過了宮門，直奔殿門。

到了殿外，那馬一聲長嘶，立住了腳，任他再怎樣催促，說什麼也不動了。真金跳下馬，向蘭芽伸出了手。

兩人都有些恍神。

真金站在地上看蘭芽：她身上暖融融地給日光鑲了一圈金邊，簡直便是雲端的仙子。

蘭芽居高臨下看著真金，只覺此情此景煞是眼熟——他曾數次帶她馳馬，下馬時都是這樣，衝著她高高伸出手臂……

蘭芽一低頭，一滴淚水映著日光直直跌下，掉在了真金的手背上。

“燕臺殿”不是寢宮，宮裡來往的都是侍奉公事的宮女太監，有人聽見馬嘶趕過來，瞧了一眼，又都無聲退下。

真金將蘭芽抱下馬來，也不顧她拼命掙扎，一路抱進了殿內。

蘭芽在他懷裡，仰頭向天，從明媚的陽光地裡乍一入這烏沉沉的宮殿，眼前頓覺一黑。還沒等回過神來，真金火熱的唇已壓下，從她額角、眼窩、鼻端、腮側，一點點吻了過來。

蘭芽掙扎道：“王爺，我渴啦，給……給我一杯水。”

真金知她要逃，隨手從桌上抄起一杯茶，也不管涼熱，仰頭喝了，大手在腦後握住了她的脖頸，低下頭，湊上那嫣紅的小嘴兒，硬是一口口餵了進去。

蘭芽給他嗆得連連咳嗽，殿後伺茶的一個宮女聽見響動過來，定睛一看便是“呀”地一聲——紅著臉正要退回去，已給真金提名字喝住：

“別走，去倒杯水來，要熱的！”

宮女慌慌張張去了，轉眼間送來了一杯熱水，真金接過杯子，送到蘭芽嘴邊。

蘭芽伸手接過杯子，毫不猶豫地潑在了真金臉上——

這宮女是伺候茶水的，一輩子只做這麼一件差事，精熟無比——倒出來的水喝著正好，灑了卻要燙人。況且適才真金吩咐了“要熱的”，她便在正好的溫度上又多多加了些碼——這一杯水猝不及防，半點不剩潑在真金臉上，當下便燙紅了一大片……

宮女尖叫起來。真金舉袖抹了一把臉，斥道：“叫喊什麼？我叫你送熱的來，這是熱水麼？出去！”

宮女跌跌撞撞逃了出去。蘭芽還要尋東西時，真金冷冷說了一句：“你要是想叫一群人來看著，你就鬧！”

蘭芽身子一顫，轉過臉來，慢慢地看向真金的眼睛。

真金卻不看她，拉住她的手腕用力一拽，將她拽到了身前，跟著一彎腰，將她扛上肩頭，大步流星向殿後走去。

真金常在“燕臺殿”處理政事，晚了便宿在這裡，但從來都是獨宿，從未傳過妃嬪侍寢。因此殿後寢帳：床上是素白的被褥，牆上懸著皮製馬鞭，從裡到外都是一股強硬的男子氣息，無半點脂粉之氣。

真金將蘭芽拋到硬硬的床鋪上時，心中油然升起了一股異樣的興奮——似乎不把眼前這多幼嫩帶刺的嬌花撕成碎片，便不足以發洩心中鬱積多日的苦悶。

他不再多想，欺身壓了上來。

在蘭芽，這是噩夢重臨，生死不得——此刻的真金是一個惡鬼，她從前識得的真金，不過是惡鬼披在外頭的一層皮罷了。