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李自成借醉對羅說：“咱們起身草莽之間，可真沒想到過能到今天這地步！今後咱們拿下老家關中，就可以割據稱王了！”羅汝才喝多了，暈乎乎地沒聽明白李自成話中深意，回答道：“老子們橫行天下多痛快啊，幹嘛要找塊地方割據？”渾沒弄明白李自成這話是試探他是否支援自己稱王。

事實上，李自成要稱王，羅汝才只有三種選擇：要麼幹掉李自成取而代之，要麼留下稱臣，要麼率部離開。羅汝才是個講義氣的人，口頭禪就是“賊不殺賊”，幹掉李自成他想都不願想；留下稱臣吧，他“曹操”閒散慣了，向來不服管，也難受得緊；離開吧，看起來還成，但李自成可就不樂意了——他怎麼能給自己留下一個爭天下的潛在對手呢？

史書說這位“曹操”先生是：“不能為人上，又不能為人下，是絕物也，安往而非危地乎？”既不能適應形勢，又不願意改變心態，這樣的傢伙，走到哪裡都容易出危險。

宋太祖說得好，臥榻之旁，豈容他人酣睡？李自成能成為明末最著名的梟雄，這個道理不能不懂。所以崇禎十六年的三月初六，也就是二攻鄖陽的前十幾天，李自成請羅汝才和與他親近的革裡眼賀一龍去他營中喝酒。

羅稱病未到，賀一龍卻欣然前往，喝得大醉。當夜，李自成即命人將沉醉中的賀一龍殺掉，黎明時，李自成以二十騎突入羅汝才帳中，稱有事找他商量，羅剛起床，正在梳洗，毫無準備，被來人殺死。羅汝才的部下雖然憤怒，但面對嚴陣以待的李軍，也無可奈何。有部分羅的親信逃入還在明軍手中的鄖陽城，陳述了事情的經過，因此這一事件得以透過第三方的記述，在歷史上留下詳細的記錄。

當時跟隨李自成活動的其他農民軍，主要是羅汝才部和所謂“革左五營”。羅被殺後，其部眾大部歸屬了李自成。“革左五營”也被分化瓦解：革裡眼賀一龍被殺與左金王賀錦先後被殺，部眾被收編，治世王劉希堯、爭世王藺養成則成為李自成的部將。老回回也屬“革左五營”，但他一直保持獨立，婉拒了李自成的招降。他隨後病死於彝陵，其部隊為張獻忠所並。

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七、決戰中原（3）

這年的五月，李自成又消滅了對他時叛時附的河南農民軍袁時中部。至此，除了張獻忠一時還難以解決外，曾在明末大舞臺上活躍過的農民軍其他各部都已退場，北中國的舞臺上似乎只剩下李自成與大明王朝逐鹿中原——如果不算關外那個虎視眈眈的新興王朝的話。事實證明，明末群雄們都小看了它的野心與實力。

剪除諸雄後，李自成隨即自稱“新順王”。

除了統一軍政大權，李自成還在襄陽建立起了一整套政治軍事制度，這標誌著一向被稱作“流寇”的農民軍，開始執行雛形的政權。

軍事制度上，在李自成“奉天倡義大元帥”之下，軍銜依次為權將軍、制將軍、果毅將軍、威武將軍、都尉、掌旅、部總、哨總等。高一功掌親軍，田見秀為權將軍，劉宗敏也為權將軍，但地位次之。此下再分前、後、左、右、中五營，每營主將為制將軍，其下再設定果毅、威武等將軍。

李軍將士在行軍時，不允許私藏金銀；經過城邑，不得在老百姓家裡住宿；除自己妻子外，不得攜帶其他婦女；騎兵一人配馬三匹，輪流換乘，確保機動性。

作戰中，以騎兵為主力，將數萬騎兵分列三排，號稱“三堵牆”，如前排潰退，後排負責執行戰場紀律。但在久戰不下的僵持局面下，騎兵可以佯裝敗退誘敵，待持長槍的步兵與敵接觸後，騎兵回頭再戰。

攻城中，如守軍不戰而降，則一人不殺；守一天，殺十分之三，守兩天，殺十分之七，守三天以上的，全城盡屠。由步兵四面包圍，騎兵巡邏搜尋，守軍通常極難逃脫。

戰利品上，講究實用，最重視騾馬，其次是武器，再次是金銀布帛，最後才是珠玉。

官僚制度上，左輔、右弼為最尊，相當於正、副丞相，以牛金星為左輔，來儀為右弼。此下為吏、戶、禮、兵、工、刑“六政府”，其職能相當於明朝的六部。

李自成一改長期流動作戰的習慣，開始在一些要點設“衛”，派大將率軍駐守，還派出了上百名地方官員建立地方政權——但從後來的效果看，這些外派的將軍和官吏們並沒有能建立起像樣的根據地。

李自成還在襄陽開科取士，題目是“三分天下有其二”，有九十多人參加，有七人被錄取，狀元賞銀三百兩，其他六名每人一百兩，落榜生每人也有十兩。

襄陽政權還提出了