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瑪麗是對的，我們從助手的襯衫裡抓住一個活的寄生來客。原來在我抓女秘書的時候，它趁機騎上了助手。我感到渾身起雞皮疙瘩，因為這一路上“鼻涕蟲”居然一直與我同車！

現在無法與總統聯絡，因此老頭子讓科學家先把“鼻涕蟲”拿去研究，但必須保證三條：不能讓它死去，不能讓它逃走，研究者本人一定要小心。

當天晚上，我們誰也沒有回家。我剛剛睡著，突然警報大作，老頭子命令所有的人到大廳集中。

“有一個外星寄生來客正逍遙法外，它隱藏在我們中間！”老頭子拿著手槍面對大家，“我們中間有一個人看上去是人，其實只是個傀儡！一個按照我們最危險的敵人的旨意行事的傀儡！”

人們面面相覷，有幾個想要逃跑。一時間我們隊不成行，恐懼地亂成一團。我發現有人想靠近我，連忙跳開，儘管我們是多年的老朋友。

老頭子首先將槍對準了我：“把你的槍扔到地上，然後脫掉上衣！”

我照辦了，大家都看到我身上並沒有外星寄生來客。於是老頭子讓我拾起武器，監視其他的人接受檢查，並守住大門。

二十分鐘後，大廳裡擠滿了脫去上衣的人，只剩老頭子本人和另一個女人了。當老頭子命令她脫掉上衣時，我走近他說：

“您也得接受檢查！”

老頭子十分驚訝，但還是照辦了。正當他脫去衣服的時候，那個女人突然向老頭子撲來。為了老頭子和外星寄生來客的安全，我不能開槍。於是那個女人奔了出去，我緊跟著她追進一個房間，突然，我的右耳猛地捱了一拳。

我說不清以後的幾秒鐘裡發生了些什麼事情。眼前一片黑暗，我感到神智又恢復了，意識到有一件大事等著自己去做。我飛快地穿上衣服，從辦公室衝出去並混入人流。

我跳上鐵路沿線的一輛快車，在半路搶了一筆鉅款，然後直奔一個城市。

三

我看到周圍的一切都是重影的，我像一個夢遊者一樣飄然前行。不過我的神智十分清醒——我知道自己是誰，身在何方，也知道我的任務是什麼。我已經被主人騎上了，我感到一種由衷的快意。現在，我必須開始工作。

我來到一棟大樓並買下其中一間辦公室，然後向飛船的降落地點發去一封電報，要求他們再送兩箱小“玩意兒”到這裡來。

箱子很快送到了，我叫來大樓的經理，並讓他來看箱子。他剛一伸頭，我便一把掐住他的脖子，並把一個主人貼在他的脊背上。

等他也被主人徹底征服之後對他說：

“讓我們‘談談心’，不要浪費時間！”

我們倆同時脫掉襯衫，背對背坐一起。我們背上的主人互相摩擦，從容不迫地進行交談。透過交談我知道，大樓經理認識許多大企業家，我們為此非常高興。

時近中午，我們帶上一箱主人來到大樓經理與企業家們經常聚會的地方。我們首先解決了看門人和那裡的經理，然後一個個地把主人安放到企業家們身上。下午四點時這裡就已經全是我們的人了，看門人每放一個人進來我們就給他貼上主人，到了黃昏時不得不打電話要飛船降落地點加送箱子。入夜，我們迎來了輝煌的勝利——中央情報局長成了我們的人！我們欣喜萬分。此人負責總統的保安工作。

幾天來我一直為主人工作，日夜操勞，任勞任怨。沒過多久，整個城市“安全”了。當然並不是說所有的人都被主人騎上了，因為主人的數量有限，暫時還只控制了一些主要人員，比如警察、牧師、企業家以及報紙電訊系統。大多數人還像以前一樣生活，他們不知道周圍正發生一件驚人的事變！

不久，又有三艘飛船在某地降落，我被派去接頭。我上街叫了一輛空中計程車，可有一位老紳士卻搶先鑽了進去，希望與我順路同乘，於是我答應了。可車剛駛入空中，那位紳士卻一手用槍頂住我的胸口，一手把一針麻藥注入我的體內。原來他就是老頭子。

當我醒來的時候，老頭子正站在我的身邊。

“孩子，你好些了嗎？還記得些什麼？”

“好些了。它們抓住過我，”我突然感到一陣強烈的恐懼，“我告訴了它們咱們的辦公地點！”

“不要緊，這裡已經不是原來的地方了。”老頭子安慰道，“講吓去。”

“它們包圍了我們。它們控制了許多城市！”接著我又彙報了俱樂部的情況。

“你是一個很好的特工人員，看來它們也很器重你。”老頭子說，“