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去一去！”他一揮手，下人就點了炮捻子。貞兒捂著耳朵，他抱著貞兒向後走了幾步，站到門裡。

噼啪炸響的鞭炮吸引了同住一條街的其他人家，大人小孩子圍在李家門口看放炮。李南看到一群小孩子很想過去跟他們一起玩，李單看了一眼魚龍混雜的人群，不敢放他過去。

炮放完了，她伸手把貞兒接過去，笑道：“老爺，我帶著孩子先進去了。”

外面的小孩子正蹲在地上找沒炸過的掉下來的炮，李南羨慕的看著，被李單拉回去了。

剛才放炮的時候就沒看到李克。她帶著孩子們回到院子裡，悄悄叫來良緣問，她為難的小聲說：“克大少爺剛才就回去了，太太，你看這守歲……用不用再把他叫過來？”

李顯肯定要生氣的。以前為了大局，她一定會把李克勸回來。

“算了，我來給老爺說，可能是老大身體不舒服。說不定是剛才吃多了，你讓廚房做碗消食湯送過去。”

良緣去了。李顯進來時，她找了個機會告訴他，道：“席上的東西都是下午做的，炸得東西多，說不定是吃壞肚子了。我讓人給他送了消食湯過去。”

李顯剛進來時臉上還帶著過年的喜色，但一聽完臉色就又沉下來了。

“老爺，現在是過年，別讓孩子太難受了。”她道，“這些天你出去也不叫著老大，他心裡不痛快也是有的。小孩子的氣性都大，回頭勸勸就好了。”

他坐下來就沒再說話，不知道在想什麼。

貞兒和李南勉強熬到天亮就去睡了。吃過早飯，李顯把李華叫走了，大年初一，就算不見客也有不少人來，他一個人實在是忙不過來，李華在還能幫他一把。讓張憲薇奇怪的是他沒有叫李克。

他怎麼不哄著他那個兒子了？

是現在沒功夫？想忙過了這一陣再哄？不管怎麼看，李顯都不大可能把李華再叫回來。李華自己也不可能還想再回到李家，他在鄉下已經有了一份自己的家業。

江氏見屋裡只剩下李單了，立刻告辭說是去幫趙氏收拾去了。

李單倒是還算有精神，道：“中午吃過飯我去補一覺就行了。正好跟大伯母說說話。”

她笑道，“行，我也想囑咐你幾句。在曹家過得怎麼樣？”

良緣送上茶，她道：“不給他茶，一會兒吃完飯讓他睡覺去。”良緣就去換了一碗杏仁茶，道：“這東西養人。”

這是貞兒和李南平常喝著玩的，李單看到就笑了，鄭重的端起碗來一勺勺認真的吃。這種孩子吃的東西自從李芾和薛氏過世後，就沒人給他準備了。

吃完了，他放下碗說：“曹家待我很好。曹老爺相當看重我，我回來前他送了我字：連枝。他說我兄弟單薄，上無父母照撫，所以盼**後多得善緣。連枝取兄弟連枝之義。”

這麼看曹家確實對李單很好。

張憲薇不安道：“下一次下場，你有幾分把握？”曹家看重李單絕不是可憐他，而是存著提拔他的心思，盼著日後李單高中，能夠帶給曹家一些庇佑。

如果李單不能高中，那他能給曹家的好處就沒有了。請神容易送神難，她發愁曹家的恩情日後李單還不了。

那些權貴可不是好打發的。

“……約有七成的把握。”李單慎重的說。事實上他的學問已經夠了，徐先生一直在教他怎麼揣磨考官的心思，怎麼做出能夠令考官滿意的卷子。徐先生的話很直白，有才的未必高中，高中的卻絕對不是庸才。

有才，要看怎麼用？用不好的變成催命符的也不少，毀了自身的前程，甚至毀家滅門的每一科都要有幾個。

“你的筆能助你上青天，也能害你下地獄。”徐先生待他不像待曹子學那麼規矩，有些明白話也不忌諱在他面前說。

所以對李單來說，重要的不是怎麼考中，而是考中後怎麼在令曹家滿意的同時又不會害了自己。他對當官沒興趣，會考功名只是想給自己和李南找一個靠山。得到曹家的力助讓他既喜也憂。喜的是這下一定能考中，憂的是曹家大概不會允許他考到秀才不就考了。

可這些心事他不敢告訴張憲薇，只能自己心裡琢磨。能夠從曹家出來過個年鬆口氣，讓他覺得舒服多了。

這就夠了。

他看著眼前為他擔憂的大伯母，她一直盡心盡力照顧他們兄弟兩個，他不想讓她擔心。李芾和薛氏已經不在了，他們兄弟倆只有這麼一個長輩了。

李單一笑，露出一副毫無心事，胸有成竹的樣子說：“所