第28部分(第1/4 頁)

“沒有，不過沒關係，他同意了。他買下我所有的貨物，以及你船上現有的，然後用錫把我們的船裝滿。那時候啊，他真以為我無所不能，當場簽下了書面協議。在我跟他下去之前，會給你一份副本，當做另一重防範。”

“但是你傷了他的自尊，”高洛夫道：“他還會用那些機器嗎？”

“為什麼不用？那是唯一彌補損失的辦法。而且他要是甚至賺了錢，也多少可以撫平傷痛。他一定會成為下一任祖師——而且是對我們最有幫助的絕佳人選。”

“對，”高洛夫道：“是筆好買賣。但你的銷售技術真教人起雞皮疙瘩，難怪會給人踢出神學院。你毫無道德觀念嗎？”

“什麼玩意兒？”彭曄慈蠻不在乎道：“你知道韓定對道德觀念是怎麼個看法。”

完

商業鉅子

作者：阿西莫夫

１

（鍾傑甫譯）

行商━━……依心靈歷史學定律，基地的經濟控制日益增強。行商日漸富有，權力則隨之而來……有時候大家忘了馬洛也出身於一般行商；但永銘史籍的是，他終究成為極星曆史上第一個富可敵國，而……

銀河百科全書

____________________________________________________________________

蘇火輪將小心修剪的指甲合攏，道：「蠻傷腦筋的。事實上━━照我看是十拿九穩━━這回又是一次謝東危機。」

對面的人在他史邁諾式樣的夾克口袋裡掏摸雪茄：「我沒意見，老蘇。每到市長大選，政客都會開始大喊　「謝東危機」，毫無例外。」

蘇火輪微微一笑：「我不是在競選，馬洛。我們面對了核子武力，而且不知道是打那兒冒出來的。」

來自史邁諾的行商長馬洛，靜靜吸了口煙，神情漠然：「說下去。有話直說，不要拐彎抹角。」馬洛從不犯一般外地人的錯誤，對基地佬過份恭敬。他或許是個外地人沒錯，但人該有的尊嚴還是要有。

蘇火輪指著桌上的立體星圖，調整幾個控制鈕，圖上一叢約莫半打的星系泛出紅光。

「那裡，」他沉聲道：「是高瑞共和國。」

行商頷首道：「我去過。臭狗洞一個。名義上是共和國，只不過是每次都由姓高的人當選大統領的那種。要是你不喜歡，你就倒大楣了。」

他抿嘴重述一遍：　「我去過。　」

「但你回來了，別人卻不見得都那麼幸運。去年一年當中，儘管在互不侵犯協定之下，仍然有三艘商船在該共和國領域失蹤。這幾艘船都配備了普通核子炸彈和力場防護。」

「那些船失蹤前的最後留言是什麼？　」

「例行報告。　沒別的。　」

「高瑞怎麼說？　」

蘇火輪目光一閃，嘲諷道：「問也問不得。基地在邊區的最大資產便是它的威名。你以為咱們丟了三條船，還可以請他們幫忙找找？」

「好罷。現在該告訴我，要我來做什麼了吧？」

蘇火輪從不浪費時間來發脾氣。做為市長的秘書，要應付反對黨議員、活

動職位的人、所謂的改革者、和自稱找到謝東計畫未來歷史完整途徑的怪客；

有了這許多歷練，他早練就喜怒不形於色的恆定功夫。

他井然敘道：「等會兒。看，一年之中在同一區域損失三條船，不可能是意外；而只有更強大的核武才能擊敗核子武力。問題馬上來了：如果高瑞有核兵器，是打那兒來的？」

「打那兒來？　」

「有兩種可能。要不是高瑞自己建造起來━━」

「再等八輩子罷！　」

「沒錯！但另一種可能則是，我們即將遭叛賊所噬。」

「你這麼想？　」　馬洛話聲陰冷。

秘書靜靜一笑：「這種可能並非不可思議。自從四王國歸併基地協約之後，我們就得和各個王國之中為數眾多的反對團體打交道。每個過去的王國都有遜位王孫和末代貴族，這些人可不會長久佯裝敬愛基地。可能有些正在開始活動也說不定。」

馬洛臉色暗暗泛紅：「我懂了。你是不是有什麼話要對我說呢？我是史邁諾人。」

「我知道。你是史邁諾人━━生於史邁諾，前四王國之一。在基地受教育成為基地人，但骨子裡是個外地人━━外國人。無疑的，你祖父在安略南