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“這位大哥怎麼稱呼？”

“小的蔣大牛，在河上討生活的。”

“啊！是蔣大哥……”

“不敢當大哥這稱呼，就叫我大牛好了。”頓了頓又道：“公子的傷很……”

“不要緊，皮肉之傷，算不了什麼。”

“可惜小的不會醫傷，請大大得到集上，這……”

“我身邊帶得有藥！”

說著，從懷裡掏出個小瓶，倒出兩粒龍眼核大小的丸子，一粒吞下去，另一粒嚼碎了塗在傷口上，這時才看出腿肚上被箭簇劃開了兩寸長一道口，被火燒得皮焦肉翻，像小孩的黑嘴。他暗自稱慶，如果箭簇直貫腿肚，情況將更慘。

藥塗上去，一陣清涼，疼痛減輕了大半。

“大牛哥，你不是碰巧從橋下過吧？”

“不，是有人賞了小的一個金錠子，要小的這樣做的。”咧嘴笑笑又道：“一錠金子足夠小的改行做個小買賣了，這河上生涯太苦，吃不飽，穿不暖……”

“是什麼樣的人要你這樣做的？”

“小的沒見到人。”

“沒見到人？”東方白大為困惑。

“是的，小的在大石橋上流頭趁月色打漁，有人在岸邊扔了錠金子上船，吩咐小的快駛到橋下準備接人，剛到便看到火球亂飛，公子人在空中，還不及出聲招呼公子已向下墜，這麼巧正落在船上。”

東方白迷惘了，他忽然想起在鬼樹林小屋裡暗助自已脫困的神秘人，這很可能又是他的傑作，可是他為什麼這麼神秘，又為什麼要這樣做？想不透的問題，他只好暫時放棄不去想，從身邊取出錠金子道：“大牛哥，多謝你搭救，這是點小意思，略表心意，你收下，改行做營生也多點本錢。”

說著拋了過去。

“這……”大牛接在手中，張大嘴說不出話，眼鼓鼓地望著東方白。

“大牛哥，後會有期！”站起身來，躍上了岸，這一用力，痛得他一毗牙。

月已沉落，大地一片黝暗。

雞鳴早看天的旅客已經起身檢點行裝。

報曉雞已啼過兩遍。

東方白掙扎著回到店裡，一進房門便往床上倒，說起來這點皮肉之傷對他並不算什麼，主要的是傷口被火灼過，傷上加傷，再則兩日夜沒休息過，體力上當然更感不支，現在傷是其次，他急需要的是睡眠。

“大哥！”門外傳來祝彩虹的聲音。

“彩虹！”東方白精神大振：“進來吧！”

祝彩虹睡眼惺鬆，像是剛醒來的樣子，邊走邊道：“你一夜沒回來，真把人急死了，到底……呀！”

她發現了東方白燒殘的衣襬和褲腳，還有那可怕的傷口，驚叫一聲，粉靨變成了煞白，傻在床前。

東方白坐起身來。

“大哥，你……你受了傷？”

“不要緊，一點點皮肉之傷。”東方白笑了笑，心頭升起了一絲暖意，被人關切，尤其是美人，那感受的確是不同的。

“大哥，別故意說得輕鬆！”

朝前挪了一步，低頭審視了片刻，以顫抖的聲音道：“這……這像是箭傷加上火傷。”

“你怎麼知道？”東方白心中一動。

“小妹我學過療傷之術！”

“哦！”

“大哥，你躺下，小妹替你看看！”

東方白依言躺下。

祝彩虹捲起袖，露出白嫩得令人目眩的玉臂，先用柔若無骨的春蔥玉指疾點了東方白腿部的數處穴道，然後撕掉零掛的褲管，再輕撫傷處，此刻，齊膝以下被火灼傷的地方已起了潦漿水泡。她柔聲道：“大哥，痛麼？”

“不痛！”在感覺上他真的不痛了，不但不痛，而且纖指觸處有一種異感散向全身，他閉上了眼，盡情地享受這份身心俱泰的異感。

“你已經敷了藥，看來是極好的刀創藥，傷口不成問題，但對火傷沒有療效，我到房裡去拿藥來！”說著，立刻轉身出房。

東方白幾乎脫口告訴她不要離開，只是去取藥，而地竟然生出了失落的感覺。

工夫不大，祝彩虹去而復返，帶了剪刀、細布，還有藥瓶，先把藥溶在半杯茶水裡，然後以最輕柔的手法用手指醮著在火傷部位塗抹。

清涼，沁人心脾的清涼，塗完，再用細布包紮住傷口，手法純熟而利落，看來她不止學過，而且是此中高手。

“大哥，好啦，大概七天便可復原。”