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弘看了看手錶，平時他都提前十分鐘到公司，即使偶爾遲到也沒關係，可以解釋說：“路上發生交通事故，堵車。”但是，進入老宅廢墟的機會可只有今天這麼一次，於是紺野弘從篷布的縫隙鑽了進去。

房梁和立柱都已經拆除了，剩下半截的矮牆還能看出各個房間的格局，紺野弘發現沒有屋頂的房間比原來感覺的要小。

庭院的佈局被後來的主人改變了；房間的絲柏地板也被掀掉了；走廊的大廳儲存得最完好，不過到處散落著帶有青苔的瓦片。

從形狀判斷，門前的那塊放鞋石板還是從前的那塊。紺野弘彎腰湊了過去，一股地板下特有的潮溼發黴氣味撲鼻而來。紺野弘隨手撿了一根木棍，在原走廊大廳的地板下翻弄著。

“啊，找到了。”

在灰塵下面，可憐的紙偶人靜靜地躺在那裡。

紙偶人表面的印刷已經完全褪色了，只能從整體的形狀判斷出這就是曾經的胡桃公主。紙身已經變成了褐色，全身都是波狀的皺紋，還有好幾處破損。

紺野弘想把它帶回去，不過檢查了它全身的狀況，最後還是決定放棄了。只要稍微一碰就會破碎無餘，不管怎麼修補也不可能恢復到原來的樣子了。

“再見了！”紺野弘把胡桃公主放回到了原來的位置，雙手合十行了一個禮然後退出了老宅的廢墟。

關於那個紙偶人以及老宅的記憶已經在紺野弘的頭腦中消失了很長時間，如今它們又甦醒了，這令紺野弘感受到了無比的喜悅。

以後無眠的夜裡就會有這些美麗的往事做陪了。

搬到了新家，卻是幼年時代的故居所在地，更令紺野弘吃驚的是竟然遇到了故知。

車站前那家蛋糕店的老闆是紺野弘小學時代的同桌。為了躲避空襲，他也隨家人疏散到別處去了，不過戰敗後不久他們馬上又搬回了東京。之後的三十多年一直住在那裡，現在好像還擔任區議員的職務，對老朋友的訊息也比較瞭解。

他對絹子的情況也知道一些。

如周圍人們預測的那樣，絹子生了一個美麗的女兒，不過遺憾的是沒有成為女演員。

“嗯，她確實是人們一度公認的美女。”

絹子平凡地結了婚，成為了一位平凡的母親。她的丈夫好像也是區議員，家就在車站對面。