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葉雲清目光銳利，在人群中發現一個黑麵漢子，驚奇道：“習黑，你不是回家討老婆了嗎，這麼快就回來了？”

那個黑麵漢子臉上微紅，乾咳數聲沒有說話。

旁邊有與他交好的男人替他道：“那婆娘嫌他皮黑貌惡，跟一個小白臉跑了。”

葉雲清同情道：“這樣也好，省得拜過堂後，給他戴了綠帽子。”

眾人均忍笑不言，追在葉蘇二人身後快馬加鞭往山上趕。奔過一程，葉雲清發覺無人答話，後知後覺地道：“莫非……被我說中了？”

“老大英明！習黑與她拜了堂，不過月餘，就與那婆娘和離了。”

“真是豈有此理！”葉雲清大怒。

“老大莫氣，那婆娘自知理虧，嫁妝都沒帶走，還白白贈與習黑良田百畝，自願為他修繕祖墳。”

葉雲清想想，嘆道：“習黑，你多結幾次親，定能趕上京城首富。”

“老大你瞎想呢，再結多百次親，也不夠京城蘇家九牛一毛。”說到這裡，那人忽覺說錯了話，趕緊對蘇希洵道，“是我錯，突然就提起那一家了。”

蘇希洵笑道：“你還當我是十年前的毛頭小子嗎，哪能一聽到那一家就火冒三丈的，以前是我沉不住氣，現在你們放心說話就是。”

眾人都鬆了一口氣。蘇希洵又補充道：“這些話也就只有我們幾個時才能說，大家都是一撥上山的，都算知根知底。對外，我是不願意使人知道我與那家有關係的。”

“曉得，二當家放心。”

山風拂面，充滿松脂的馨香。葉雲清渾身舒暢，正是一行人正到近山，忽聞密林裡隱約傳來兵刃交擊之聲，葉雲清抬起手臂，身後諸人立時抽緊馬韁，駐足於當地。

眾人仔細傾聽辨別，不片刻都瞭然地笑了：“看來是自家兄弟在做營生。”於是復又前行，再過了將近一里，聲音越來越大，其中不乏呼喝之聲。

葉雲清詢問地看向蘇希洵，蘇希洵答道：“今日從雁首山上派了一隊弟兄下來，領頭的是牛大壯。”

葉雲清露出懷念之色：“許久沒有見他，這些日子他可有闖禍？”

蘇希洵嘆道：“牛大壯長進了，但是山上卻多了更能闖禍的人。”

“哦？”葉雲清疑惑地問，注意到身周諸人相顧竊笑，更是疑惑。

其中一人說：“老大你都不知道那人在山上有多麼風光，咱第一次見她就是在山上，嚇得多少弟兄屁滾尿流。”

葉雲清轉向蘇希洵道：“你又招納哪位高手前來助陣？”

“沒有。”

“既然沒有招納高手，怎會將山上兒郎嚇得屁滾尿流！”

蘇希洵直直地看著葉雲清，良久不語，最後總結道：“在這裡說話不方便，你回去見到人就明白了。”

一邊說，眾人一邊穿過一片格外茂密的闊葉林。百年樹齡的雨林榕枝幹粗大，橫出半空的枝椏掛滿絡腮大胡似的根鬚，葉雲清撥開氣須，戰場展現在眼前。

不能不說此處是十分利於埋伏的要地，選在此處伏擊，證明帶隊的牛大壯在他不在的時間裡積累了豐富的經驗。不過此刻戰局已定，被劫的商隊不過苟延殘喘。

葉雲清一看便知商隊是從山嶽出發前往淮安的，車廂翻側在地，一些不甚結實的木箱碎裂，散出川中所產的麻紙來。葉雲清看向蘇希洵：“這批貨該不會是你特別指定的吧。”

川中麻紙價格高昂，所用材料乃是川中獨有的亞麻，揉搓成細絲後在絲網上慢慢積澱，揭下來時柔如布帛，韌不能撕。眾人都知道蘇希洵有那麼一點兒小毛病，遇到文房四寶就會心癢難耐，故而葉雲清有此一問。

蘇希洵道：“麻紙只是其中一個原因……”

正說著，身後諸人奇道：“怎麼丁家老大也下山了？”

蘇希洵定睛看去，果真見到了丁孝。他記得自己簽發下山文卷時，寫明瞭下山人數，現在居然多了個丁孝，不知道是誰偷懶沒來，或者是山上戍守疏忽大意，沒有清點人數，不論事實真相如何，都在說明一個問題，寨中紀律需要再度提上日程了。

話說丁孝站在戰場外圍觀戰，自己並不出手。這個商隊比起以前所見商隊人數眾多，並且重金請了山嶽金錢鏢局的總鏢頭壓陣，的確是難啃的骨頭。兩撥人馬相遇才頓飯時間，商隊半數人染血，而黑旗寨寨眾身上也血淋淋的不好看。

只有在有人出現險情時，丁孝才出手相助，或是於遠處投石擾敵，或是乾脆出劍近身截殺。他是旁觀者清，往往