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洽的事嗎？這胭脂味，你認為是從女子身上沾來的，當年這些考生的供詞，說與賣題之人遠隔兩張桌子，連面目都無法看清，這麼一想，這人也可能是女扮男裝，他本來就是個女子，身上自然胭脂味濃重！”

一番話，如醍壺灌耳，林笙歌恍然大悟：“對呀，假寶月樓中的姑娘之手，最危險的地方就是最安全的，我怎麼沒想到呢？”

“我不過是信口一說，你若要查這個案子，不若去請三王爺幫忙。”

林笙歌了悟。當今主管吏部事務的正是三王爺宴林。

“不過大理寺那邊是說非得十三王爺的手喻不可，下官去找三王爺，只怕——”她硬著頭皮又道。

“三王爺比十三王爺更熟悉朝政，大理寺不可能不給他面子。”他淡淡語後，便令下人端茶，這即是送客的意思了。

往日林笙歌過府，至少要留一頓午膳，如今卻是寥寥數語過後，就讓人端茶送客。

前後際遇如此懸殊，林笙歌再木枘也知他心裡已有成見。

念及昔日把酒言歡，今日生疏至此，不由心中難過，拱手告辭時，林笙歌的神色不免帶著三分黯然。

漱玉

這一日，林笙歌應約來到寶月樓。

喜嬤嬤見她，卻滿是歉意：原來昨兒漱玉姑娘陪客人遊湖未歸。

這已經是第三次了，林笙歌一直未能見識這位寶月樓的一品花。聽說她原是吏部李真遙的千金，三年前因其父涉嫌貪汙，以至家人被充為奴，僅這位李漱玉因才貌雙全，才不至為婢，而充入官坊。

一位吏部大員的千金，三年前就在這寶月樓了，有沒有可能與這案子有牽扯呢？

林笙歌不願空跑一趟，就說自己在園子裡等等。

轉來轉去，看到一樹桃花開了，紛紛揚揚，落了一地。

手指觸到身上的畫袋，想想反正無事可做，一時興起，即在一處石桌上鋪紙調色，對著這桃花著墨揮毫，不知不覺，就過了一下午。

喜嬤嬤打發了花奴翠兒來，說姑娘才回來，請他務必留下來用膳，晚上再畫。

林笙歌心裡也已有決斷，今日是為見著這位漱玉姑娘一面不可。一邊收拾畫紙，一邊思忖，只要避著點，料不致於被人撞見。

這時寶月樓裡已是紅燈高照，香霧瀰漫，門裡門外，是紅袖頻招，媚眼頻飛。

翠兒領著笙歌這時卻不經大廳，直接從門後一處小樓梯上去，然後經過窄窄的走道，拐彎，前面陡的寬敝起來，地上鋪了厚厚的花色地氈，長長的走道，兩邊都是廂房，只聽得鶯聲笑語，顯然都是這樓裡姑娘的臥房了。

笙歌已知這翠兒是專管伺侯綠雲姑娘的。

東唐的官坊，管小廝叫花奴，成年的就叫龜奴，新買來的丫頭一律叫姐兒，梳了頭就叫姑娘。

在寶月樓，這裡的姑娘又分四等，第一等是官家小姐因抄了家沒了籍被充進寶月樓裡的，這種女子都是會識字挑琴的，這叫一品花，第二等是身家來歷清白的貧家女子自願入樓的，這需要專門讓樓裡師傅調教過後才能侍客，這叫二品花，第三等是高官侯爵家的側室、小妾，因犯了錯被賣入寶月樓的，這叫三品花，第四等就是奴婢出身的，這叫四品花。

笙歌雖然事先打聽過官坊裡的規矩，但初聞仍不免好笑，道：“這麼說四品官員進了這寶月樓，就只能叫四品花來侍侯了？這簡直是——”

她差點就要說混帳之極，還好省起自己的身份，又咽了下去。

“那也不是，只要你出得起銀子，誰還管你是幾品的官啊？很多一品大員，還就喜歡這四品花呢！就象咱們的紅窈姑娘，就是四品花，可多少侯爵公子，就只要她侍候——還有香芷姑娘，一些年紀大的侯爺都喜歡點她在旁侍候……”

這些話都是底下的這些花奴告訴林笙歌的。

這時她跟著給綠雲姑娘送菜的翠兒身後，又漫不經心地打聽：“對了，不知那位紅窈姑娘到這裡有幾年了？”

“不知道，反正我來的時候紅窈姑娘就已經在了。”

笙歌正想問她來了幾年，這時身邊的花奴、姐兒開始不停地穿梭，一忽兒叫：玉姑娘，玉姑娘，見客啦！

一忽兒又敲旁邊廂房的門：春姑娘春姑娘，媽媽催了！

翠兒端著盤急叫讓讓——

“哪，前面拐道第一個就是那位漱玉姑娘的房間了——”翠兒說著往右拐，卻與人撞了個滿懷！

“唉呀，燙死我了！”尖尖的女子叫聲，塞滿了笙歌的耳