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如果他們是神，就會帶著金子離開。他讓特使傳話，不許科爾特斯進城。

科爾特斯接受了豐厚的禮物，但是並沒有離開。他在聖胡安德烏盧阿城不遠的地方停留下來。很快建立了一個居留地——韋拉克魯斯。他建立了市議會，充分發揮他當過市長的行政才能，自己擔任指揮官和首席法官。這個組織完善的城市作為自治市直接隸屬於西班牙國王，科爾特斯也不對在古巴的總督們負責。他將11艘船中的10艘全部鑿毀，表明他破釜沉舟的決心，只留下1艘運送金銀的船隻，送往西班牙，他讓信使帶回一封信，向西班牙國王表明他的忠心。他的目標現在只有一個：征服墨西哥城。

從韋拉克魯斯到墨西哥城，沿途要經過許多阿茲特克的屬國。科爾特斯深知，靠他區區者幾百人和擁有幾萬軍隊的國王作戰是不現實的，他必須依靠這些屬國人民的幫助。在託托馬克人那裡，他成功地和他們結成聯盟，鼓動他們反叛阿茲特克國王，逮捕了阿茲特克人的收稅官。他對蒙特祖馬的侄子說，這些人已經是西班牙國王的臣民，而且選他到阿茲特克的國都進行訪問。

在通往國都的400公里的道路上，他們不僅要走過海岸，而且要翻越3000多米高的關隘。在這條路上有一個惟一不受阿茲特克人控制的民族——特拉斯卡拉人，他們憑藉堅固的要塞，抵抗著西班牙的人進攻。在這些征服者面前的，是一支有5萬人的隊伍，這些勇士各個生性好戰。科爾特斯用大炮打退了他們的進攻，成功地進行了兩次夜襲。特拉斯卡拉人提出議和，科爾特斯要求他們參加自己軍隊的行動，這樣他的軍隊就迅速壯大。接著向墨西哥城的最後一道門戶——喬盧拉進發。在這裡科爾特斯偶然聽說到一個陰謀，這個城市已經接到阿茲特克國王的命令，先放他們進城，然後俘虜他們。西班牙人先發制人，殺死6000名喬盧拉人，他們只得向科爾特斯臣服。

科爾特斯登上了波波卡特佩特爾火山，這是西班牙人第一次看見墨西哥城，在阿茲特克語裡，它名叫特諾奇蒂特蘭。這座城市建在特斯科科湖中的島嶼上，寬闊的木頭河堤與陸地相連，這些河堤有8公里長，可以供7人乘馬並行。城裡面有將近20萬人。4條主幹道將全城分為4個部分，在城市中心，高高聳立著巨大的40米高的神廟金字塔，這是阿茲特克祭司舉行活人祭祀儀式的地方。跟隨科爾特斯的迪亞士這樣記述：“偉大的墨西哥城，湖水如鏡，一片片城區映現在湖水之中。”這是1519年的11月初。連科爾特斯都沒有想到，在兩年之後，這座偉大的城市將變成一座廢墟和死城。

11月8日，阿茲特克國王蒙特祖馬接見了科爾特斯。1000名官員陪伴著這些西班牙人來到他的轎子前面，國王見到了這些西班牙人，才知道他們不是神。他將這些征服者安排在一座豪華的宮殿裡，作為貴賓接待。就在這座宮殿裡，西班牙人無意中發現他們住的房子的牆上顯露了一個門的輪廓。打破這道門，他們發現了一屋子的黃金製品，這是國王父親的財產。這些黃金讓這些西班牙人熱血沸騰。

在談判陷入僵局的第7天，科爾特斯得到阿茲特克的一位官員攻擊海岸上西班牙人的資訊，有幾個西班牙人被殺。他戴著5個隊員和翻譯，衝進了國王的寢宮，拘押了國王。在科爾特斯的脅迫下，國王隨同這些西班牙人去了西班牙人的軍營，在軍營中被戴上手銬和腳鐐。結果形成了一種奇特的態勢，阿茲特克國王成了西班牙人的囚犯，而西班牙人身處阿茲特克人的汪洋大海之中也成了囚犯，雙方都在對峙。只要國王命令他的臣民反抗，西班牙人就會大禍領頭。

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征服（3）

正在這個時候，古巴總督派600多名西班牙士兵來逮捕科爾特斯，這位總督早在科爾特斯出發的時候就已經心懷憂慮，害怕科爾特斯發展壯大，但當時沒有下手。這支軍隊駐紮在墨西哥城東部的一個小城裡。科爾特斯留下副手在城中鎮守，自己帶上250名士兵直衝派遣軍總部，在1個小時之內將派遣軍的頭目拘禁，其他計程車兵都編入了科爾特斯的作戰部隊，這支隊伍還有80名騎兵和10多門大炮。

而當科爾特斯率領這支隊伍返回墨西哥城的時候，那裡卻出現了新的局面。他的副手攻擊了參加宗教儀式的阿茲特克人，殺死了1000名居民，西班牙人和他們的印第安同盟軍被圍困起來。科爾特斯的軍隊和這些人會合後，在墨西哥城加強了防禦工事。第二天，科爾特斯將國王帶到戰場上，當國王說話的時候，一塊石頭砸在他的腦門上，3天后，國王死去。國王的兄弟繼承