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久了。家人告訴我有位姑娘在牆外發呆，就過來看看，沒想到是你。”

阿清臉上發燒，擔心自己的心思被他看穿，隨即溫怒道：“你來多久了？怎麼不提醒我，很想看我的窘狀嗎？”

蕭寧道：“也不是很久。不過你心神確實太亂了，竟然連我上牆來也不知道。”阿清恢復了鎮靜，想了一下，道：“少來，你肯定猜到是我，所以故意不用輕功，偷偷爬上牆的。哼，我說沒聽到風聲，倒聽見院子裡有響動呢。”

蕭寧低笑道：“姑娘果然聰明。在下也是不想擾亂姑娘的幽思。你……有麻煩了？”

阿清看了他一眼，卻見他看著自己的眼裡有一絲極力掩飾的緊張，心念一動，輕輕道：“傻子。”這話出口，忽然覺得自己其實與他都是傻瓜，只是遠遠地躲在黑暗中，不敢跨到那燈火裡去。她忍不住又是一笑。

蕭寧見她說破自己的期待，隨即又笑起來，一時惶然，正要開口辯解，阿清道：“這裡真是你家？”

“是，這只是我家在此的一個歇腳處，外人並不知道，我爹……也不在此。姑娘如果不急著回去，與其騎馬枯等，不如進來坐坐？在下這裡略備有好酒。”蕭寧說著，大起膽子伸出手。

阿清見到他眼中的誠摯，不由自主也伸出手去，握住了他的手——只覺他手心都是汗——借勢悄無聲息地蹬上牆頭。牆上果然靠著一個木梯，兩人走下梯子，早有下人閃身出門，牽了阿清的馬進來。蕭寧對一個家人道：“拿我的帖去鍾老大府上，就說清姑娘在舍下做客，晚一點我親自送回去，叫他們別擔心。”那家人應聲而去。

阿清道：“你既然知道我和小靳都在這裡，道曾也一定在，為何還不動手去拿？論到武功，我可不是你的對手。”

蕭寧躬身道：“姑娘過謙了。姑娘請放心，在下既然在醉四方放手，就不會再有妄念。我爹背瘡發作，已回江南修養。現在戰局越來越紛亂，我們蕭家已決定徹底退出江北，今後都不會再管這邊的事務。道大師的神蹤，在下既沒有興趣知道，也沒有閒心說與別人聽的。這邊請。”

蕭寧在前引路，把阿清領進後院。這宅院從外面看普普通通，後院裡卻別有洞天，一個巨大的荷塘，中間一座江南風韻的茅亭，卻沒有橋相連。亭中燈火通明，看樣子已備好了酒菜。

阿清道：“一個歇腳處也這般雅緻，果然是門閥大家呢。不過，在家裡都要用輕功麼？”蕭寧道：“讓姑娘見笑了。”拍一拍手，“吱噶”一聲響，荷塘裡一名家人劃了艘小舟過來。蕭寧請阿清上了舟，自己劃漿，上了茅亭。

茅亭裡的石桌上已擺好了酒菜，並不豐盛，只是些尋常小菜。不過要在這江東亂世做這些江南才有的花樣，也算不易了。菜餚兀自散著熱氣，想是阿清上了牆，這邊才備好的。阿清笑道：“讓下人們等久了，抱歉之至。”

蕭寧臉上一紅，索性也不再狡辯，道：“反正左右也無事……你請上坐。你下午便出去，這陣子一定餓了。這是我家鄉的特產香糯糖藕，你嚐嚐。”

阿清也著實餓了，當下老實不客氣地嚐了一口，果然入口甘甜酥糯，清香可口，不禁點頭。蕭寧忙道：“這一樣是……”阿清道：“別介紹了，聽著麻煩。”自己一樣樣嚐起來。蕭寧待她都嚐了一遍，拿起酒壺道：“這是黃酒，但不知道姑娘能酒否？”

阿清吃得盡興，道：“能！”蕭寧忙替她斟了一杯，自己也端起杯，兩人一口乾了。阿清吐著氣道：“好酒！你這裡荷塘夜色挺不錯呀，倒當得起這酒的清醇。”

蕭寧淡淡一笑道：“附庸風雅而已。”

兩人的話都不多，各自憋的心事也大同小異，當下喝起來，竟是無比暢快。轉眼見一壺酒已見幹了。阿清道：“還有嗎？”

蕭寧見她臉頰飛紅，已經有些醉意，怕她等一下失態，況且自己一向素食，也從未喝過這麼多，便道：“酒……不宜太多，儘性了就好。在下有上好的茶，還請姑娘品一品。”拍一拍手，自有家人過來，收了酒宴，擺上幾小碟糕點。另有一童子推來一個小車，那小車看上去就是一個小櫃，幾排抽屜。

蕭寧也不多說，變戲法般的從看似窄小的抽屜裡不停地拿出一套套的茶壺。他在桌子上攤開茶具，用茶勺一根茶一根茶的挑選，選出四、五種茶分別裝了壺，推開櫃子最下面的一扇小門，裡面竟有個爐子燒著水。他加水洗茶、泡茶，待沸水收了，再一一盛上桌。這些細緻的活，虧他做得似模似樣。

阿清見他做這些事時，一臉自得，道：“若非與你幾次交手，就這麼