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了銀絲，背也略有些駝了。爹孃雖極力自持，仍熱淚盈眶。我勉強忍了淚，攜了眾人進府去了。

宅子仍是從前的模樣，熟悉而親切，我便在正廳落座。閤家老小一一請安參拜，禮畢便入後堂更了衣，只留了爹孃、兄嫂和幾位妹妹說話。

我命綰綰給爹孃磕頭，爹孃忙扶了起來，抱在膝上好生疼惜。又看予涵嵐若，更是歡喜地直抹淚。玉姚特地回了孃家，比那年分別時高了些，也瘦了些。大模樣卻沒什麼變化。玉嬈已經十六了，出落得亭亭玉立，竟也是沉魚落雁之姿。與我當年竟有六七分相像，只是性子更活潑些。秀姝也抱了剛滿週歲的兒子來給我看，卻是眉目清秀，與致寧幼時頗有幾分像。便笑道：“去年我回宮時這孩子剛剛落地，如今一轉眼也一歲了。可取了名？”秀姝笑道：“爹爹取名致平。”我頷首道：“卻是個好名字。”忽然看到致寧遠遠地立著，便喚他過來。拉了他的手，心中湧起百般感觸卻無從說起。致寧雖只有六歲，卻十分伶俐，問他什麼話均能對答如流，心中方覺得安慰了許多。

用畢午膳，我便與玉隱、玉姚、玉嬈回快雪軒休息。玉隱回家已有月餘，恐怕也是好事將近之故，玉隱較從前在宮裡時越發俊俏了，面色也好，白皙的面板透著淡淡的紅暈。玉嬈因姐姐們俱已出閣，平日也十分寂寞，雖有丫頭相伴，總不似姐妹親近。玉隱回家，玉嬈平白多了個姐姐陪伴左右自是喜不自勝。時日不多，已是十分親密。玉姚自小性子沉靜，如今出了閣依舊沒什麼變化。玉嬈拉著我與玉隱嘰嘰喳喳說笑個不休，玉姚只是靜靜坐著，偶爾說上兩句。也看不出多少姐妹重逢的歡喜，不經意間反倒露出幾分清愁。我心知有異，便哄了玉嬈去取了平日繡的花來看，玉隱看看玉姚便也跟了出去。

我便拉了玉姚細細問來，玉姚禁不得問，紅了眼圈一一道來。原來玉姚嫁入蔣家已有六年，卻一直不曾生養。蔣溪便陸續娶了幾房側室。雖也有了幾個孩子，卻仍是時常眠花宿柳，數日不歸。幾房側室彼此爭風吃醋，誰也不把這個不得寵且性情寬和仁懦的正室夫人放在眼中。雖然公婆百般維護，玉姚仍是受了自持得寵囂張跋扈的四夫人不少閒氣。偏蔣溪也是睜隻眼閉隻眼只作不知。

我忍著怒意，問道：“蔣溪如此欺人，妹妹為何不肯告訴爹孃為你作主？”玉姚泣道：“便是告訴爹孃，也只令爹孃徒增煩惱罷了。玉姚已嫁入蔣家，這也是玉姚的命。況且公婆皆是極厚道之人，若惹出許多爭執，豈不令他們傷心？”我深吸口氣，蹙眉不語，祺婕妤素來都說兄嫂恩愛，我便當真了，卻不知竟是這般情形。如今甄家正是如日中天風光無限，蔣溪便敢如此欺人太甚，也是玉姚太過仁厚，優柔寡斷之故。我雖惱玉姚無用，看她楚楚可憐的樣子也不忍深責於她。便道：“此事姐姐自會替你討個公道，斷不會容你在蔣家忍氣吞聲。只是你要明白，你雖有胸懷度量，但容人終有度。你不肯仗勢凌人自然很好，但是對於不識好歹之人，過分仁厚忍讓便是懦弱了。”玉姚應了。我還待再說，卻聽玉隱玉嬈嘻嘻哈哈地進來了，便也不再多言。

許是傾吐了心事之故，玉姚漸漸也有說有笑起來。午後陽光正好，在房中略坐了坐，我便攜了幾位妹妹去園中散步。遊廊盡頭是陵容曾經住過的春及軒，春及軒這些年同我的快雪軒一樣鎖著，並不曾有人居住。望著春及軒，我不禁想起曾經那段一支玉簪子輪流戴的歲月，心中由不得百感交集。隨侍的內監、宮女皆遠遠地跟了來，進了後花園的小角門，熟悉的小竹林、荷花塘皆如當年一般。我在荷塘邊的遊廊上坐了，心中亦喜亦悲，只恍恍惚惚的覺得此情此景宛如夢境。

正是神思恍惚，卻聽玉嬈極清脆的聲音高叫道：“是誰？”我被唬了一跳，忙扭頭去看。隱約看到荷塘對面遠遠的一個藍色的身影閃入樹影中去。聽到玉嬈的叫聲，在後花園中巡邏的侍衛順著玉嬈手指的方向飛快地圍了過去。小連子等人也趕了過來。

我暗自詫異，是誰竟敢在此鬼鬼祟祟的？今日甄府上下皆有侍衛把守，難道竟有刺客闖進來不成？

片刻功夫，侍衛扭了一個面容清秀，書生打扮的藍衣男子過來，在我面前跪下，稟道：“淑妃娘娘受驚了，奴才們拿住了一個來路不明之人，只怕是刺客。”我與玉嬈等人面面相覷，皆怔住了。

這男子跪在地上只是瑟瑟發抖，並不說話。我蹙眉暗忖道：今日府內外皆有重兵把守，此人怎會無緣無故出現在後花園中？其中必有些古怪。只怕又是皇后的毒計。皇妃省親府中卻有不明來路的陌生男子出現，只這一層便是大罪。若是……