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安索仔細地檢視著，然後聳聳肩道：“光是這樣看，我根本看不出什麼苗頭。喂，達瑞爾，哪裡是我不能碰的？你知道，我可不想無意中把保護傘關掉。”

“不會的，”達瑞爾隨口答道，“那個控制開關已經鎖住了。”說完，他就朝一個按跳開關輕輕彈了一下，那個開關果然一動也不動。

“這個旋鈕又是幹什麼的？”

“那是改變型樣的變換速率用的，這個——這是改變強度的，我剛才提過。”“我可以——”安索問道，同時手指已經按在強度旋鈕上，此時其他三個人也湊了過來。

“有何不可？”達瑞爾聳聳肩道，“反正對我們沒有作用。”

安索慢慢地、戰戰兢兢地開始轉動旋鈕，先朝一個方向轉到底，然後又一路轉回來。屠博緊張得咬緊牙根，孟恩兩眼迅速眨個不停，好像他們都想將自己的感官發揮到極限，試圖感受那個不會影響他們的電磁脈衝。

最後，安索又聳了聳肩，將那個控制器丟回達瑞爾的膝蓋上，然後說：“嗯，我想我們應該可以相信你的話。可是實在難以想像，當我在轉動旋鈕的時候，真的有什麼事情發生。”

“自然不會啦，裴禮斯。安索，”達瑞爾露出一個僵硬的笑容，說，“我給你的那個是假的，你看我這裡還有一個。”他脫掉外衣，解下掛在腰際的另一個控制器，兩個控制器看起來一模一樣。

“你看，”達瑞爾一面說，一面把強度旋鈕轉到了底。

只聽見一聲可怕至極的慘叫聲，裴禮斯。安索立刻倒在地板上。他顯得痛苦萬分，在地上拼命地打滾，臉色一片死灰，十指猛力抓扯著自己的頭髮。

孟恩兩隻眼睛充滿了恐懼，他趕緊抬起腳來，深怕碰到這個扭動不已的軀體。瑟米克與屠博則成了一對石膏像，兩人都是臉色蒼白，全身動彈不得。

達瑞爾一臉凝重的表情，將旋鈕轉回原來的位置。安索又微微抽動了幾下，然後就再也沒有任何動作。不過他顯然還活著，急促的呼吸帶著身體劇烈地起伏著。

“把他抬到沙發上去，”達瑞爾說完，就伸手去抱他的頭，然後又說，“幫我一下。”

屠博趕忙去抬安索的腳，兩人像抬一袋麵粉似的把他抬到沙發上去。過了好幾分鐘，安索的呼吸逐漸緩和下來，眼瞼跳動了一陣子之後，才終於張開雙眼。他的臉色早己變得蠟黃，頭髮和身體全被汗水溼透，而當他開口的時候，聲音沙啞得讓人幾乎聽不懂他說的話。

“不要……”他喃喃地呻吟，“不要！不要再開了！你們不知道……你們不知道……喔——”他發出了一陣顫聲的哀號。

“我們不會再讓你吃苦頭，”達瑞爾說，“只要你能說實話。你是第二基地的一分子，對不對？”

“我要喝一點水。”安索哀求道。

“拿點水來，屠博，”達瑞爾吼道，“順便把那瓶威士忌也帶來。”

達瑞爾向安索灌了一小杯威士忌，再給他喝了兩大杯開水，然後又重複了一遍剛才的問題。年輕人似乎感到放鬆了一點……

“是的，”他用疲憊不堪的聲音說，“我是第二基地的一員。”

達瑞爾繼續問道：“它就在端點星上——在這裡？”

“是的，是的，全都給你猜對了，達瑞爾博士。”

“很好！現在解釋一下過去一年所發生的事，告訴我們！”

“我想睡覺。”安索細聲地說。

“等一下再睡！先把話說完！”

安索先是發出帶著顫抖的嘆息，然後才吐出一串話來。他說得又快又小聲，其他人都得俯下身來才聽得清楚。

“情況變得越來越危險，我們知道端點星的科學家，開始對腦波分析產生了興趣，而你們發展精神雜訊器這類裝置的時機也成熟了。此外，你們對於第二基地的敵意越來越濃。我們必須阻止這些，卻又不能因此讓謝頓計劃受到波及。

“我們……我們試圖控制這個行動，試圖加入這個行動，這樣就能轉移你們的疑心和注意力。我們策動卡爾根宣戰，是為了進一步轉移你們的力量，而這就是我讓孟恩去卡爾根的原因。那個史鐵亭的所謂寵姬，其實也是我們的一份子。她負責監控孟恩的每一步行動……”

“嘉麗竟是……”孟恩大叫起來，可是達瑞爾卻揮手示意他閉嘴。

安索完全沒注意到有人插嘴，自顧自地繼續說下去：“結果艾嘉蒂婭也跟去了，我們沒算到這一步——不可能預測到每件事——所以嘉麗設計把她送到川