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娘娘，是不是，奴婢不能在你身邊伺候了？”

張嫣又怔了怔。

菡萏實是一個有著玲瓏心竅的丫頭。

“菡萏，你是個聰明人，”她艱難，但凝視著菡萏的眸子，慢慢道，“這一次，我雖然藉著陛下的手將你帶出了長樂宮。但因著前事，不敢說太后是否對你和淳于堇有恨意。我雖然有心保下你們，但我畢竟只是皇后，不能和太后對抗。更何況，我再上心，也不能時時刻刻護著你，”

想當年，劉盈對趙隱王兄弟情深，裹挾同寢同食，護著的多麼精心，不過是因為一次晨練，便被呂后抓著機會，一杯鴆酒，毒殺了趙隱王。更何況於自己，“我仔細想過，想護著你們，最穩妥的法子，便是送你們去魯地。”

她起身，走到房中支摘窗前，“魯地是我阿弟的地盤，阿孃去世後，在魯地興建了一座太后廟。——長安是太后腳下，太后若想行事，便是陛下和我，都攔不住的。若你去了魯地，守的又是我阿母的廟。太后看在阿母的面上，不會再為難你了。”

菡萏神情慘淡，卻依舊冷靜，輕輕應道，給張嫣行了一禮，深深道，“娘娘，菡萏日後不能伺候你了，請你保重”忍不住落下淚來。

張嫣看著她通紅的眼眶，忽的問道，“菡萏，你怪我麼？”

菡萏誠摯道，“無論娘娘如何，在最初的時候，娘娘都是對菡萏有恩的，菡萏心中只有感激，絕不敢有半絲不虞。”她怕張嫣傷感，忽的笑道，“說起來，菡萏這個名字雖然雅緻，但奴婢一直記得我從前的名字荷。奴婢一旦去了魯地，便不能叫菡萏這個名字了。”

張嫣失笑，“你若真的喜歡原名的話，便還是叫瞿荷吧。”看著菡萏曼妙的容顏，忍不住道，“等你到了魯地，可以的話，找個男人嫁了吧。”

瞿荷怔了怔，不以為然的道，“娘娘慈心，但我卻覺著，這天下的男人都沒有一個好東西，我已經吃過了虧，幸虧元公主和娘娘援手，才能得脫，好容易得了自由，為什麼還要找個男人，把自己困住。

“胡說，”張嫣嗔道，“雖然我也覺得大多男人都不是東西，但這天下，總還是有一些，是可以信任的。”

她的聲音忍不住就含糊道，“皇帝就是個好的。”目中流光溢彩。

“大家，”

思及劉盈，便是瞿荷，眸中也不免柔和起來，慢慢道，“大家自然是個好男人。只是，也不知道我有沒有運氣遇到。”

不是誰都像張皇后那樣，有福氣遇到大家，大家又偏偏喜歡你。”

“你說的也許有道理，”張嫣卻是不以為然，帶著天生的樂觀道，“可是，總要去試吧。不試著去找，你又怎麼能找到心目中的好男人呢？”

……

“……再說了，日後我給你撐腰，不會有人家敢慢待你的。”

……

日暮西斜，在椒房殿的殿角上染上一抹豔紅的色澤。荼蘼進殿，在張嫣身邊輕輕道，“娘娘，菡萏和淳于女醫此時大概已經出長安城了。”

漢四年，張嫣初嫁入未央宮，帶在身邊的四個宮人，如今木樨別抱，解憂嫁人，菡萏又遠走，竟是隻剩下荼蘼一個人留在身邊了。張嫣怔怔落下眼淚來，問道，“荼蘼，你是不是覺得，我這個皇后做的很沒用？”

明明據說是一人之下，萬人之上，但到頭來，連自己身邊的人都護不住。

“娘娘，”荼蘼的心中亦傷感，扶著張嫣勸道，“菡萏知道你的難處，你也不要太過掛懷，”不免對長樂宮中的太后生出一絲怨憤，“椒房殿裡的事情，不管娘娘怎麼了，總是大家和娘娘的私事，太后未免管的太寬了”

“荼蘼，”張嫣悚然而驚，沉聲喝道，“不準對太后不敬。”

荼蘼怔了怔，應道，音含著淡淡委屈。

張嫣的神色轉為嚴肅，“我知道你是為我不平。可是，荼蘼，太后是陛下的母親，是這個世界上陛下最尊敬的也是最關心陛下的人，為陛下付出了良多，你身為我身邊的女官，絕對不可以對太后有不敬之心。”

荼蘼心中又愧又怕，伏跪道，“娘娘，奴婢知錯了。”

張嫣瞧著，眸中閃過一絲心疼，依舊道，“你既已知錯，回去罰在房中守半個月，扣半年月錢。”

其實，認真說起來，太后身為劉盈母親，對於這個從張呂兩家肚子裡出來的嫡孫可以說是殷切期盼，一旦得知自己私下服藥，震怒萬端，是再正常不過的事情。但舅姑和兒子媳婦之間的矛盾，自古到今，一直都是十分棘手的問題。身為長