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”蘭芽進府多日，並不曾見過安童。

鍾櫻皺眉點首：“前些時日他奉駕往西山狩獵，不小心給一隻熊傷了左肩。”

蘭芽見鍾櫻愁眉不展，待要安慰她幾句，猛然眼前一亮，記了起來：阿合馬這個名字，自己果然是聽過的。

當日真金帶著自己去皇后宮中泡湯泉，模模糊糊似聽他那乳母言道，“湯池是阿合馬差人督辦”，真金聽了，說了一句：“又是阿合馬？他還沒死呢？”

蘭芽暗忖：怪道真金早已看這人不順眼，原來是個大奸臣，街談巷議、眾口相傳，都唱到了雜劇裡頭。蘭芽想起茶坊中百姓痛罵阿合馬的情景，不由脫口問鍾櫻道：“那阿合馬，是個什麼官兒？”

“他是尚書省平章政事。”鍾櫻答道。

“此人……”蘭芽不知安童與阿合馬可有瓜葛，因此話已出口，卻又咽回。

“世人皆欲殺！”卻聽鍾櫻咬著牙引了一句唐詩。

“安童跟太子，已向薛禪汗進諫了許多回，但總是沒有結果。聽安童說，他能聚財，薛禪汗一時離不開他。”

鍾櫻的話不多，但蘭芽已聽得明白，當即擔憂——適才真金許諾三日之內要他的性命，不知忽必烈這一回是何態度……若依然如故，卻該當如何是好？

當日特以魯並未再來相府。申時二刻，有家丁回報：作亂的賊子已拿住，太子同丞相安然無恙，已帶人回宮去了。大夫人派人來傳了信兒，鍾櫻和蘭芽放下了一半的心，卻又擔心起忽必烈的反應。鍾櫻派出了幾撥丫頭守在二門裡，吩咐一見丞相或身邊的人，立即回報，但忐忐忑忑等到掌燈，也毫無訊息。

次日清早，蘭芽草草洗漱了，早飯未用，便帶著茶花和冬雪匆匆到了鍾夫人處。

“姑媽，怎麼樣？丞相可回來了麼？怎麼說？”

她一見鍾櫻面色便知不妙，心頭一跳，試探著問道：“薛禪汗發怒了麼？”

鍾櫻有氣無力地搖了搖頭：“安童一夜未歸，半點訊息也沒有。大夫人那裡正收拾，單等宮門一開，便入宮去求見皇后。”

蘭芽略一思索，問道：“茶坊怎樣？”

“茶坊照舊演劇，聽說不準再演‘竇娥冤’，卻並未拿人。”

說到這一節，鍾櫻也活泛了些：“茶坊既然無恙，便該是沒什麼大事，只是……安童從來晚歸，必要差人告訴家裡。昨天整夜不回，卻連個信兒也沒有，難免叫人擔心。”她忽然恨恨罵道：“關漢卿這個惹禍精……他不要命，便打算著叫別人也沒命！”

80第八十回

蘭芽掛念真金，從鍾夫人處回到小院；便閉門悶坐；百事不問。冬雪見狀，出去吩咐了小丫頭們不許喧譁；恐惹得姑娘心煩。她與九歌更是躡手躡腳，連倒茶都不肯弄出聲響。

誰知偏偏有兩個平日粗使的婆子不曉事；竟靠在後窗外頭談起天來。

蘭芽居住這小院，後窗一色糊的銀紅紗窗；為的是院內林木蔥蘢；平添豔色。在外看來，蘭芽起居的內室與九歌、冬雪在外間的臥房幾乎一樣，難以分辨。兩個婆子大約是平日靠在外間外頭說笑慣了，今日恰恰便弄錯了地方。

九歌立起眉毛，便要出去呵斥，蘭芽連忙搖手，凝眉細聽，只聽一個婆子說道：“如今京裡已嚷嚷動了，說太子殿下打了包票，要砍阿合馬的人頭呢，你快叫你那個什麼表弟早做打算吧！”

另一個婆子嘆道：“他哪裡肯聽人的勸？也難怪他，在那裡做個管馬廄的頭目，比旁人府上的管家還賺得多。”

“此一時彼一時，原來只管多撈，現如今眼看山倒水乾，還不及早抽身？”

“那裡的人，都是個僥倖的心思，盼著薛禪汗不理會太子呢。阿合馬受寵這麼多年，跋扈了這麼多年，薛禪汗又不是第一天知道。”

蘭芽聽到這裡，不由抿緊了嘴唇。

婆子壓低了聲音：“可是呢，我聽人說，阿合馬一晚上要十個漂亮姑娘相陪，是不是真的？”

另一個啐了一口：“十個？一百個怕都說少了。我表弟說：那裡的漂亮女人，連皇宮都比不上。他就親眼見過一個，是漢人，身子跟柳枝兒似的，臉蛋兒跟桃花似的，說出話來跟小鳥兒似的……”

先頭婆子性急問道：“怎樣？”

“怎樣？進府好幾年了，大人還沒顧上用哪！”

聽話那婆子牙疼似的吸了一口長氣。

“光是各地父母官兒獻的美人兒，就不知有多少。聽說有個河南的齷齪官兒，連妻妾、閨女、兒媳、姊妹，一