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你的確是最合適最親近的人選；第三，薛氏要分產，各房應得的股份紅利鋪面，全都分開各自打理，這樣他們與你再無利益關係，除了宗族的幾畝祭田，那合起來也不過幾萬兩銀子，誰會放在心上？何況每年家族祭祀等一應花銷都要從裡面出。而我，會推薦你做族長也有私心。你做生意不行，不過心腸好，喜歡唸書，雖然也是連個秀才都沒考出來。”

這是在夸人嗎？薛蝌硬聽不出來，將手抽出來不理薛蠑。薛蠑挪到榻上坐在薛蝌身旁，淺笑道，“薛家並不缺錢，不缺人，之前我們靠著賈史王三家的勢力，生意上風調雨順，近年卻是損兵折將虧了不少，究其原因，薛蟠無能，再者就是三家並不比以前了，而薛家在朝中無人。文潤，你向來是悲天憫人的，你做族長，可以整敕族風，多培養幾個讀書人出來，讓他們考功名。靠人終不如靠己，只有朝中有薛氏族人，薛氏才能真正站穩腳根。”

薛蝌低頭道，“大伯母收留我們兄妹，我倒把堂兄的族長搶了去，這……”

“什麼叫收留？我問你，二叔給你留的銀子還在嗎？”薛蠑挑眉問。

“在，我用了一部分給妹妹置辦嫁妝。”

薛蠑有些吃驚，這個笨傢伙竟然變精明瞭？忙問，“你沒給大伯母騙了去？”

薛蝌敲他頭一記，斥道，“你是怎麼說話的，那是長輩！什麼騙不騙的！”

“好好，長輩。”薛蠑眯著眼睛，搔了搔下巴逼問，“這不像你的作風哪，怎麼沒給大伯母收著？快跟我說，我為你可是搭了半條命進去。”

“嗯，那個，”薛蝌扭過身子，背對薛蠑，“我幹嘛要跟你說，你派個人去跟大伯母說一聲，別讓她掛念，這兩天我也沒回去。”

薛蠑扶住薛蝌的肩將人扳扭過來，正對面的望著自己，才道，“行了，你別操這個心了。你被抓的這幾天，我去榮國府給大伯母請安，人家提都沒提你一個字，你還傻實在呢。跟我說，到底怎麼了？”

“也沒什麼，”薛蝌輕聲道，“你不知道，因著大伯母家，榮國府的親外甥林家跟榮國府，鬧得天翻地覆，滿城風雨，還有什麼銀子之類的事兒……反正挺難聽的。大伯母又不出門，蟠哥每日也不務正，倒是叫我去鋪子裡幫忙，我跟著就給妹妹置辦了些。”

看來這傢伙出來一趟，倒是多長了幾個心眼兒，薛蠑冷笑，“我怎麼會不知道？還好你留了一手，這就更該讓琴妹出來了，你想想，親外甥尚且不能相容，這榮國府是什麼好人家兒不成？”

“之前大伯母還備了禮託璉二哥送到林府去了呢。”薛蝌道，“若不是榮國府幫忙，蟠哥的案子哪有這麼快？”

“真是個笨的。”薛蠑攬住薛蝌的肩，笑道，“林學士你瞧著怎麼樣？”

“這麼小就能得中探花郎，官居侍讀學士，自然是個好的。”

薛蠑勾唇一挑，笑道，“何止是好。這是個極其厲害的人，別看年紀小，吃人不吐骨頭的主兒。他初入京都時，只是個小舉人，連個族人也沒有，就榮國府一門子親戚。這才四年，爵位有了探花考了還混到內閣去。這樣的人，會主動與親舅舅家閉門絕交嗎？他絕不會留下現成的話柄與人的。那你就想，他與榮國府是真親近還是假親近呢？若不是榮國府真是得罪於他，他當初就不會大張旗鼓的鬧臭榮國府的名聲。在我看，兩家是面合心疏，你們偏還拜託榮國府送禮？再者，蟠哥可是曾僱兇殺他的，他能輕易放過蟠哥！你們要求也是去王子騰大人府上求情面？王子騰是蟠哥的親舅舅，是內閣相輔，怎麼倒捨近求遠了？”見薛蝌的嘴角抿了抿不說話，薛蠑明瞭的一笑，“是了，王子騰大人與林學士同在內閣當差，為何不開口相求？因為王大人知道，這個情面，不是好討的。”

薛蝌信服的點了點頭，“你向來比我想得周到。這才幾日，你從金陵趕過來，馬不停蹄的奔波，累不累？”

“不累，我看到你就不累了。”

薛蝌沒好氣的笑，仍是有些擔憂，“你，你在屋裡跟那個吳大人都說了些什麼，要不要緊的？那個吳大人真是白生了一副好相貌，歹毒的很。”

“沒兩下子怎麼能做官呢。”薛蠑溫聲道，“應該無大礙。你別瞎擔心了，聽說你出事，我哪裡還坐得住。這幾天都在暗地裡打聽你呢？沒想到剛露面就被吳大人的手下找到了。你若是不放心我，就聽我的，等族裡的事了了，千萬別再攙和大房的事兒了。等太平後，咱們就回金陵去，如何？”

薛蝌抬頭瞧薛蠑一眼，復又低下，沒說話。

薛蠑握住薛蝌的手