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全是清一色的紀州犬。他們打算把山團團圍定，把山裡的鹿全趕出來。

中午，哄趕的人一齊跑到山樑上。這裡是鹿安歇的地方。和田川從山麓流過，他們的計劃是把鹿趕到河裡去。鹿被追趕的時候，全速奔跑，體溫驟然上升。腿一發熱，便無法快跑。為了降溫，可以肯定地說，它們往河裡跳。

人們稱之為“鹿跳河”。它們之所以跳河，還有另外一個目的，就是為了消除嗅線。

石打貫之他們守在河邊，靜待獵物入彀。

可左等右等，也不見有鹿的影子。石打等得很不耐煩。一直到下午將晚的時候，哄趕的人才回來告訴他出了變故。

派去哄趕的人在去山脊途中，看到幾頭鹿從對面山粱上跑了過去。鹿跑得非常快，後面緊追著一條紀州犬。鹿的身影時隱時現，正全速向前奔跑。

這群鹿沒有朝和田川方向，而是直奔南邊的四遷山而去。狗很巧妙地把它們往那個方向趕。

哄趕的人把獵犬放了出去。這次出獵沒什麼指望了，很顯然已經有人佔了先。他們放出狗只是閒玩玩，根本沒當回事。山上幸許還有鹿。

沒料想，五條獵犬一放出去，便徑直順著山粱朝南追去。它們聞到了鹿的氣味。哄趕的人使勁吹哨子想把它們召回來，可根本無濟於事。

沒辦法，大家只好坐下來，等狗回來。

三十分鐘之後，有兩條狗跑了回來，另外三條仍沒見影。又等了一個小時，哄趕的人有些不耐煩，便牽著兩頭狗作嚮導，前去檢視。狗把它們帶到從四過嶺東流的一條溪流附近，便再也不肯往前走了。看樣子象是受了驚嚇。大家開始分頭搜尋前進。

在溪流旁邊，一頭牡鹿被咬死在地上。離此不遠，三條狗的屍骸狼藉不堪。三條狗被什麼東西撕裂了身體，倒斃於地。

鹿只被吃掉了內臟。

此事必是狼乾的。曾有傳言說狼和狗搭夥捕獵。看來，那狗就是剛才的紀州犬了。狗把鹿趕到河邊，狼以逸待勞，突然出擊。狼和狗把獵物撲翻在地，正在美餐的時候，五條紀州犬闖了進來。

廝殺的激烈程度，只消看看那三頭倒在血泊之中的狗的屍骸，便不難想象了。

石打聽完說明，臉色鐵青。五條獵犬全是石打親手養的。

“不宰了這條狼，我決不罷休！”

石打臉色煞白，咬牙切齒地說。

在紀州，石打說一不二，沒有他辦不到的事。他剛滿五十歲，身材矮小。但就是這個小矮子，擁有大片的山林，廣多的土地，二十來個會社。僅小妾就多達八人，這是力量的象徵。

源藏對這一切毫無所知。

這件事就發生在源藏開始練習吹草笛的當天。

狼和狗到巖洞來過兩天之後，源藏離開大塔山轉到野竹法師山。在那裡，他遇上了十幾個帶著紀州犬的獵人，問他有沒有發現狼的足跡。源藏這才得知了事件的經過情形。石打回去以後，僱了近五十名獵手搜尋狼的行蹤。他吩咐獵人們，一經發現，就團團圍住，一一擊斃。

源藏聽完，一聲沒吱便轉身離開了。

一股寒氣襲上他的心頭。石打憑藉財力企圖致狼於死地。他每天派五十個獵手帶狗進山搜尋，照此下去，狼可就沒幾天活頭了。從大塔山到狼屺山是狼和狗的狩獵場。這是一個相當寬闊的地帶。但要逃過五十個獵人和狗的眼睛，則又是顯得太狹小了。獵人還好對付，若被狗發現了蛛絲馬跡，那就只有死路一條了。

源藏心急火燎，不知道該怎麼辦才好。這樣下去，狼必死無疑。自己千辛萬苦，一路追跡到這裡。這個闊姥憑一時衝動便可致狼於死地。源藏勢必會因此隱入十分隱密的境地。他會迷失了自己。幾個月來，日夜追蹤，餐風露宿，這一切都將毀於一旦，徒勞無功。妹妹死了，赤姬號和瀧號也命喪狼口，他如今已是孑然一身，一無所有。

源藏不禁怨恨起石打來。自己追殺狼情有可原。石打卻僱來這麼多獵手去剿殺狼。用什麼辦法才能防止石打的行動呢？他思來想去，怎麼也找不到一個萬全之策。石打是貴族院議員，由於上交的利稅多，狩獵方面也享受特殊待遇。處於最下層的源藏對此望塵莫及，要阻止他根本不可能。

源藏苦思無計。

——看來只有鳴槍儆戒了。

他抬頭望望煙雨迷朦的森林。

源藏所能做的，也只有這個了。他一直隨身攜帶著製造子彈的工具，火藥和發火金也很充足，估計做四五百發子彈還是不成問題的。他可以用