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不好，請別見怪。我求你了，放我走吧。”

野犬毫無反應。兩隻眼睛寒星一樣，仰望著助國。這隻野犬面目猙獰，唇吻很長，眼窩深路。它個頭很大，但仔細一瞧，則會發現其實很瘦。象頭餓狼似的，一副兇惡殘暴的樣子。

“唉，求求你，走開吧。我再也、再也不那麼幹了，求求你。”

助國幾乎是帶著哭腔哀求道。

野犬盯著助國，絲毫沒有要走的意思。

——野犬看來是非要了他的命不可。

助國這樣想。

7

中戶源藏朝山頂爬去。

此處位於長野與岐阜縣境的臼巢山。山上只有一些伐木人走過的小路。小路周圍一派衰草連天，枯木敗葉的冬天的景象。風從光禿禿的樹梢上吹過，時而象野獸在咆哮，時而又如女人在悲泣。

源藏耳聽呼呼風聲，向山上走來。

出了奧三界嶽已有七天了。狼的足跡遍尋不見。山上有的地方冰消雪化，有的地方仍然白雪皚皚。源藏的眼睛從大自然中獲得了大量的訊息。發現有動物的足跡，源藏便能從這些足跡中推察其行動，讀出其心理。這個野獸是老的，還是年青的，是飢腸轆轆，還是剛剛飽餐一頓，是被追趕，還是被追逐；甚至連是不是在發情期，他都能瞭解個一清二楚。源藏可以讀懂大地上的大量的奇妙無比的文字。

但是，這些文字當中，始終沒有出現狼的情報。雖然沒有任何足跡，但源藏憑直覺判斷狼是從這一帶透過的。如果沒有這樣敏銳的洞察力，那麼在這樣廣裹的山野中去追逐一頭狼是不可想象的。源藏是在憑直覺往前走。這種直覺肯定會在什麼地方與狼的情報相碰觸的。對山野進行全面的搜尋是不可能的，而且那也不叫追蹤，只能稱之為調查。源藏是在進行追蹤。

源藏雖然自信正在進行追蹤，但是鐫刻在他臉上的苦惱卻是顯而易見的。每天早上源藏都用砍柴刀刮鬍子。他身上也只有這一處十分講窮。颳得乾乾淨淨的下巴上泛著青光，看上去有一片陰翳，這種陰翳似乎很快便籠罩住了他的整個身體。

刺骨的寒風吹過，源藏彷彿清楚地聽到了瀧號和赤姬號的叫聲，那叫聲聽起來哀惋悽切。

風沒有帶來死去的浪江的聲音，卻載來了七歲時失蹤的廣子的體臭。源藏的記憶當中從沒有過廣子的面影。剛生下來不滿週歲，母親就抱著她出走了。源藏卻從風中聞到了她的體臭，委實令他奇怪。

廣子的體臭喚出了一個精魂。站在晚秋荒野上的少女的精魂。少女用緞帶綰著三根長辮，面板白淨。有時候，源藏會昕聽到她在叢林深處呼喊的聲音。每一聽到，源藏卻象發了瘋一樣，撥開樹叢順著聲音飛跑過去，但總也沒能見到少女。

——一切都不復存在了。

這種念頭就隱藏在源藏的面影下面。

終於，他登上了山頂。從山頂上可以望見御嶽山。他朝御嶽山方向警了一眼。源藏什麼也不信仰，他之所以投去一瞥，只是為了看看追蹤的路線。前路茫茫，山道多歧。源藏決定出御嶽山西側到歧阜去。

他剛想轉身從北邊下山，卻猛然站住了。

在荒地的一隅，一具散亂的屍骨映入他的眼底。

源藏走近前去。

他在風中佇立良久，凝神細看。

——狼。

終於，他沉吟道。

屍骨是一隻老鹿。地上還有兩隻烏鴉的屍體，內臟已經腐爛。

一頭老鹿朝山頂上走來，大約是在四、五天前。鹿已經老態龍鍾了。從它那一隻殘缺不全的牙齒上，即可推知。它連吃草都覺得費勁。同伴們也拋棄了它。它搖搖晃晃地登上山來。

山頂上，大群的烏鴉在等著它。有幾隻出去偵察的烏鴉早就盯上了這頭老鹿。山頂上的鴉群是在等待老鹿的到達。

老鹿爬到了山頂，停下歇歇腳。它的四肢已經在顫抖。鴉群啞然無聲，守望著它。所有的樹上都落滿了烏鴉，就象一個個小小的黑色僧侶。它們沉默著，靜候老鹿倒斃於地。

但是，老鹿仍在顫顫巍巍地往前走著。

一隻烏鴉不耐煩了，它率先對老鹿發起了攻擊。其它烏鴉也群起而攻之。很快，老鹿便被啄瞎了雙眼。失去雙眼的老鹿四處瞎撞，用鹿角拒敵。但它很快便筋疲力盡了。

鴉群迅速撲上來，圍住了倒在地上的老鹿。

這時，一隻狼跟在鹿的後面追上了山頂。狼襲向大群烏鴉，烏鴉四散逃開。狼開始大吃大嚼剛被烏鴉撲倒在