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此處已是城郊，林外籲陌縱橫，乃是一片麥田。

跛足童子身上扛著一人，也不敢回去師父那裡，只是在心中想著主意，腳步也漸漸放緩了下來。

走了許久，他心裡越來越是急躁，放眼望去，麥田邊，小道旁，有三間小小茅屋。

茅屋裡不但有燈火，還有一陣陣推磨之聲隱隱傳來，似乎是北方常見販豆腐豆汁的荒村小店。

跛足童子腳步微一遲疑，暗道：“也罷，我先去喝碗豆汁，吃兩塊熱豆腐再做生意。”

放開大步，走了過去。

茅屋前搭著個簡陋的竹棚，擺著三兩張破爛桌椅。

一盞半明不滅的孤燈下，正有個老態龍鍾、白髮蒼蒼、披著件粗布棉襖的老人，在有氣無力的磨著豆腐。

跛足童子大聲道：“可有早點賣麼？”

那老人道：“好香的豆汁，好熱的豆腐，要多少有多少。”

跛足童子笑道：“有就拿來。”砰的將鐵中棠放到地上，故意自言自語道：“好重的小偷，回到衙門，非多打幾板才行。”

那老人眯起滿是皺紋的眼睛笑道：“原來小客官是位公差大人。”

跛足童子連忙笑道：“不錯不錯，你猜對了！”

那老人轉首喚道：“大娘，有辦案的公差大人來喝豆汁，你快些端個乾淨的碗出來。”

茅屋內輕脆的應了一聲，一個青帕包頭、青衣布裙的少婦，懷裡抱個初生嬰兒，垂首走了出來。

她拿個青瓷湯碗，舀了碗豆汁，端到跛足童子面前。

跛足童子見她又要抱孩子，又要作事，心裡有些過意不去，剛想站起來幫忙，忽然想到自己是個“公差”，似乎不應太客氣，又大模大樣的坐下來。

青衣婦人見了公差，更彷彿駭得頭也不敢抬起，垂首站在跛足童子面前，輕輕道：“大人還有什麼吩咐？”

跛足童子沉著聲音道：“有豆腐再來兩塊。”

青衣婦人應聲走了過去，在老人耳邊輕輕說了兩句話。

那老人笑道：“我家大娘說官人辦案辛苦，理應特別招待，叫老漢再去加些特別的私房作料。”

跛足童子暗笑：“想不到做公差還有這些好處。”

那老人端了碗豆腐，蹣跚著走了進去，又蹣跚著走了出來，諂笑道：“官人嚐嚐這碗豆腐怎樣？”雙手將一碗熱氣騰騰的豆腐送到跛足童子面前，豆腐果然加了些香油作料，一陣陣香氣四溢。

跛足童子心裡好笑，暗暗忖道：“他們如此怕我，索性連錢都不付了。”端起豆腐狼吞虎嚥的吃了個乾淨。

那老人眯起眼睛笑道：“滋味如何？”

跛足童子笑道：“不錯不錯。”

老人笑道：“這豆腐樣樣都好，只是一樣不好。”

跛足童子道：“什麼不好？”

老人道：“吃了豆腐的人，都要沒命了。”

跛足童子面色突變，推案而起，刷的竄到老人身前，揪住了老人衣襟，厲聲道：“這裡莫非是個黑店？”

那老人笑哈哈的望著他，也不說話。

跛足童子頓覺頭腦暈眩，四肢也漸漸發軟，心裡已知道不好，大怒舉掌，向老人面前拍了過去。

但那老人只是輕輕一推，跛足童子便鬆手倒下，心裡暗恨：“想不到九子鬼母門下竟會在陰溝裡翻了船。”

這一念尚未轉完，便暈沉沉昏了過去。

那老人撫掌笑道：“倒也倒也——”卻又回首問：“姑娘，這孩子到底是什麼人，你為何要將他迷倒？”

青衣婦人道：“這孩子是誰我也不知道，但是他捆來的這人，卻是我認得的，你快將他兩人抬進去吧！”

昏黃的燈光下，只見她淡掃蛾眉，不著脂粉，雖然是布衣布裙，卻也掩不住她姿色之美麗，氣質之清雅。

那老人神色之間，也對她極是恭順，當下不敢再問，將鐵中棠與那跛足童子都抬進了茅屋。

他雖是滿面皺紋，年近古稀，但兩膀卻仍有許多力氣，同時抬起兩人，看來竟不費吹灰之力。

茅屋內陳設甚是簡陋，卻打掃得一塵不染。

青衣婦人抱著嬰兒，隨著她走進茅屋，手指鐵中棠道：“你看看他是否被人點了穴道，還是被藥物迷倒。”

那老人道：“這位相公四肢軟如棉花，看來是被迷倒的模樣。”此刻他目光不再朦朧，炯炯射出犀利的光芒。

青衣婦人將嬰兒輕輕放在搖籃裡，