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謝姝寧就道：“哥哥跟阿蠻皆不在府裡，孃親留著可不是要睹物思人，日日以淚洗面？”

宋氏“撲哧”一聲笑了出來，瞪她一眼，“你娘是這麼容易就會哭哭啼啼的人？”

“見不著阿蠻，孃親難道不想？正所謂一日不見如隔三秋，這麼算下來，孃親可得有數不清個“三秋”見不到阿蠻了……”謝姝寧再接再厲，半是玩笑半是哄勸的，將宋氏一點點說得心動起來。

何況，宋氏正在心煩謝元茂的事。

心中有事，念頭就雜亂無章，決心也就容易浮動。

被謝姝寧纏著唸叨了一上午，她連管事的婆子都沒能見上幾個。

到午飯端上桌時，她已是幾乎同謝姝寧將要同行的人馬都定下了。

宋氏這才驚覺，自己不知何時早就被女兒的話給繞了進去。

“孃親覺得如何？”謝姝寧一手托腮，笑眯眯地看著她。

……

可這事，僅僅宋氏答應了可沒有用處。

謝元茂聽了勃然大怒，也顧不得先找回那一巴掌丟失的臉面，跑來質問宋氏。

宋氏本還猶豫著，見他如此，反倒是意志堅定起來。

爭執了幾句無果，謝元茂就惱火地去尋長房老太太來壓制宋氏。

長房老太太當然也覺得不合適。

若只是回趟孃家，並非要不得，可問題就在於宋延昭住得太遠……

可謝二爺的事才過去了多久？

長房老太太心力交瘁，根本沒有多餘的力氣來管三房的事，因而只叫了宋氏去問了幾句話，便算了。

謝元茂悶頭生著氣，卻也沒有法子，最後依舊只能是好聲好氣地來同宋氏道，一路小心。

畢竟宋氏這一去，也許這一生都沒有機會再見到自己的嫂子跟外甥了。

臨行之際，宋氏的氣也消了些，對他重新和顏悅色起來，可說話間始終像是隔了一層。

但很快就忙碌起來，誰也沒有心思再去糾纏先前發生的事。

玉茗院裡，江嬤嬤的身體情況，只能是留京的，斷不可能跟著一起去。

可江嬤嬤聽說後，卻怎麼也不肯再在京裡留下去。她便提議由她跟著謝翊跟謝琛一道啟程前往江南。人老了，只圖一個落葉歸根，就算死，她也盼著能死在延陵，而不是京裡。

宋氏聽了心裡難受，背地裡哭了一場，回頭便將事情吩咐了下去。

謝姝寧卻苦惱著，該不該帶上鹿孔一起出發。

這一路，風沙勞頓，水土不服都算是小事。她自己倒不擔心，可有母親在，還是小心些為上。

她跟宋延昭商議過，知道這一去同行的還有僱傭的刀客和嚮導，大夫也是必備的。又因了宋氏同行，宋延昭亦是極重視，小心再小心，力求一路平安。

所以在仔細問過大夫的醫術後，謝姝寧勉強熄了帶上鹿孔同行的念頭。

——月白有了身孕。

這麼一來，她就不願在這時將鹿孔帶離月白身邊。

好在同行的大夫，醫術雖不如鹿孔精湛，卻比他更加熟悉路途中可能遇到的情況。

……

一切準備妥當後，擇了日涼爽的清晨，謝翊、江嬤嬤一群人就先出發往江南去。

送走了兒子，宋氏一行人，次日一早也啟程上了路。

第139章　漠北

時至隆冬，隊伍卻還停留在於闐古城，未曾啟程。

走到半途，宋氏就病了。

好在倒不是大病，只是一時間水土不服，寢食難安，叫人擔憂。謝姝寧幾乎寸步不離地陪著她，開始懊惱自己不該慫恿她一道來塞外。若非被她纏著說了一回又一回，宋氏也不至拋卻顧慮跟了來。

此去風沙萬餘里，極目所到之處，只有蒼莽黃沙在日光下，似海粼粼。

誰都清楚，這是一條不容易走的路。

沙漠同天一樣，一眼望不到盡頭。白日裡的火熱烈日，將沙海燒得滾燙，若是有人赤腳踏上去，下一刻就能被燙得起泡；夜裡的溫度，卻涼得如同冰窖，叫人裹上大氅也依舊瑟瑟發抖。

連綿起伏的沙丘隨著長風，緩緩移動。

黃沙下掩藏著數不清的流沙地帶，駱駝也好人也罷，一旦不小心踩了進去，就會被霎時吞噬。

這些事，謝姝寧早在一開始便都清楚。

她也早在最初就做好了準備。

可等到真的站上這片土地，她心裡卻空落落的