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“怎麼樣？怎麼樣？”

“沒怎麼。”秋芝應著。

“人不行麼？”

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桃紅床的故事（15）

“一般。”

“約了下一次麼？”

“我沒約，他也沒提。”秋芝回答得很淡然。

後母頓了一頓，隨後說；“不礙事，不礙事。”她又取出一疊信來，“可以多挑挑。”

後母和秋芝又從信中挑出幾封來，又從幾封中挑出兩個回信約了。接下去又是會見。秋芝見到對方就會忍不住要問出好多話來。有時，對方也會不住地問她。

信在十天之際達到了高潮。秋芝也已習慣去約會了。開初見到陌生男人時的拘謹已經逐漸消失了。那種期待的感覺也疲乏了。有時會感到有一點累，有時她也奇怪，怎麼她見到的男人都是大差不差的。莫非結過婚的男人都變成了一個模式了麼？

到半個月以後，信來得少了。後母也走得少了，四五天才送來一次。有一次後母望著她，有意無意地說了一些話，意思是已經到了這個年齡了，主要是看人好，條件是其次的，講愛情講感情那是年輕人的事了。主要是成一個家。秋芝說：我不能挑在籃裡就是菜啊。她是帶著笑說的。後母聽了，就沒再說什麼。

後母走了，秋芝獨自躺在桃紅床上。翻過來翻過去翻了一會。她橫著躺了一會，臉朝著刻著花紋的床架板，也不知怎麼地笑了幾聲，覺得自己笑得有趣，不由又笑了幾聲。隨後她撫著那紋路，一邊說著：“我計較條件麼？我是在計較條件啊，我根本談不上什麼愛情感情的，既然不談什麼愛情感情，我再不談什麼條件，我又知道什麼是好人，我又不知道什麼是壞人，那麼我不能什麼人都行啊。不談愛情感情又不談條件，我還能談什麼呢？……”

說著說著，她也就睡了。

到又一個秋天的時候。有人給秋芝作了一個介紹，介紹人是秋芝後母的熟人，那人偶爾在後母那兒遇到秋芝，說起來，知道秋芝尚未找到物件，便說她來幫著介紹。她認識一個男人，是單身，人還是不錯的。秋芝對她的好意表示微笑。當下介紹人說好了，過兩天她就會來給秋芝答覆，如那個男人沒有找到物件，她就給他們約個時間談談。

那後母的熟人是個熱心人，也是個守信的人，果然過了兩天就到後母那兒，說那個男人已經同意見面。時間也約定了。這時介紹人才說到那個男人的具體情況，說他原先是結過婚的，女人前兩年死了。他有一個孩子。介紹人說，那孩子一直在他爺爺家帶著，所以，她起先並不知道。

介紹人說給他們約了一個時間，就在後天下班後。

後母聽了先是猶豫起來，說有孩子是個問題，秋芝是個還沒結婚就沒了伴的，一下子要給人家去當後媽，後媽是不好當的。再說那個男人的前妻是死了的，死了妻子的總不如離了妻子的男人，因為他們對原來的妻子有著回憶，老會把前妻和後妻相比。而離婚的男人往往是對前面的女人有著恨，自然對後來的女人要好些。

說著這番話的後母，口氣中帶著深深的感嘆。

介紹人不由有點尬尷，說，如果秋芝不想見面的話，她可以去回了那個男人。

秋芝說：“已經約好了，還是去見見吧。”

秋芝自己也覺得應得莫名其妙，不知什麼時候變得這麼好說話起來。想著過去給自己介紹了那麼多的人，幾乎都沒有作任何考慮，現在卻要去見一個有了孩子的男人。不過她這些日子已經習慣了去見陌生的男人，談上幾句，問上一些情況，現在再多見一個人也無所謂。她並不把這當什麼，也並不存在期望，只是覺得自己在物色著物件，便使自己有了安慰。

見面那一天，按介紹人所定，約在市南公園對面的街上。這也是一般的地點。秋芝不早也不顯遲地到了。她剛與介紹人招呼時，那邊男人也穿過馬路過來。介紹人作了介紹。秋芝浮起習慣的笑，朝男人仔細地看一眼時，那個男人伸出手來，握著秋芝的手，帶笑定神地盯著秋芝，那目光中很有一種熟稔的含意。秋芝不由有點不好意思，她也多少覺得眼前的男人有點熟悉。

桃紅床的故事（16）

“老同學了。多少年了，你都忘了。”男人說。

秋芝再認真地看他一會，也就想起他來了。一個久而難以忘記的綽號首先跳了出來。“燒包”。這一個綽號的跳出帶著一點少年時代的記憶，並帶有一種恍如隔世的感覺。

開始聽介紹人說到物件，也就是他做什麼