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景一言一時像是氣惱得說不出話來，後來他也笑了，搖搖頭說：“實話告訴你，我也沒多少時間了。你這個戲大概也是我這一輩子最後的一個戲了。我和你應該是同病象憐。你也為我多出點勁吧。”

兩人對視一笑，都扭轉臉去。陽光此時從院角的幾棵高櫸樹密密的葉片中透閃著，劇院樓牆角下陰影淡了，薛鳳來一時依然有點恍惚的神情。

響排《敫桂英》要開始了。響排一般並不苛求演員化妝換裝，只是作為一個成戲的正式串場。往昔古城京劇團在本城本院的劇場裡響排，常會有領導請來指導，也就要求演員化妝穿戴。現在劇團在外地劇場響排，演員的服裝就顯得隨便了，幾個主要的演員上身換了戲裝，那是為了甩袖的動作，其他的演員就不換裝了。

幻色（4）

後臺上，穿著各式平時衣裝的，半穿著戲裝的，摻合在一起，有一種奇特的色彩，而在戲班裡呆久了，也就習以為常了。只是看著臺上道具師上上下下地擺著佈景，不緊不慢地，不時還吆喝兩句。

開排前，景一言上臺來，他皺著眉頭告訴大家：今天有行家來觀摩。說到行家，有的演員便從邊幕朝池座看。就見團長單獨坐在那裡，支著下巴在想什麼心事。一般重要的人物觀摩，都由團長陪著，臨演時進場來，總是前呼後擁一群。現在團長兩邊位置都空著好幾個，注意到這一點的演員不由笑了笑。

“你們不要以為我騙你們。行家不比上面來的人。對上面來的人能糊。行家沒有身份，但他是行家。戲好戲壞，演好演壞，他看得一清二楚。”

站在樂師椅子邊的薛鳳來一聲不響地盯著舞臺正中，全團只有她認真地化了妝穿了戲裝，齊齊整整地。這本是她的習慣。這個戲她往時演了好些年，並演紅了的，這段時間又單獨排了好長時間，幾乎是爛熟於心了。不知怎麼，她感覺中無由地有點緊張，彷彿要面臨著什麼，舞臺中間的一處，忽閃著一點莫名的光色，隱隱地顯出淡藍來。明知自己的戲裝穿整齊的，還是把下襬拉了拉。

景一言擊了兩掌，一陣鼓點聲，大幕拉開，響排開始了。

走進燈光完全亮起來的舞臺中間，薛鳳來重演敫桂英，演得很自如。她的一招一式，彷彿帶動了整個上場的演員的情緒，達到了響排難得的緊湊。最後敫桂英的鬼魂抓走王魁時，薛鳳來的一段唱，帶了點厲聲，尾音高高地拉上去，一直拖到大幕閉上。池座突然響起一個掌聲。看來排的都是劇團和前臺的人，沒有人會鼓掌的，而重頭戲是在中間，敫桂英大段唱腔的妙處也都在那兒。現在這個掌聲響在了戲的末尾，像是鼓掌戲的結束似的。臺上的演員不由朝下望了一眼，見是一個膚色黑紅如鄉村人一般的男子，坐在邊排的位置上。誰也不認識他，也不知他是什麼時候來的。便有前臺的人過去，查問他哪來的。排戲是在白天，劇場門口沒人管理，常會有人稀裡糊塗地進來看看，只要不引人注意，也就沒人去管他。

響排結束，照例劇團領導和導演上臺去說上幾句。團長說了話，導演沒說什麼，景一言卻朝臺下招招手，叫著：“老馬，老馬，你來你來。”

臺下池座站起個人來，往臺前走。臺上人發現，他就是剛才鼓掌的人，沒想他就是景導說的行家，險些被人趕了出去。他的頭自然地有點歪，臉上自然地有點笑。他穿著也像個鄉下人，一身的青布衣服，頭髮沒梳，像是用手隨便擼了幾下，有幾根翹著，眼中沒睡醒似的有點紅紅的，領口有一個釦子掉了，顯著殘剩的線頭。他走到臺前正中，停了，像要爬上臺來，又意識到自己的錯誤，便貼著臺走到邊上踩著臺階上臺來。臺上的演員們不由地笑了，薛鳳來也跟著笑了笑。

景一言向大家介紹：他叫馬昭昭，是蘇南縣的一個京劇團拉京胡的樂師。

大家印象中的行家，或是有名的老演員，或是戲劇的評論家，沒想到來的是一個樂師，還是蘇南縣裡的。蘇南縣京劇團根本沒有名氣，沒有好劇目，也沒有有影響的好演員，只是一個適應樣板戲而由地方劇團改成的京劇團，聽說還會改回地方戲去。這麼一位相貌粗俗的拉京胡的，竟被景導稱作了行家，含著了一種幽默成分。對這個叫作馬昭昭的不也帶有一種侮辱麼。便有演員惡作劇般地鼓鼓掌。那馬昭昭像是接見人的領導似的，也鼓鼓掌，手舉過頭揮了揮。這一下，引得了臺上演員的一片笑聲。馬昭昭也顯得高興地笑起來。

站在薛鳳來身邊的塗志棟放聲笑著，薛鳳來沒有笑，她把頭移開去，不去看馬昭昭。

景一言也笑了，說：“老馬，你對戲提提意