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沈杏白喚道：“船家可願渡我到孟城渡頭？”

舟頭的漁翁蓑衣笠帽，揮手道：“來了！”

語聲之中，渡船已至，沈杏白輕輕躍上船尾，將鐵中棠放了下來，道：“我朋友有急病在身，船家劃快些好麼？”

那船家忽然笑道：“快，快得很。”

笑聲清脆，語聲嬌嫩，竟彷彿是女子口音。

沈杏白心中一動，變色道：“你是個女人？”

船家笑道：“怎麼，女子就不能擺渡麼？”回過頭去，長篙輕輕一點，扁舟便已到了河心。

黃河水勢湍急，絕不適行駛這種輕舟。

沈杏白立在舟上，波浪翻湧，水聲奔騰，他彷彿立在雲中，雷聲起於足底，寒氣迫於眉睫。

他雙眉暗皺，忍不住又問道：“這船到得了孟城渡頭？”

那船孃道：“到不了！”

沈杏白變色道：“到不了你為何要我上來？”

船孃咯咯笑道：“你自己要上來，誰請你上來了！”

沈杏白叱道：？”快渡回去！”

笑聲清脆的船孃緩緩回過頭來，柔聲笑道：“這船雖不能渡你去孟城渡頭，可是還有別的船呀！”

沈杏白只見她露在竹笠下的一雙眼睛，明媚有如秋水，笑靨如花，瓊鼻櫻唇，在霧中望去，彷彿絕美。

他生長在北方，不識水性，此刻立在船上，頭腦已有些暈眩起來，心中雖起疑雲，卻也不敢輕舉妄動，只能問：“可以渡我去孟城的船在哪裡？”

那船孃左手搖櫓，右手一指水面，道：“那不是麼？”

迷霧中果然現出一帆船影，船上燈火將霧色照得一片金黃。

那船孃搖手喚道：“三姐，有擺渡的客人來了！”

大船上也有個嬌美的聲音應道：“快請過來！”

船孃回首道：“準備好，我要靠上那艘船了。”

沈杏白心中雖然更是驚疑，但卻沉住了氣，俯身抱起了鐵中棠，卻暗暗又點了鐵中棠胸前暈穴。

那船孃喃喃道：“今天好大的霧，三姐，放條繩子下來。”

船上已有條索影拋下，卻是道繩梯。

船孃笑道：“客官，你爬得上去麼？”

沈杏白道：“不勞費心！”

他足尖輕輕一點，身子已凌空翻起，他有心賣弄功夫，好教船家不敢隨便動他，是以身上雖揹著一人，但身法仍極輕靈，一躍之勢，幾達兩丈，雙足微微後踢，飄飄落在大船的船頭。

船頭上果然有人嬌笑道：“好俊的功夫！”

一個輕衣窄袖的女子，正含笑望著他，瑩白的肌膚，窈窕的身段，望來竟也絕美。

船艙中的陳設，居然十分精緻華麗。

亮晶晶的銅燈中所散發的燈光，映照著織錦的椅帔，流蘇簾幔，翠玉花瓶，竟彷彿是世家廳堂，哪裡似水上人家。

輕衣窄袖的少女，彷彿已看出了沈杏白心中的疑惑，但卻不容他問話，輕笑道：“客官在此歇息，我去端茶來。”

笑聲猶在盪漾，她身影已翩然入了後艙。

沈杏白覺得自己彷彿已落入個神秘的陷階中，在這華麗的船艙四周充滿了危機。

這船上的女子，笑語如駕，肌膚如玉，分明不會是以打漁擺渡為生，在水上漂泊的人家。

這華麗的大船，便是在西湖、秦淮也極為少見，更絕不像是水勢湍急的黃河上應有之物。

他心中又驚又疑，不知道這些女子究竟要對他怎樣。

這時，後艙艙中又傳出了一聲嬌柔的輕笑，一個身材高挑，腰肢有如風中柳絲的素衣女子，手裡端個碧玉茶盤，隨著笑聲婀娜行出。

玉盤上翠壺玉盞，都是極為珍貴之物。

這素衣女子明媚的眼波，在沈杏白身上輕輕一轉，柔聲道：“請用茶！”放下茶盤，扭轉腰肢，又走了回去。

沈杏白霍然站起，大聲道：“姑娘慢走！”

素衣女子道：“有何吩咐？”

沈杏白道：“在下本要到孟城渡頭，尋船東渡……”

素衣女子道：“我知道。”

沈杏白道：“但……但這裡……”

素衣女子笑道：“這裡有什麼不好？”望著他嫣然一笑，身子又隱人後艙，卻有一縷悠揚的樂聲自後艙傳出。

沈杏白心中大是急躁，他明知此間有兇險，卻不知兇險在何處，更不知這兇險究竟何時到來。