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是苦不堪言。僅得溫飽或略有餘錢的人家，自然也怕盜賊惦記。趙子幾一問起盜賊的事，只要沒有閒人在跟前，這些人都會一把鼻涕一把淚地訴苦，要求朝廷一定得替他們做主。

“怎麼辦呢？”子幾也著急，“他們又不成大股，沒有個派兵征剿的？縣尉衙役，也難顧全所有地方，只能馬後炮，跟在他們後面跑。這事，只能靠地方自己維持。你們過去也是這樣嗎？”

“過去哪有這樣亂哪！”一個老丈說，“除了盜賊不像現在這麼多，咱們也有自己的一套辦法。”

“噢，請問老丈，是什麼辦法？”子幾一聽有辦法，眼睛一亮，趕緊問道。

大宋遺事　第九十一回（3）

“老規矩，是地方上各以居住遠近結成保甲。出事之前，大家互相盯著，壞人還沒舉事，先就有被揪出來的。及至出事，保甲之內相互也有個照應。一聲招呼，大家一起上，人多勢眾，盜賊也不敢不斂手！”老丈回憶說。

“這辦法好呵！”子幾一拍手，誇道，“現在怎麼樣？是不是保甲沒啦？”

老丈一聲長嘆：“唉，可不是沒了嘛！有，也不至於鬧到今天這個樣子！”

“怎麼就鬧沒了呢？”子幾想不出原因。

“嘿，這不是常事嗎？一件事情再好，歲月一長，漸漸就淡了，無影無蹤了。而且，當初立保甲的時候原也不大嚴密，缺少約束監督。有些地方甚至專藏壞人，聚眾鬧事，反倒成了地方公害，老百姓也不想辦下去了。”是老丈身邊發生的事，他自己就參與了，說起來清清楚楚。

“照您老看來，這保甲法還能恢復起來嗎？”子幾已經看到了希望，為了更把握起見，還想請老丈進一步談談。

“怎麼不行？我們都盼著呢！只是，要再結保甲，必須制定一些嚴格的條款，讓大家有權有責，不好再推諉，才能成事！”老丈建議。

子幾謝了老丈，隔天就去中書向安石彙報了。他想得很細，怎樣組織編戶居民，怎樣委官管理，如何先在畿內推行，取得經驗再推向全國等，幾乎都想到了。說完大致想法，還怕安石不同意，又補充說：“結了保甲，富戶有窮人拱衛，安享富貴，再不用擔心；窮人也靠富人賙濟，得以存活。窮富互相依存，誰也離不開誰。天下再沒有第二個辦法，能這樣使富人與窮人相親相愛的了！大人覺著怎麼樣？”

“好得很！以天下人維持天下治安，再好不過了！還不止於此！保甲之丁操練精熟，不就是府兵了嗎？這正是朝廷要尋找的辦法！謝謝您為朝廷做了一件大好事！”安石高興地說，且當真向子幾叉了叉手，子幾趕緊還禮不迭。安石又道：“煩您立即將意見寫成摺子，我這就轉奏皇上。一旦恩准，即先在畿內試行，取得經驗後再次第推行全國！”

“謝謝大人，我這就回去上摺子。”子幾想不到那麼遠，府兵的事不大明白，可安石支援保甲那可是再清楚不過了！他高高興興出了中書，回去準備摺子了。

神宗接到摺子，不無矛盾。徵求安石的意見，安石說了原委，又介紹了古人的做法，這才反問皇上：“以天下人維持天下治安，最好不過。陛下好像還有些顧慮？”

“不錯，朕是有些擔心。按戶保甲，良莠不齊。一旦浮浪奸猾的人進了保甲，保甲不就成了他們的庇護所嗎？再讓他們習武，更了不得，倒是成全縱容他們犯罪了！”神宗有些憂心忡忡。

“陛下聖明。這一層，臣也有過顧慮。仁宗手裡推行保伍法，也確實鬧過類似的亂子。後來想想，出事大體還是因為制度過於粗糙。只要制度嚴密，保甲裡面壞人畢竟是少數，良民百姓總是多數。有多數人監督管制，少數人就是想作惡，也難得成功，而且正好成為大家的靶子，正好抓了領功請賞！還有一條，保甲原是要獎勵勇武有力的人。他們真能打能鬥，抓了盜賊論功行賞，他們得的是頭一份。有這種好處給他們，他們幹嗎還要知法犯法，為非作歹？陛下不必顧慮！”安石解釋說。

見皇上似乎有所領悟，安石又繼續說道：“陛下過去曾與臣談過省兵，說省兵是當務之急。在臣看來，這保甲制度日趨成熟之後，就是最好的省兵之道！”

“保甲怎麼又能省兵？”神宗感興趣地問。

“古代的丘甲，原本就是一種軍事制度。保甲裡的百姓訓練好了，不就是前代的所謂府兵嗎？有了府兵，就可以代替目前的募兵了。他們都是純良百姓，結成軍隊，不比現在招募這些無賴流氓入伍強多了？”安石說。

“府兵有許多好處，朕也知道，但也有些問題。