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以後，去公社集鎮時，周方益總會在夏圓圓那兒停一停，兩人用南城話聊聊天，去第三次時，他說話中，稱了她一聲夏姐。這一稱呼看似隨便，周方益在家準備了好半天，說出口來還有點心跳。夏圓圓似乎毫不在意地應了話，很自然地接受了。

這麼過了一年多，周方益突然出了事。他回南城時，和幾個好友在一起痛痛快快地議論了當時的社會，其中一個朋友沒分場合地把話傳開了，被當作現行反革命抓了起來。於是“瓜蔓抄”，周方益被公社隔離審查，關在北集一箇舊窯屋裡，關了兩個月，又批鬥了一次，放出來時，他幾乎是萬念俱灰。

他被帶回村，在勞動中改造思想。那些日子，他獨自在祠堂裡出進，見了人便微微低著頭，不說話，也不搭理人，閒來便坐在祠堂前面的河邊，默默地望著映著樹影草影的綠綠的水，他想過死，有幾次他都下了決心。

那是個黃梅天。麥早收了，秧也蒔了。下了兩天的雨，中午天剛晴，天氣悶得很。隊長還沒叫出工。周方益正在祠堂屋裡吃午飯。在剩粥裡下幾個米粉糰子，搭著自醃的鹹菜。

突然夏圓圓進門來，穿著她常穿的那套舊勞動布工作服。

周方益手握著筷，扭頭一聲不響地看著她。

夏圓圓也看著他。慢慢地，嘴角的那顆黑痣就爬到腮上去。

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人之度（6）

“做什麼？認不得我了？”

從舊窯屋出來，周方益幾乎斷絕了和所有人的來往。村上人路過祠堂屋，他也不出來和人家搭話。

看到夏圓圓的一瞬間，他感到心中有一股熱熱的往臉上湧。幾片鹹菜還在嘴裡，他慢慢嚼著，知覺著一點鹹味。

“你吃過了嗎？”他問。

“你還有什麼吃的？”她說。

“我去燒。”

夏圓圓看看鍋裡，叫住了要去挖米的周方益：“糰子好，我喜歡吃糰子。”

夏圓圓坐下來吃糰子。和周方益說著糰子粉是糯米還是粳米，粗軋還是細軋，村上有沒有軋米機，說的依然都是細瑣的事。周方益問一句應一句，那種舊日在一起的氣氛又回了來。

“你氣色不錯，比以前胖了。”夏圓圓說。

周方益原先體質比較差，經常會有些小毛小病，臉色也總是黃黃的。奇怪的是進了舊窯屋後，他的飯量好起來，一段時間內竟沒有生過一點病。

“現在是飽食終日，無所用心。”周方益嘆了一聲。

夏圓圓看著他笑笑：“先前我就知道你聰明，還沒想到你那麼出眾。就聽參加鄉里幹部會的隊長回來說，批判稿上唸的你做的什麼詩，下面沒幾個人聽得懂的。”

說話間，天色就陰下來。黃梅天，變得快。舊祠堂裡陰陰暗暗的，嗅著一股有點黴溼的泥土氣息。

出工的哨子卻響了起來，周方益條件反射地看了一眼搭在凳上的髒外衣。

“你別去了，今天我還想吃你一頓好飯呢。”

周方益所在的隊是個一般的窮隊，每個工的工分值總在兩、三毛錢，實足勞動力平均每天一個工，而半勞力的周方益，做一天也就一毛錢左右。靠著工分錢生活的勞動力，不敢耽誤一分一厘工，也不願有人來爭這點工。這筆賬周方益也清楚，有時候掉了一個有機玻璃紐扣，他都悲哀地想到：我一天的勞力是白費了。但是，作為在勞動中改造思想的他，總覺得隊裡的人的眼睛都盯著他。

夏圓圓站在灶臺邊，在鍋裡洗著碗，那姿勢那神態都帶著一種故城的舊味，她的話使他的心有點鬆動，掙脫著一種自我的束縛。

雨沒多久下下來了。雨點很大，劈劈啪啪地打在舊屋簷上，很快連成了一片，一股涼風帶著雨絲從窗臺上濺進來，夏圓圓去關了窗。舊祠堂屋樑很高，屋裡越發顯得潮氣逼人。

那個下午過得很快。周方益把家中寄來的乾貨都拿了出來。他們一起做了一頓當時認為很豐盛的飯菜，一邊燒一邊議論著菜的做法。周方益硬說鹹板鴨應該多煮才爛，最後那肉咬也咬不動。飯菜上桌，他們還喝了一些燒菜用的黃酒，嚼著燒縮的鹹鴨肉，隨便說著話。

“還是你燒的菜好吃，真好吃。”

“燒飯燒菜，我也只有女人都有的本事。你只讀到初中，卻有那麼豐富的思想。”

“想法越多越痛苦，想法越多越倒黴，我恨我有那麼多思想。”

“聰明的人總要吃苦受磨難的，有才終究會有用的。”

“別人