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，並不知“高麗”為何物，但聽她的話，宮裡只得兩個異族女子，不由也生了幾分親近之心，問道：“娘娘的孃家，離這裡遠麼？”

“遠！隔著幾千裡地呢。”這時眾人已看出，她的漢話雖然流利，但講話時的口型與漢人微有不同，一張小嘴老是張得圓圓的，似乎隨時隨地都在吃驚。

蘭芽不知該說什麼，便道：“娘娘用過飯了麼？若是沒有，這裡有幾樣南邊的菜式，若不嫌棄，何不賞光嘗一嘗？”

李嬪道：“你不請我，我也要厚著臉皮嘗一嘗——看著就好吃。”

一旁早有人送上牙筷。她猶豫了一刻，揀一片燒鵝吃了，讚道：“好香。”

她言談舉止，皆透著稚氣，更沒半點架子，蘭芽不由微生憐惜之意，伸手夾起一塊蓑衣餅，道：“娘娘嚐嚐這個。”

李嬪噙著笑吃了，更是讚不絕口：“我叫我的廚子來學一學，行不行？”

蘭芽連忙答應。

這二人雖萍水相逢，但一般地流落異鄉、閉鎖深宮——白樂天有云：同是天涯淪落人，相逢何必曾相識，因此一見之下，竟十分親熱投緣。賀蘭芽甫一入宮，便結識了一位知交，也算是幸運之極。

“你是……在哪裡遇到燕王的？他很喜歡你，是不是？”又吃了幾口菜，李嬪眨著眼睛，仰頭問道。

蘭芽微一遲疑，如實說道：“我給壞人捉去，王爺救了我的命。”

李嬪微微一笑，說道：“你真是命好！”說完拿起冬雪適才替她倒的葡萄酒，喝了一大口。她臉蛋本來白皙無比，一口酒喝下，腮上立刻飛起兩朵紅雲，燈下看去，愈發嬌豔美麗。

她這句話平平淡淡，聽不出悲喜，但蘭芽聽了，自然而然地替她難過。心想以忽必烈的年紀，只怕給她做祖父也做得過了，要這般花枝也似的小女孩兒侍奉一個花甲老人，實在太過殘忍。

她同情之心一起，便暫且忘了自己的煩憂。見李嬪拿出手絹擦拭杯口的胭脂，心中不由便想：

她……是忽必烈搶來的麼？還是……哦，難道，她是和親的公主？

李嬪很聰明，一眼便看破了蘭芽的心思，毫不避諱說道：“我是貢女。”

蘭芽沒聽明白：“貢女？”

“我們的皇帝，害怕他們，打不過他們，所以年年給這裡進貢。貢來的東西，像人參啦、貂皮啦、玳瑁什麼的，叫做貢品；貢來的女人，就是貢女了。”

李嬪說完，慢慢地又喝了一杯酒。

“我們那裡，生了女兒的人家，要報官府知曉。長到十二三歲，便千里迢迢送到這裡來。送到了呢——皇帝挑了王爺挑，王爺挑了大臣挑，大官挑完了小官挑，小官挑完了小兵挑。我到這裡第一天，就給薛禪汗看中了，所以，就挑了這麼一次。我的運氣也還不錯，你說是罷？”

蘭芽無言以對，只好點了點頭。

李嬪輕輕地道：“你別笑我莫名其妙，頭一回見你，就說這麼一大堆亂七八糟的……我實在是見了你歡喜。在這裡兩年，一直也沒個伴兒。她們……都瞧我不起——啊，你別憂心，你是不同的。燕王疼你，總是不一樣的——燕王，同他父親，也自不同。”

蘭芽苦笑說道：“他惱了我啦，也不知……”她紅了眼眶，說不下去。

兩人說著話，李嬪忽然掩住了口，雙眉緊蹙，低下了頭。她膚色原本白皙，待抬起頭時，愈發白得無半點血色，如同大病初癒一般。

蘭芽關切道：“你不舒服嗎？”

李嬪不做聲，定了半日，乾嘔一聲，跟著又劇烈咳嗽起來。

蘭芽站起身，急慌慌叫九歌道：“大夫，能不能請個大夫來？”

李嬪掙扎開口道：“別，別叫大夫。”

她咳了好一陣子，終於止住，喘息著說：“別請大夫，我沒病。”即便是這樣的時候，她的聲音依舊嬌柔動聽，似乎適才痛苦的情狀全然與她無干。

九歌端上一杯清茶來，李嬪接過茶，擺了擺手道：“請你們去歇一歇罷，我想跟夫人靜靜地說幾句話兒。”

見蘭芽點頭，九歌領著屋中眾人退了出去。臨出門時，皺眉看了一眼這位李嬪娘娘，委實是覺得這人有些莫名其妙。

李嬪見四下無人，珍重地舉手覆在自己小腹上，輕聲道：“你沒看出來麼？我有了孩兒啦。懷了孩子的女人，都是這樣。”

蘭芽一驚：“你……有喜了？”

李嬪點點頭：“這已是第三個啦！”

蘭芽只覺匪夷所思：這小姑娘看去