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是為何？”

蘭芽道：“回來的路上我已想得停當，你可知有個婦人的病叫做……”她附耳在九歌耳邊說了兩個字。

九歌點頭道：“知道，我有個表姐，就是這個毛病兒。我姑媽請了許多大夫給她瞧，老是治不好。”她轉轉眼睛，沉吟道：“好是好，可——他們早晚要起疑，等查起來，咱們只好如你今日一般，當真弄些血出來。一日兩日也罷了，日子長了渾身是傷，定要露出馬腳啊！”

蘭芽苦笑道：“不用弄得渾身是傷——他這院子裡牆根底下長有幾株紅花，你可瞧見了麼？”

九歌眨著大眼睛問：“那又怎樣？”

蘭芽道：“我幼時的乳孃，家裡開過染坊。她曾跟我說過怎樣用紅花染色。”

九歌拍手大喜：“太好了！我這就去採來，免得給旁人採去了。”

蘭芽忙攔住道：“這麼晚了，哪有人來採幾株花。況且現下采了來，到明日便用不得了。要新鮮的才好。”

九歌這才罷了。

蘭芽此刻睏倦已極，想到來日還要與人周旋，只盼能早早休息，養足精神。但九歌竟起了自盡的心思，少不得要立刻打消她這個念頭。

遂問道：“你是怎麼了？起了這麼個傻想頭。虧得我回來及時，不然豈不是白白糟蹋了小命兒！”

九歌卻道：“姑娘，你何時死，我也何時死便了。這一遭兒我不敢，下一遭兒便敢了。”

16第十六章　碧血紅花（下）

蘭芽急道：“你這丫頭，我……我……”她原本要勸她，此刻卻給她氣得說不出話來。待靜下心仔細想了一想，索性從頭說起，苦口婆心：

“九歌，你與我不同。我立意一死，那是殉夫，你連婆家還沒有，你死什麼？”

九歌立刻說：“我是殉主，都是一樣！”

蘭芽給她說得張口結舌，不禁從頭到腳，重新打量了九歌一番。

她原本只道這丫頭膽子小，自己若是撒手去了，她怕受牽累折磨，這才上吊。竟不知她是這樣的想法。

“九歌，你……你聽我說，你萬不能這麼想。若為我，你更不能死。你若死了，於我有何好處？你等著，容我幾日，我必能想法子送你離了這裡——到時你替我去爹孃墳上，燒幾張紙，我九泉之下也感你的情！況且……況且萬一季瑛還活著，見到你，也……就如同是見了我了！”

蘭芽只為勸解，說到此處卻不禁落下淚來。

九歌平素最愛哭，此刻卻抽了抽鼻子展顏一笑：“姑娘，你不必說了。當年文先生給咱們教書、講史，我雖蠢笨，卻記得候嬴的故事。”

蘭芽今日幾乎不認得九歌了，順著她的話問道：“侯嬴又怎樣？”

九歌昂頭道：“侯嬴受信陵君一顧之恩，便能自刎相送，絕非信陵君平日那些誇誇其談的門客可比。‘多見攝衣稱上客，幾人刎頸送王孫’，先生吟的這句詩我始終記得。”

“我受老爺、夫人恩典，誓要做候嬴，不做門客！老爺夫人都是有骨氣、有氣節的大英雄，我也不能像良兒那樣墮了志氣！何況我知道，他們……他們定然已經……若不是跟姑娘到了這裡，我早就沒命了。活到現在，我已賺了的！”

這一番話侃侃說來，慷慨豪邁，與平素唯唯諾諾、動不動就流淚的九歌直是判若兩人。蘭芽已是聽得傻了。過了許久，才擦了擦眼角慢慢說道：

“傻丫頭，輕生死重然諾，那是士大夫和豪俠之人的行徑。便是文先生此刻在此，也斷不會以此苛求你我兩個女流。我死並不為追隨季瑛，只是沒有他，我活下去也沒有意味。你卻不同，你還年少，日後自會遇到意中人，要好好活著。生死事大，斷不可看得如此輕率。”

不管蘭芽怎麼說，九歌再不發一言。

蘭芽無奈，只得道：“好，你既打定了主意，我也攔不住你。但你卻休要再做今日這樣的蠢事。什麼時候我死乾淨了，你再死不遲！”

九歌連連點頭。

蘭芽嘆息一聲，又道：“說起來咱們也未必是死到臨頭，周察話中提及，有人告訴了他們的皇帝，說他強搶民女。咱們若能拖得時日長些，或許還有一線希望。”

“真的嗎？”九歌立刻雀躍起來！

蘭芽見她如此，心中更是難過。漫說能不能當真拖到有人來管，就是拖到那一日，是吉是兇也很難說。但為安慰九歌，她只得鄭重點頭。

九歌高興了會子，歪著頭問蘭芽：“姑娘，我雖是要上吊，卻哆哆嗦嗦，磨磨蹭蹭，為何