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，故亦稱大仙。（三）婆羅門教及印度教用以指吠陀頌詩之作者，然未必指特定之人；後亦泛稱一般之聖人，是在神、人、阿修羅等以外之似神如人者，並被賦與極大之法力神通。一般分為三類：（一）出身於神者，至今漢譯仍然受到古人不當的影響，翻譯為天仙，（梵devar！s！i）特別需要強調的是，這裡天仙相當於佛教中的天人，不可和中國本土信仰的神仙劃等號。（二）出身於婆羅門者，至今漢譯仍然受到古人不當的影響，翻譯為梵仙（梵brahmar！s！i）。（三）出身於剎帝利者，至今漢譯仍然受到古人不當的影響，翻譯為王仙（梵ra^jar！s！i）。有時又分七類，即上記三類外，另有大仙（梵maha^r！s！i）、至上仙（梵paramar！s！i）、多聞仙（梵s/rutar！s！i）等。這些漢譯仍然都是受到古人不當的影響，都千萬不可與中國土生土長的仙人概念相混淆。

在最早的吠陀本集中，仙人是指吠陀頌歌的作者，大概是指史前時代雅利安人部落的祭司。傳統上，梨俱吠陀中的每首頌歌都照例署上一位仙人的名字。這些人可能真有其人，也可能是某一祭司家族或師徒相傳的祭司集團的代稱。吠陀頌歌本身就提到許多仙人的名字，這些人是最早向因陀羅等大神獻祭的神官，同時也是最早的一批神職政治家（尤其是極裕和眾友；關於他們的神話表明，早期吠陀祭司對原始形態的雅利安人政權有重大影響）。後來“仙人”稱呼被普遍化，泛指那些賢哲、聖人，尤其是博學的婆羅門。而吠陀仙人也不再被認為是頌歌的直接作者，他們只是得到了最高存在的“天啟”，並把這些頌歌吟誦了出來。仙人故事的種姓傾向性非常明顯。較晚的仙人神話明顯能看出婆羅門加工的痕跡，他們極力渲染修道仙人的種種超自然法力（特別是無限誇大苦行的力量），以抬高自己種姓的地位，以至於把他們寫得超過了三大主神。例如推選最受人類愛戴的主神時，溼婆和梵天都因為怠慢婆利古仙人而落選，獲此殊榮的是對仙人必恭必敬的毗溼奴。與之相對，吠陀時代的仙人們顯然沒有這麼高的地位，他們恭敬地崇拜因陀羅，極裕還因此被稱為“因陀羅之友”。至於眾友仙人的神話，它明確地反映了婆羅門與剎帝利之間的鬥爭，同時鼓吹婆羅門為尊（眾友在還是剎帝利時屢屢敗在極裕仙人手下，於是認識到婆羅門遠比剎帝利高貴，透過幾千年的苦行把自己的種姓變成了婆羅門）。許多仙人看來有某些真實依據。例如蟻垤，通常認為確實有這樣一位整理羅摩衍那的詩人，在他的真實事蹟失傳後，出現了關於他的仙人傳說（相反，創作摩訶婆羅多的廣博仙人通常認為只是一個假託的稱號，不可能是單一的作者）。早期的學者也可能被其後代弟子神化為仙人，如迦毗羅仙人是數論哲學的創始人；語法學家波你尼也被加上了仙人頭銜。此外，有些學者認為，仙人故事是有現實的社會依據的。所謂仙人是一些在“森林”裡建立了村社式的生活基地的婆羅門修道士，仙人傳說正是反映了他們的生活狀態，尤以摩訶婆羅多中的《森林篇》為典型。。jiandan8。

道教認為修道有先後之序，成仙有高下之分，所以道教神仙亦有品位層次之分。早期道教經典《太平經》就將神仙分為六等：一為神人，二為真人，三為仙人，四為道人，五為聖人，六為賢人。並稱：“神人主天，真人主地，仙人主風雨，道人主教化吉凶，聖人主治百姓，賢人輔助聖人理萬民錄也，給助**之不足也。”晉葛洪《抱朴子內篇．論仙》引《仙經》將神仙分為三等：天仙、地仙、尸解仙。稱：“上士舉形升虛，謂之天仙；中游於名山，謂之地仙；下士先死後蛻，謂之尸解仙。”梁陶弘景《真靈位業圖》又把神仙分為七階：玉清、上清、太極、太清、九宮、洞天、太陰。而北周的《無上密要》則從得道成仙的層次出發，將神仙分為：得鬼官道人、得地仙道人、得地真道人、得九宮道人、得太清道人、得太極道人、得上清道人、得玉清道人。其中“得鬼官道人”為人死後的仙鬼安排，表明死後也有昇仙的希望與機遇，從而說明南北朝時已有“鬼仙”的說法。唐時的《天隱子》又將神仙分為五類，稱：在人稱人仙，在地稱地仙，在天稱天仙，在水稱水仙，能神通變化者稱神仙。宋張君房《雲笈七籤‘道教三洞宗元》“三清”條目中則將神仙分為九品，稱：“太清境有九仙，上清境有九真，玉清境有九聖，三九二十七位也。”九仙為：上仙、高仙、太仙、玄仙、天仙、真仙、神仙、靈仙、至仙。真、聖之號亦以上、高、太、玄、天、真、神、靈、至為次第。這與《太真科》的分類方法大致相同。