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最後，總算把它拴到了柱子上。

把那智號拴住後，龍海走到戈羅面前。

“真不可思議。”

他看著狗對竹緒說道。戈羅看起來並沒什麼特別之處。雖然唇吻稍嫌長了些，但也不過一隻小狗而已。

“這隻狗你是從哪裡討來的？”

“山裡撿的。”

“是隻野狗？”

“大概是吧。”

龍海帶來的那隻母狗不斷地在叫著。

“我不知道。這次又給你帶來了一隻小狗。養養小狗什麼的，可以散散心。這是那智號生的。雖然是隻母狗，可它是純種的。”

龍海從懷裡把小狗抓出來，放在戈羅旁邊，小狗又肥又胖。很快就跟戈羅親熱上了。戈羅以冷冷的目光看著小狗。

“真奇怪。”

龍海不可思議地搖搖頭。

“什麼奇怪？”

“我總覺得，你養的這隻狗有點兒笨拙。”

戈羅的腿異乎尋常地粗大，粗大意味著將來個頭大。但事實上情況有些異樣，不知怎的看上去與那智號迥然不同。它給人的感覺是遲鈍、笨拙。

“也許因為是野犬的緣故吧。”

德造為難地看著龍海送來的那隻小狗說道。

5

新的一年來到了。

年前下了場雪。蓬萊寺覆蓋著一層白雪。頭場雪還沒有化盡，緊接著又下了幾場雪，地上重重疊疊地積了好幾層。

直到三月中旬，雪才慢慢地融化。

與此同時，山谷裡的樹木都綻出了新芽。光禿禿的乾枯的樹枝上陡然間綠意盎然，有了無限生機，這真是生命的奇觀！

季節在德造眼裡猶如變魔術一樣變幻無窮，奇妙無比。

蓬萊寺一片破敗景象。當白雪覆蓋著這座廢寺的時候，他斷了燒柴。出於無奈，只好燒掉方丈地上鋪的木板和天井上的木板，現在看上去光禿禿的極不雅觀。因為他根本沒打算在這裡過冬，所以過冬的柴禾準備得很少。自從在飯田町看到了死神的影子之後，德造就一直處心積慮要殺掉戈羅，離開這裡。結果卻一直下不了手。豈止是沒有下手，他甚至又收養了龍海送來的紀州犬。

當時如果他想拒絕的話，完全可以拒絕。可是，德造什麼也沒有說。他默默地餵養龍海留給他的那隻小狗。對自己不可卜知的未來的一切，他象一個局外人一樣，採取旁觀者的態度。

這並不是因為他變得懦弱了，而是因為他不想與難以逃脫的命運做無謂的抗爭。實際上，倒不如說他在等待那一時刻更合適些。既然是定數，那就乾脆坦然迎接，給它一個最後了結。命定的東西無論如何也擺脫不了。那樣的話，倒不如決一死戰，見個分曉。

即使是行蹤無定，也不見得就安全。

看著殘雪消融後的山寺，德造不由苦笑起來。方丈搖搖欲墜，風一吹就要倒的樣子。龍海要看到這樣的情形，不知會作何感想。把自己的住居一點點拆開來燒掉，連德造自己都感到太不象話了。

他為龍海抱來的那隻小狗取名為“希羅”。

戈羅與希羅相處得很好。戈羅已經跟成年狗差不多大了。撿來以後已過去了差不多快七個月。據龍海說，狗一年就長大了。但身體發育則要持續將近兩年時間。真是那樣的話，戈羅會長成一條體格高大的狗。現在，它就已經長得比希羅的母親還要大了。

冬天的時候，德造看著戈羅和希羅嬉耍打鬧，不知不覺地時光就過去了。龍海眼力還真不錯。戈羅行動笨拙，德造以前從沒注意到。現在這一點愈加明顯地顯現了出來。它沒有希羅那樣敏捷，跑的時候也沒有希羅快。因為它塊兒頭大，所以行動的時候就不夠靈活。另外，戈羅也不象希羅那樣喜歡打鬧。希羅是一條地道的狗，它見什麼咬什麼，還噙在嘴裡到處亂跑。或者挖個坑藏起來。戈羅從不這樣。也許是為了鍛鍊牙齒，它常常去咬齧木片之類的東西。但它不象希羅那樣咬著獨自到處跑。

對於希羅的挑戰，戈羅常常不為所動，漠然處之。即便希羅去咬它的尾巴和腿，戈羅也根本不加理睬。

也許是環境使然，德造想。戈羅身上流著的是代代相傳的野犬的血，生存的艱難已經溶進了它的血肉裡面。在那個世界裡面稽有不慎，便會送命。與其相比，不得不說，處在人類保護之下的希羅，則具有先天的樂天血統。這一點從希羅無憂無慮地玩耍的姿態裡便可看出來。兩相對照，形成鮮明的對比。如果說希羅是京城裡的王公貴族，那