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“你們要是答應以後不再惡作劇，我就放你們走。要不然，就交給村裡年輕人，讓他們教訓一頓……”

“我們以後絕不惡作劇了，要是有孩子溺水，我們也一定會拯救他們，請放我們回去吧。”

河童跟村長妻子約定之後，返身沉進河底。

第二天早上，村長妻子發現大門的小釘子上掛著很多魚，地面還擱著一個盤子。村長妻子暗忖，小釘子就可以掛這麼多魚，要是換成大釘子，肯定掛更多。於是貪小便宜的她把小釘子換成大大的鹿角，誰知河童卻再也不送魚來了。

河童是日本四大妖怪之一，其他三種分別是妖鬼、天狗、妖狐。據說河童身高一米左右，鼻子跟嘴巴連在一起，頭頂有個類似盤子的盛水凹處，雙臂伸縮自如，手腳都有蹼，是兩棲動物。大多住在河川、湖泊。

因為河童很喜歡吃胡瓜，日本瀕河地區，習慣把第一次結果的胡瓜丟進河裡，獻給河童，此一儀式過後，才開放居民下河玩水。有些地區更相信吃了胡瓜下水，會被河童挖掉屁眼。因為這一傳說，傳統食品裡的“胡瓜壽司卷”，名稱就成了“河童卷”（かっぱ卷き，kappamaki）。反之，河童非常討厭鐵製品和鹿角，而愛跟人類玩相撲。據說只要讓河童鞠躬，讓他頭頂那盤水倒掉，河童就會失去力量，輸給人類。

萬一被人類捉住時，善良的河童便會跟人類立下種種約定，不是送魚，就是傳授靈丹妙藥的配方。

岡本綺堂在《風俗江戶物語》隨筆中，曾提到東京墨田區北十間川是河童出沒的著名場所。又說，往昔有位旗本於某個雨夜，在虎門護城河旁趕路時，發現前面有個不撐傘、全身溼淋淋的孩子，拖著衣服下襬走路。旗本對那孩子說：“喂，把下襬扎到腰上。”小孩卻不理不睬，旗本趕上前去，從背後掀起孩子的衣襬，誰知屁股竟射出一道亮光，旗本嚇一大跳，順手把孩子丟進護城河。

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第26節：河童的約定（愛媛縣）（2）

事後，他深恐萬一是人類孩子，丟錯了可慘啦，第二天特地到現場檢視，結果不但沒發現屍體，附近一帶也毫無相關下落風聲。旗本因此認定那孩子若不是河童就是水獺。

江戶後期文人大田南畝（1749～1823）在其隨筆《一話一言》中，也提到曲町有家糖果鋪，老闆名叫十兵衛，某天傍晚看到有個孩子在鋪子前玩，便拿了塊糖果給孩子吃。此後，每天傍晚，那孩子都會來要糖果。

十兵衛覺得很奇怪，有天跟在孩子身後，打算看看他住在哪裡。沒想到走著走著，孩子竟跳進護城河，失去蹤影。過了一陣子，那孩子又來了，不發一言，擱下一錢硬幣就走，從此再也不曾出現。十兵衛從未看過那種硬幣，據說硬幣一面刻著十二干支，另一面是河童游泳的花紋。

現代的河童騷動，則以1985年長崎對馬嚴原町發生的事件最出名。話說當年8月1日，當時七十一歲的城崎龍介老先生，夜晚釣魚結束，騎著腳踏車歸家時，途中看到一個全身赤裸、身高約一米、披頭散髮的孩子。那孩子從草叢中出現，橫穿馬路，鑽進另一邊草叢內，之後跳進路旁河中。

老先生以為是夜釣人帶孩子來幫忙，沒放在心上。第二天早上5點多，老先生又出門釣魚，來到昨晚遇見那孩子的地方，發現地面有類似溼潤斑點的奇怪足跡，連綿長達二十米。老先生依然沒放在心上，徑自去釣魚。

中午，豔陽高照，老先生回家吃飯，歸途發現那足跡仍沒消失。若是普通足跡，應該早已曬乾，不留痕跡。老先生心裡納悶，便下車用手觸控，結果手指沾上茶褐色黏糊液體。每個足跡長約二十厘米，寬約十厘米，三角形。老先生後來將此事告訴在公所做事的兒子。

町內公務員和警察都出動，到現場查證。這才發現河川對岸也有相同足跡。媒體爭先恐後報道，令河童騷動波及全國。可惜警察雖提取了黏液，卻沒進行分析，最後丟棄了。不知是認為荒唐無稽，還是事件鬧得太大，不敢分析？

附帶一提，作家也是舞臺美術家的妹尾河童，本名原是“肇”，“河童”是綽號，後因綽號比本名響亮，乾脆於1970年改名，把戶籍上本名改為“河童”。因此妹尾河童是如假包換的本名，而不是筆名。

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第27節：江之島物語（神奈川縣）（1）

江之島物語（神奈川縣）

古早古早，神奈川縣鎌倉市深澤那一帶，有個方圓四十里的大湖泊，住著