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她自憐自傷了一陣，終是重新打起精神，要想法子應付眼下，與真金再做周旋。

真金去了不久便即返回，身後跟著幾個人，手裡都拿著食盒。原來已是午飯時分。

幾個人低著頭將熱氣騰騰的飯菜一一擺在桌上，躬身退了下去。

真金出去轉了一趟，似乎心緒好了許多，向蘭芽一揮手，問道：“飯來了，吃不吃？”

他等了片刻，蘭芽始終不做聲。他也不生氣，低頭拿起一塊不知是牛肝羊肝還是馬肝驢肝的東西，淋淋漓漓地撕咬起來。

蘭芽掩住鼻孔飛快地說道：“我不愛吃牛肉，我想吃一碟煎鵪子、一盤炒蛤蜊、一小碗素餡餛飩。”

真金口裡含著半塊肉，詫異地抬頭看她。蘭芽皺眉道：“不行嗎？”

真金道：“那都是些什麼東西，如何烹飪？”

蘭芽道：“街上到處都有，你叫人去買就是。”

彼時元宮御膳，雖已有漢家菜式，但仍以家畜、走獸為主，飛禽、海鮮仍屬少見，因此蘭芽所說，真金全然聽不明白。但他靈機一動，想起昨日班哥似乎說過一句吃什麼‘血肚羹’，想是他在此處住得久了，熟知當地美食——他想到班哥，遂大聲向門外吩咐道：“把班哥叫來！”

班哥來得很快，真金一塊肉還未下肚，他已笑嘻嘻地侍立在門口。真金看著蘭芽：“你……你要吃什麼，跟他說。”

蘭芽便將適才的話又說了一遍。

班哥聽完，乾脆地點頭：“這都是極常見的小吃，小人這就去買！”

蘭芽沒料到真金大怒之後，竟還是這般好說話，想一想，又加上一句：“我還想吃‘蜜冬瓜魚兒’！”

班哥已出了門，聞言回頭笑道：“糖果鋪裡賣的有，小人記下了！”

真金定定地瞧了蘭芽一回，笑道：“怎麼？吃飽了好逃跑？”

蘭芽道：“我不逃！”

真金站起身，走到她身邊，猶豫了片刻，蹲□子輕輕道：“我喜歡你！你嫁給我，我誰也不要，只要你一個，好不好？”

他如此直白坦率、低聲下氣，倒令蘭芽有些動容。她思量半響，誠懇說道：

“我心中已有了旁人，你即便強逼我留在身邊，也是無味。但你若肯放我走，他日午夜夢迴之時，想起與你深山逃難，同生共死的日子，未始不會追憶留戀！將來我有了孩兒，與他們說起這件事時，也未始不會引來笑語滿堂！王爺又何必定要把事情做到絕路上，不留半點來日推想的餘地呢？”

真金聽她說到“追憶留戀”，心中一酸，本來便沒下定的決心已略微鬆動，但緊跟著又聽她說到“孩兒”，立刻便想到：她心中的孩兒，毫無疑問是與那個姓季的小子所生！嫉妒憤恨之餘，剛軟下半分的心腸又復硬起，當下霍地站起，硬邦邦說道：“我便是不留餘地，你待怎樣？”

蘭芽輕輕嘆息一聲，不再開口。

屋中氣氛正異樣，外頭有人輕輕叩門，是班哥回來了。

他跑得氣喘吁吁，手裡的吃食卻連湯水也沒灑出半點。進屋來看看真金，又看看蘭芽，有些遲疑，不知該將東西放在哪裡。

真金一偏頭道：“擺在她面前，讓她瞧瞧對不對。”

班哥應了一聲，走過去賠笑喚了蘭芽一聲“姑娘”，將一碟煎鵪子、一盤炒蛤蜊、一隻明光剔透的白瓷碗盛著的香氣撲鼻、飄著蔥花和芫荽末的餛飩擺在了床邊的小桌上。又從懷裡掏出一個紙包，說道：“這是“頂風兒香”的‘蜜瓜東魚兒’，好多人在那裡等著買，小人叫他們挑的最好的！”

蘭芽看時，三樣菜俱還微微冒著熱氣。她用手在瓷碗邊輕輕一碰，皺眉道：“餛燉要趁熱吃才香，冷瞭如何吃得？”

班哥一愣，不知如何對答才是。真金在後頭說道：“要滾燙的，只有到店裡去吃。我便帶你出去，你也逃不掉，何苦折騰他？”

蘭芽搖搖頭，又說了一遍：“我不逃！”

真金看看一桌子吃食，問道：“你吃不吃？”

蘭芽執拗答道：“我吃熱的，冷的不吃！”

真金不去廳上，卻叫人將飯開到這裡，原是料定蘭芽必定不肯進食，自己正好狼吞虎嚥，瞧瞧她忍不忍得住。可沒想到蘭芽不但要吃，而且要求既高，條件又多，反弄得自己一餐飯幾次三番給她打斷！

此刻見她如此執拗，忿忿說了聲：“好”，向班哥做個手勢：“勞你駕，帶她去外頭吃！叫幾個人跟著，莫教半路上溜走了！”

蘭芽聽了這話