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唐雪落善解人意地搖搖頭道：“我只希望你不要恨他，也不要恨林大哥。”

“為什麼要恨？”汪柔低垂眼簾，刷子一樣修長濃密的睫毛阻擋住了對面的目光，“我爹爹被殺，是因為他自己不夠強。這個世界，本就是強存弱亡。如果有一天我死了，那也只能怪自己的修為太弱。何況，當年你們都還是孩子，又能做些什麼。”

唐雪落說道：“我一直以為強者的責任就是保護弱者。”

“那是你這樣的大人物的想法。”汪柔淡然道：“對我們這些苦苦求生的普通人而言，唯一應該考慮的是如何更好地活下去。”

唐雪落默默凝視汪柔，心中暗自揣測這是否是她真實的想法。

時隔多年，她童年時對汪柔的厭惡早已隨著時光流逝而煙消雲散，卻不想兩人又會在天都城重逢，而且後者依然跟隨姬澄澈做了他的貼身婢女，如影隨形朝夕相處。

每每念及於此，她的芳心深處就不由自主泛起一縷淡淡的酸意與惆悵，卻唯恐澄澈哥哥仍舊將自己當作昔日那個愛哭鼻子愛撒嬌的小妹妹。

十四五歲，正是少女一生中最好的豆蔻年華，亦是她情竇初開蓓蕾初放的時候，只是這般女兒家最私密難言的心思，又怎能向人說出口？

她也不曉得自己到底是何時起對姬澄澈萌生歡喜之情的，這感覺便似埋藏在泥土裡的種子，悄悄的生根悄悄的發芽，忽如一夜春雨滋潤才發現竟已破土而出滿目蔥綠。

這些年她最喜歡的事便是和婆婆聊起北荒的故事，聊起澄澈哥哥和他的點點滴滴。

婆婆總是笑話她，卻又常常有意無意地將打聽到的有關澄澈哥哥的近況“說漏嘴”。

可惜姬澄澈和林隱一直跟隨大先生漂泊四海雲遊天下，行蹤飄忽不定，所以能夠打探到的訊息少之又少。

直到半年多前，姬澄澈和林隱回返北荒，與屠龍連番惡戰決勝青狼嶺，兩人威震冰原聲名鵲起，被譽為“夜火雙龍”，有關於他們的傳說才漸漸多了起來。

唐雪落想起自己和姬澄澈的約定再也無法按捺，於是正好趁著要與天道教密議之機，作為巫教使者一路北上抵達天都城，其後種種便無需贅言。

想到這裡她幽幽一聲嘆息，說道：“汪姑娘，我不是什麼大人物，也做不來大人物。其實……即使成了大人物，也未必凡事都能如願以償。或許，還會羈絆更多，付出更多。”

汪柔搖頭道：“想要，付出代價理所應當，但我一定會爭取好的結果，不給自己將來任何後悔的機會。”

唐雪落若有所思道：“你說的對，人活著總該有些追求才好。付出再多，只要不留遺憾，也是值得。”

汪柔沒有說話，望著唐雪落長眉入鬢肌膚白玉的絕世容顏莫名地一陣失落。

屋裡忽然安靜了下來，有一種微妙難言的情緒在兩個少女的心間悄然滋生。

此時此刻，在煥鳳閣外的另一個地方姬澄澈也正和一個人在秘密交談。

“陛下和林隱談妥了？”說話的是恆侯花滿溪，他身穿青色長袍站立在一株桃花樹下，容色一如既往的風輕雲淡。

“差不多，”姬澄澈回答道：“再過幾日第一批運往北荒的物資就會秘密啟程。”

花滿溪道：“依照陛下原本的想法，北荒冰原雙雄並立南北對峙，最符合大漢利益。但天道教突然出手攪局，逼得他不得不改變主意，與夜火部落結盟是遲早的事，問題只在於能夠從中爭取到多少利益。”

姬澄澈微笑道：“我剛知道，父皇還是個討價還價的高手。”

“林隱準備何時回返北荒？”

“還要再等一段時間，待雙方正式立約結盟以後再走。”

“倘若此事能成，可保大漢北方百年無戰事。”

“只要北方不出問題，再解決了與天道教之間的衝突，民安邦固楚國便不敢輕易向北用兵，如此天下太平可期。”

“唐雪落對楚國朝野有極大影響，你是否可以爭取她入盟？”

姬澄澈沉默片刻答道：“只要志同道合，入盟與否不過是個形式，並不重要。”

花滿溪明白姬澄澈不願將唐雪落卷入到血腥風雨爾虞我詐的政治殺伐之中的心情，於是不再多勸，將一張銀票遞過來道：“你和林隱、唐雪落收養孤兒建立天聖堂，大先生若然知曉必定十分欣慰。我別無長物，惟以此聊盡綿薄之力。”

姬澄澈看著銀票上的天文數字驚訝道：“這麼大一筆錢，足夠維持十座天聖堂百年的開銷。