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嗎？也過得好好的；我們親眼所見的蒙姓，就是我們還在家做女時來的，初時兩公婆來，為我們李姓人耕田，後來我們李姓人給一個地方讓他起屋，蒙姓人就在我們梅令村定居下來了。現在蒙姓也有十多了吧！”

“快了。”茂海說。

原來茂海婆正和大姑、二姑說著永柏公和秀英姑的事，大姑和二姑都支援永柏和秀英姑私奔。

當時梅令村蒙樹才，第四，村人又呼之為“蒙四”，三男二女，大女嫁了，剛聚得兩房兒媳，已有一孫，加上老婆，一家九口。

大姑說的在理，那時年，只要你勤勞、誠實，去哪兒都有人歡迎你，有田讓你耕，有地讓你種，甚至兒有地方讓你開荒，開荒出來的田地就是你的。

“這就是了，”大姑又說，“牛兒現在兩個出去，過兩年，有仔有女了，再過些年，仔女大了，家就大了。”

“話雖這麼說，”茂海仍為難地說，“你如此地跑，和人家光明正大出去畢竟有些不同，人家光明正大出去，有族上做後盾，被人欺負了，族上會去出面，你偷跑出去，被人欺負了，有誰去為你撐腰。”

茂海說的也是在理，族上不是為每個人都出面的，在族冊被除名了，誰還把你當回事兒？你就是在人家眼皮底下，人家也不認識你了。而且如此出去，還關乎名聲問題，這樣地跑，乃為私奔，名聲必不好聽。

“你想得這多，”二姑說，“天下還不是個‘理’字，蒙姓人在梅令村這多年，就這二戶人家，誰欺負他了？遵規蹈矩，合鄰合舍，必然和得下去。”

大姑說的也是事實。

但茂海臉上的難色並沒有散去。

“他要去就讓他去。”茂海婆說，“他大個仔了，懂事兒了，男兒志在四方，好醜都是他命出。”

這時，永柏入屋了，在門口見大姑和二姑，就和大姑、二姑打了招呼。

“牛兒真是越來越靚仔了，”大姑誇獎著永柏說，“難怪那些妹兒見一箇中意一個。”

“人家都這大了，還叫人家‘牛兒’。”永柏假裝不高興地說。

“誰叫你老母自小就這麼叫你。”二姑笑著說。

於是大家都笑了起來。

初八，一大早，李氏祠堂內的大院就擺好幾排臺桌，上置香案。

過午，就有人籃挽籮臺祭品來了，有雞有肉有果有糖有柑有桔，有人還拎來月餅，飾以柏芝桂葉紅繩等物，擺在臺上，很是好看，接著更多的人來了，外村的李姓人也有來了，祭品也越擺越多，有等不及的，已在臺桌上的香案裝香。

終於等到茂庚和永敏兩仔爺抬來燒豬，樹祥公帶著樹生、樹耀等十多個“超、樹”字派的老人入裡堂祭拜，其餘族眾在大院列隊祭拜。大院裡黑壓壓的人。

還有許多的人在兩旁的走廊迴廊裡觀禮，都是李姓人嫁出去的那些姑姑姐姐，永柏的大姑二姑就在那些人裡面。

茂偉公負責喊禮。

先讀祭文，但聽茂偉公朗聲而誦：

“維民國三十三年八月初八日，我廣西尋洲府平南川四里梅令村李姓祟升公一脈後裔子孫，謹備素貢葷貢、瓜米蒸品、三性冥券、剛髭柔毛等清茶淡酌之儀，致祭於家廟堂上歷代宗祖靈前，啟：我祖祟升，遷徏梅令，已歷二十多世，四百餘年。裔孫發達，人才輩出。宗支衍派，枚枚實實。今我族子孫，自‘超’字輩起、到‘應’字輩始，千丁萬口，敦倫孝悌，誠恐誠惶，恭請我祖，登龕座堂，夤具不典，拜獻神前，祖其有靈，來格來嘗。祈求我祖，賜福無彊，世德流磬，恩澤輝煌，護佑後裔，芝柏蘭香，房房��螅���儼���┥緒稀！�

茂偉公誦畢，開始祭拜，人們隨著茂偉公的口令上香、敬茶、行九叩大禮、敬酒，“李氏祠堂”內一時酒香四溢，香菸裊繞，場面肅然，小孩子也不敢出聲。

禮畢，鳴炮，但聽炮聲轟鳴，振耳欲聾，又放炮仗，響徹雲霄。

炮停，祭祀畢，各人收拾自己的祭品，退了香案、撤了臺桌，轉入獎罰族會，與往年不同，樹祥公先處罰了三、五起有違族規之事，永卓也被點名出來，是因為調戲人家秀英姑。還有兄弟吵架、鄰里相爭的，族大人多，有好幾個，各領了鞭撻，其中永龍、永升兩兄，爭吵幾句就拿刀出來砍殺，幾齣人命、全不象人樣，追加鞭數，果然族法森嚴。接著表彰良好，樹祥公特別提到在張、李械鬥中犧牲的茂定、恆芝、永超，說族中必定還有憮恤。

一時群情振奮，有人喊叫若張姓人再來，必要讓他有來無回。