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了口，輕輕的笑，“姑娘真是會說話，妾身已經老了，那配得上你這樣的誇獎。我倒是羨慕水影姑娘，有一雙這麼漂亮的眼睛。妾身要是有你這雙眼睛，也就心滿意足了。”

水影一愣，再仔細看蘇夫人的眼睛，果然已有微微的老態和黯淡，讓她美麗的容顏顯出些許疲憊。

一個著鵝黃輕衫的俏麗丫鬟託著茶盅過來，蘇夫人起身，接過茶盅奉與水影，笑道：“姑娘請用茶。”

水影忙也起身，口中稱謝，雙手去接那盞茶。指尖剛碰到茶杯，她的動作忽然定住了，目光怔怔地盯著蘇夫人的左手，那隻纖柔秀美的手，在腕骨上有一塊指甲大小的淡紅色印痕，像一抹淡淡的血跡，印在玉雪的肌膚上，是別樣的美。水影清楚的記得，如心的左手上，也有一塊如此的印記，幾乎是一模一樣。如心曾是她情同姐妹的知交好友，百年前入世歷劫，一去不返。

“水影姑娘。”蘇夫人輕咳一聲，提醒著她的失神。水影知覺，連忙接過茶盞，眼睛還是不肯離開她的手。蘇夫人欠身歸座，輕盈抖落衣袖，恰好蓋住了左手。

水影無奈地收回目光，她卻笑問：“姑娘方才在想什麼，那樣出神？”

“方才看見夫人腕上的印痕，想起我的一位好友，恰巧也有一塊如此的胎記，恰巧也在左腕。”水影喝了口茶，看著蘇夫人說道。

“世間竟有這樣巧的事？”蘇夫人眉目間漾著欣然喜悅，輕撫著腕上的印記，“真的是難得，若是我見到你那位好友，定要與她結為姐妹。”

蘇夫人和她一起下樓，外面豔陽高照，娃娃正站在一叢翠竹下，看見她們出來，他就走過來，臉色僵硬得像冰，冷冷地向水影道：“你怎麼還不走？”

“娃娃，你怎麼能這樣說話！”蘇夫人喝斥道，怒意隱隱，然後向水影陪笑解釋，“這孩子性情古怪……”

娃娃今日果然古怪，竟然打斷了母親的話，言詞更加犀利刻薄，“你還打算在我家賴多久？別以為以恩人自居就可以在我家裡白吃白住，就算你不救我，我自己也能從那洞裡出來……”

“住口！”蘇夫人厲喝道：“真是越來越沒教養，還不快向水影姑娘道歉，然後回書房思過，今日不許你踏出房門一步！”

“這孩子，今天是怎麼了……”蘇夫人氣得發怔，忙又向水影道歉，“姑娘別生他的氣……”

水影沒有絲毫氣惱之色，淡淡一笑道，“夫人看我像氣量狹窄的人嗎？若是連孩子話也認真計較，豈非連孩子都不如了。”

“那就好，姑娘真是大人大量。”蘇夫人的臉色和緩下來，是如釋重負的輕鬆，“姑娘請先回房休息，明日我定讓娃娃向你賠禮道歉。”

四、群屍饕餮夜（1）

竹韻閣的迴廊上響起細碎輕盈的腳步，似乎是兩個女子前字尾行。門無聲地開了，有人走進，站在床前，水影卻渾然不知，她的呼吸均勻恬靜，好夢正酣。

“夫人，現在就動手嗎？”

“不急，讓她再睡一會兒，好夢做完，噩夢就開場了。”幽靜的語聲冷笑著，轉而又道：“趁這會兒功夫，先給你們開飯吧。”

“夫人總是想得周到，做事滴水不漏。”小丫鬟獻媚的輕笑，然後是兩人的離開。

蘇夫人的聽竹軒裡只亮著一盞燈，幽幽暗暗，窗紙上淡淡地映出人影，正門已鎖，開著一扇小小的偏門，進門的人卻是絡繹不絕，水影在角落裡靜靜地看著，數著，這座宅子裡共有僕役二十五人，已走進了二十四人，竹影是蘇夫人的貼身丫鬟，她當然已經在樓裡了。現在人已到齊，應該可以開飯了。水影冷笑，是什麼樣的人，才會在這夜半更深的時候吃飯？

這是一個陰鬱的夜晚，天幕上堆積著厚重的雲層，無星無月，只有風聲絲絲縷縷地穿過竹林，似幽咽，似悲泣，聽來竟是滿心滿腹的酸楚。

最後走進聽竹軒的，是園丁竹福，一個年近花甲、忠實厚道的老頭子，整日都在庭院裡埋頭工作，兢兢業業的樣子。水影還向他請教過種花的學問，白日裡，這位老人是很和藹可親的。

他的左腳已經跨進門檻，忽然轉過頭，向身後望了一眼，水影在那一瞬看清了夜裡的他，他黧黑的面板現在是腐敗的灰白色，昏老的老眼此時鋒銳如刀，射出暗紅的血光，因為掉光了牙齒而乾癟的嘴微張著，四根長長的慘白獠牙上下交錯，牙縫裡探出暗紅的舌頭，舔過嘴唇，一副貪饞飢餓的樣子。

水影咬緊嘴唇，及時嚥下了已到口邊的驚呼。雖只是電光石火的一瞥，但她可以確定，竹福——是一