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永柏還不死心，又上另一條船相問。

“日本兵打來了，還落梧州？你不怕死？我今早才從梧州回到丹竹，搭了一船人回來，你還想落去？不要命了？快回家準備逃命吧！日本人就要來了。”船家佬說。

永柏公聯想到飛機場上的情況，又回憶起方才在街上聽到的議論，終於相信了船家的話。日本兵來了，落梧州的希望破滅了。他趕緊返回梅令。

茂海婆在家門口紡紗，見永柏回來，就小聲地問永柏買到船票沒有。

“不落梧州了，”永柏對母親說，“日本兵已到了梧州，就快到來了。”

茂海婆突然說不出話來。

這時，永敏跑來了，對永柏說：“通知民團都到祠堂集合，去嗎？”

永敏雖然用的是商量的語氣，但永柏聽出這分明就是命令，他連屋也顧不得入了，就同永敏一同朝“李氏祠堂”趕去。

茂海婆在後面想對永柏說些什麼，永柏和永敏已經走遠了。

“聽說日本兵來了。”永敏對永柏說，他的語氣很是著急，一是急於日本兵來，二是確實也走得過快，有點氣促。

“聽說了。”永柏說，他的腦海裡又閃過那句“國家興亡、匹夫有責”的話，他的熱血又在體內沸騰起來，他不由地又緊握著雙拳。

趕到“李氏祠堂”，許多人已經來了，茂榮、茂池在倉庫前一個個發槍，後到的人都被先到的人告知前去領槍。茂慶在一邊鼓勵著大夥兒，說日本人也不是三頭六臂，也是爸媽養的，大家帶槍回去，日本兵敢來，就捧他孃的。

“怎不見五伯來。”永柏奇怪是由茂榮和茂池發槍，就問永敏。

五伯就是茂偉公，第五，比茂海大，所以永柏要叫茂偉公為“五伯”。

“他們在大叔公屋開會。”永敏說。

大叔公是樹祥公，樹祥公派大，比永敏亞公小，所以永敏同永柏一樣，也管樹祥公為“大叔公。”

永柏的雙眼又在人群裡看，梁、戴、黃、蒙各姓都有人來了，蒙姓一戶，蒙二哥子也來了，也領了槍，卻不見有張姓人來。

這在永柏的意料之中，梅令村民團說是村民團，其實就是李姓人民團，前以說過，梅令村李族有錢，有族地，田租就用來供養民團、購置武器，所以民團的開支是李姓人的，槍械也是李姓人的，而且李姓人多，梅令村張、梁、戴、黃、蒙五姓加起來也沒李姓的一個房頭多人，六、七十個民團團員，張、梁、戴、黃、蒙各姓僅佔十餘名。因為張、李兩姓眾所皆知的原因，張姓人沒有到來，這能理解，但永柏不明白的，是李姓人沒有通知張姓人還是張姓人得到通知沒來。

永柏並不知道，此時，春褀公也在樹祥公屋裡開會。

張、李兩姓雖有別扭，但日本兵來，是全村人的事，好象兄弟有爭，但外人欺負到老豆頭上了，那就是兄弟共同的事了，誰也不能袖手旁觀，梁姓福元公考慮到張、李姓彆扭，自告奮勇去叫春褀公，春祺公一是也有心來，二是也不能不來，於是就來了。

然而李姓還有人思想尚轉不過彎，張姓也有人還轉不過來，考慮到事情還不著急，就沒有通知到張姓的團員，而且李姓人有人明裡不說，暗地裡認為不屑通知，多三、二個不多，少三、二個也不少。

永柏和永敏各領了槍，見到定慶也到來了。

定慶見了永柏和永敏，忙過來問元斌到了沒有。

永敏說還未見人。有人叫定慶快去領槍，定慶就過去了。

定慶領槍回來，三人就在那兒等著元斌，但一直到請點人名，元斌也沒有出現。

原來果然是被永敏他們笑對了，承業公不讓元斌前來報到。

元斌剛要出門，被承業公叫回去了。

“人姣＇騷的意思＇你又姣，”承業公教訓元斌，“人家打人家的，你瞎摻和什麼？子彈無眼，一槍打來，你小命就凍過水，你有幾條命？”

元斌恭恭敬敬地站在承業公跟前，一言不發。

“你有幾斤幾兩？”承業公好象對元斌的態度不滿，嫌元斌沒有應聲，又教訓元斌說，“一不小心，就算保得小命，落個斷手斷腳，瞎眼蹦嘴，你就悔一輩子。你以為你能打，大多人比你更能打呢！**都鬥不過曰本兵，你去逞什麼英雄？一山還有一山高，你見過多高的山？”

“那就任由曰本兵來燒殺虐掠了。”元斌嘟噥著說。

“保村保民的事，有大把人，多你一個不多，少你一個不少，你當得什麼料？”承業公說。