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重要的是他很有商業頭腦。在認識她之前，他就一直經營著一家非官方語言網站，主要是針對非英語國家的英語教育消費市場，使用者註冊後，透過網上付款方式，逐級進入網上情景線上學習。在他自己開發設計的一套語言學習系統上，會員可以實現人機互動對話。從最初的免費會員發展到現在，已經有越來越多的註冊收費會員。約翰生意上的盈利對這個需要承擔鉅額醫藥費用開支的鄉下家庭來說，無疑是個天大的好訊息。

不幸的是，約翰母親的健康每況愈下，割開的喉管導致肺部嚴重感染，這個一直被疾病折磨的女人終於在來年的復活節來臨之前，在一個星期五的拂曉，穿著頭一天剛換的白色晨衣，神情安詳地去見上帝了。

過去，約翰詼諧而憨直，一點都不孤癖，但母親驟然之間撒手人寰，這令他感到很不幸。他變了，他過去很好動，最近卻變得很懶散，不愛動，也許是受到喪母的影響，也許是人過中年了，他的精神一直很抑鬱，總有一種患得患失的情緒。

那段不幸的日子裡，她成了他全部的情感寄託，他的目光整日追隨著她，甚至她有幾分鐘不在眼前，他都會煩躁不安，唯恐再也看不到她。他仔細傾聽她的每一句話，遵從著她的一切指令，他對她表現出了無條件的、甚至是奴顏卑膝的愛，可奇怪的是，她並沒有從中感受到一絲一毫的滿足。事實上，他越是如此，她越是感到愧疚和不安。

按照鄉下的標準，男人們要擔負起養家餬口的重任，女人們則要伺候家族的男人們，當然，她們還要責無旁貸地擔負起繁衍後代的使命以及培養優秀的家族接班人。坎農家的女人們實現了這一切，除了她。她知道約翰非常喜歡孩子，並一直渴望像他的兄妹們一樣擁有自己的後代，而她嫁入這個兒孫滿堂的家族，卻不能為他生個一男半女，這讓她很苦悶。

不知不覺中，她在貝利農場的生活就快滿2年了。在一個寒冷的冬天的早晨，一場厚厚的大雪覆蓋了遠近的山林。郵差揹著大郵包艱難地騎著單車，風塵僕僕地送來了一封掛號信，這封蓋著火漆印章的神秘來信徹底粉碎了她的寧靜生活。

親愛的綠香小姐：

我是列奧的遺產代理律師——安東尼奧？蓋拉爾第尼，受當事人生前委託，就列奧生前財產的分配問題，想和您當面會晤商談。希望您能在12月末來我事務所一趟，地址……

安東尼奧？蓋拉爾第尼

“綠香？！”當這個名字闖入眼簾時，她背上的衣服立刻被汗溼透了。

“他怎麼會知道這個名字的？”　她開始搜腸刮肚地整理思緒。一直以來，她認為這個名字早就被摩爾曼斯克厚厚的大雪埋葬在零下三十幾度的地底下，消聲匿跡了。萬萬沒有想到，9年後，這個盛著血光之災的名字又陰魂不散地浮出地面。

“列奧透露的？”因為列奧曾當著她的面提到過摩爾曼斯克，這一切令她滿腹疑惑，久久難以釋懷，但有一點她很執著，那就是列奧絕對不會傷害她。

“究竟是何許人？”她反反覆覆、字斟句酌地再一次將信從頭到尾看了一遍。看樣子，對方絕非尋常之輩，他們可能不僅僅知道“綠香”這個名字，還有更多，這些不斷闖入腦海的念頭讓她不寒而慄，內心充斥了緊張、焦慮和恐懼。

從表面上看，這封信的語氣平淡而不失禮貌，像是在例行公事，最後，還極盡細緻地附了一張往返機票，但憑她的直覺，這次看似普通的會面似乎掩藏著一種神秘的危險，稍有不測就極有可能會轉變為致命的死亡陷阱。

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第51節：魔鬼之約（1）

魔鬼之約

時間，無情地流逝著。生性快樂而達觀的老約翰已經漸漸從喪母的陰影中擺脫出來，重新投入到了由於疏於管理幾近崩潰的網路生意上。生活中，很多時候是要用錢來解決問題的，比如說償還母親因為鉅額醫藥費所欠下的外債，作為坎農家中唯一的生意人，他必須挑起經濟重擔。

在貝利農場，她一直以來擁有的安全感被那封意外的神秘來信徹底砸碎了，有時環顧四周，她甚至沒有勇氣單獨睡上一個晚上，總有種大禍臨頭的預感。

“去，還是不去？”眼看就要到年末了，她不斷被這個念頭折磨著，整夜整夜地無休無眠，再一次陷入了抉擇的困境。但一想到對方既然能準確無誤地將信送到自己的門上，顯而易見，他們對她目前的狀況瞭如指掌。看樣子，她已經無處可躲了。

“也許也該有個了斷了！”在一番痛苦而激烈的思想鬥爭之