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原來這燕臺殿建在一個孤島上頭，四圍都是亂石，壘斷出路，惟容小舟一葉，可以委委曲曲，往來無間。這水是真金走後才通，從哪裡來向哪裡去，他全然不知。

一時小舟撐來，他舉篙一點開來，自然而然生出了幾分尋幽訪勝的興味。當下臉帶微笑，一篙一篙地慢慢向上遊劃去。幾個太監在後頭要另外撐船跟從，被他搖手止住。

這時前頭又有花瓣衝下，他這回眼疾手快，撈起了兩瓣。這一下更是詫異：這花瓣不是紗絹之類假制，入手柔膩潤澤，竟是真桃花。放到鼻端一嗅，似乎還聞得到香氣。真金百思不得其解，一時犯了呆氣，心想：難道是宮中降落了天台山的仙女麼？

他再撐一段水路，穿過了一道小石橋，轉過了幾株大柳樹，忽然聽見渺渺茫茫一陣歌聲。

聲音柔美，婉轉動人，他不由傾耳細聽，原來是一闕“卜運算元”：

我住長渠頭，君住長渠尾，日日思君不見君，共飲一渠水……

真金聽了半刻，慢慢變了臉色。

64第六十四章

歌聲出自水渠西岸邊一角飛簷下頭；隱隱似有顏色嬌嫩的衣裙飄帶從紅漆的廊柱後頭揚起。

真金並不遲疑；舉槳向那邊劃去。

到了岸邊；他撩起袍子下船，還沒站穩，便見兩叢黃綠的灌木後轉出兩名漢裝女子——數日未見；二人似乎都有些清減。不是別人；一是九歌，一是冬雪。

二人對視一眼；一齊跪倒：

“王爺！”

真金打量了二人片刻，平靜地問道：“是誰在那邊唱歌？”

“是一個宮女。”九歌忽然有些忐忑，輕聲答道。

“哪裡的宮女？”

“就是……就是‘披香苑’裡的。我跟冬雪姐姐一個個問過啦，就她最會唱歌，就……就……”

九歌平日伶牙俐齒；雖口頭上從不肯讓人，內裡卻最是欺軟怕硬——當初在周察那裡，連高聲說話都不敢，及至見了真金，仗著他愛主敬僕，便一直兩眼向天，飛揚跋扈，將他呼來喝去、嘲諷挖苦早已慣了——但那日真金髮怒，將她綁了一回，她自此沒了威風，在真金面前說話的聲氣兒不知不覺間一降再降，到得今日，不豎起耳朵仔細聽，幾乎已聽不明白。

撫今追昔，小姑娘自然委屈，再想起蘭芽的苦處，原本預留著用來打動人心的眼淚便收束不住，噼裡啪啦掉了起來。

真金忽道：“你們姑娘呢？”

“姑娘……”九歌抹了一把淚：“姑娘在殿裡躺著，姑娘……眼睛都哭腫啦，身上也……也不舒服。臉兒……黃黃的，真是……真是可憐。”她一頭抽噎，一頭還不忘順口兒撒了個謊。

真金此刻手中仍捏著那瓣桃花，這時向地上一扔，問道：“這是她的主意？”

九歌又看了冬雪一眼，低聲道：“不是。”

真金冷笑：“不——是？”

二人齊聲道：“不是！”

的確不是蘭芽的主意。

是兩個丫頭因實在替蘭芽著急，連日來絞盡腦汁、挖空心思想出來的。

相傳武周時，有一年女皇武則天隆冬時節醉遊御花園，見幾株臘梅開得甚好，一時心血來潮，揮筆寫下了一首催花詩，令百花連夜衝寒開放，不得有誤。

武皇寫完詩便回宮睡覺去了。宮女們唯恐她次日酒醒，惱羞成怒，遷怒於她們。便連夜用紗絹之類剪裁縫製成各樣鮮花，用細繩系在樹枝上頭。次日女皇遊園，果然龍顏大悅，重賞了一眾宮女。

這個故事九歌曾聽文天祥講過，那日聽蘭芽說“羊車望幸”的典故時，她若有所悟，想了幾天，將兩個故事湊合在一起，想出了這個計策——要用桃花將真金引來，替蘭芽好好地奏一紙“陳情表”。

原本要製假花，偏巧那日李嬪又來，說起春日時曾用密封的臘盒留了許多桃花瓣。九歌聽了大喜，見李嬪是個好說話的，便討了一盒來，又省工夫又好用。

那曲“卜運算元”則是冬雪的主意。

李之儀這闕詞意淺情深，極有民歌風韻，彼時差不多的官宦人家，都有歌姬唱過。冬雪在襄陽呂府時聽過兩回，也就記下。

昨日她與九歌沿水渠走了兩趟，見“披香苑”與真金的書房恰巧分處水渠頭尾，因此靈機一動，多布了這步棋：就算桃花不被發覺，也要用歌聲將真金引來。

此時見真金已有怒意，兩人連忙將來龍去脈細說了一遍。

真金聽完，淡淡問道：“你們費盡了心思