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上尉終於吃完了，他靠著椅背說道：“如果你這裡沒有組織，我要到哪裡才能找到另外一個？基地也許已經投降了，但是我自己還沒有。”

“有道理！可是你卻不能永遠流浪，上尉。如今，基地的公民如果想出遠門，必須具備旅行許可證，這點你知道嗎？並且還需要身份證，你有嗎？此外還有一道命令，叫所有原來屬於基地艦隊的軍官都要到最近的佔領軍司令部報到，所以你也必須去，是嗎？”

“沒錯。”上尉的聲音變得很刺耳，“你以為我逃跑是因為我害怕嗎？卡爾根被騾攻陷之後下久，我就跑到那裡去了。在一個月之內，原先那個統領麾下的軍官全部都被監禁，因為如果有任何叛亂，他們便是最稱職的軍事指揮官。地下組織一向明白一個道理——如果不能控制部分的艦隊，革命就絕對不可能成功。騾本人也一定了解這一點。”

“狐狸”心領神會地點著頭：“分析得有道理，這件事騾做得很徹底。”

“我在第一時間就把制服丟掉，然後留起鬍子。其他人今後可能也有機會做出同樣的行動。”

“你結婚了嗎？”

“我的妻子去世了，也沒有子女。”

“這麼說的話，你無牽無掛，沒有任何親人可以充當人質。”

“沒錯。”

“你想聽聽我的忠告嗎？”

“如果你有的話。”

“我不知道騾的策略究竟是什麼，也不知道他真正的意圖，不過直到如今，技工們都沒有受到任何的傷害。而且工資還提高了，各種核能武器的生產量也突然暴漲。”

“是嗎？聽來好像他準備繼續進行侵略。”

“我不知道，騾是狡猾至極的人物，他這麼做，也許只是想要安撫工人，讓他們心甘情願地做順民。如果連謝頓的心理史學也無法預測騾的行為，我絕不會自不量力。你剛好穿著工人的制服，這倒提醒了我們，不是嗎？”

“我並不是一名技工。”

“你在軍中學過核子學吧，有沒有？”

“當然學過。”

“那就足夠了。‘核場軸承公司’就在這個城裡，你去應聘，告訴他們說你有經驗。那些當年幫茵德布林管理工廠的王八蛋，仍然還是工廠的負責人——不過現在是為騾效命。他們不會盤問你的，因為他們急需更多的工人，幫他們謀取更大的暴利。他們會發給你一張身份證，你還可以在員工住宅區申請到一間宿舍，我建議你現在就趕快去。”

就這樣，原屬國家艦隊的漢。普利吉上尉搖身一變，變成了“核場軸承公司四十五廠”的防護罩工——羅。莫洛。他的身份從一個情報員降低成為一名“謀反者”——由於這個轉變使得他在幾個月之後進入了茵德布林的私人花園。

在這座花園中，普利吉上尉檢查了一下手中的輻射計，發現官邸內的警報場仍在運作，只好耐著性子等待。他嘴裡含著的那顆核彈，只剩下了半個小時的壽命，他不時用舌頭小心翼翼地撥弄著。

輻射計顯示屏終於變成一片不祥的黑暗，上尉趕緊向前走。

直到目前為止，一切都進行得很順利。

他突然很冷靜而客觀地想到，核彈所剩下的壽命與自己的剛好一樣，它的死亡就等於自己的死亡——同時也等於是騾的死亡。

那時，將是四個月以來內心交戰的最高潮。從逃亡時期開始，他就有了這個念頭，等到進了牛頓市的工廠……

普利吉上尉穿著鉛質的圍裙，戴著厚重的面罩，日復一日地在工廠工作。他的一切軍人氣質與架勢，在兩個月之後就全部被磨光了。如今他只是一名勞工，靠雙手掙錢，下工後在城中消磨半個晚上，而且絕口不談論政治。

兩個月以來，他一直沒有再見到“狐狸”。

然後，有一天，一個人在他的工作臺前一個踉蹌，他的口袋中就多了一張小紙片，上面寫的是“狐狸”。他順手就將紙片扔進核能焚化槽中，紙片立時消失無蹤，產生了大約一毫微焦耳的能量。他回過頭來，繼續開始工作。

那天晚上，他來到“狐狸”的家，遇到了另外兩位大名鼎鼎的人物。不久，四個人便玩起了撲克牌。

他們一面打著牌，讓籌碼在各人手中轉來轉去，一面開始閒聊起來。

上尉說：“這是最根本的錯誤，你們仍舊生活在早已不存在的過去。八十年來，我們的組織一直在等待正確的歷史時刻。我們對謝頓的心理史學深信不疑——這門學問最重要的前提之一，就是個人的行為絕對不算數，絕不