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。自己雖早已抱了必死之心，可總還是免不了藏著偷生之念。其實即便絕處逢生，這生也是絕望的。昔日逐鹿後宮，爭那份榮寵的心早已化了灰。君王薄倖，便是有那麼些許真意也是給了嬛兒，自己爭不過亦爭不得。而他，此生此世亦是遙不可及。守著寂寂深宮任紅顏老去，苟活亦了無生趣。

眉莊低低地嘆了一聲，掀起帷幕輕輕走了進去。孫姑姑坐在榻邊，輕輕地打著扇。眉莊走上前在榻邊的另一個繡墩上坐了。孫姑姑抬眼看看眉莊，輕聲道：“有奴婢守著，娘娘去歇會兒，這幾日熬的眼睛都腫著。”眉莊搖搖頭，道：“也不覺著累；剛出去走了走呢。倒是姑姑連著熬了兩宿了。”孫姑姑輕輕嘆口氣，探手揀開幾根落在太后臉上的花白的髮絲。太后面色灰黃，安靜地躺著，眉莊望著太后全無生氣的消瘦面龐，禁不住心酸起來。這些年在這宮裡唯有太后疼愛她，庇護她。而她終究是做了，只盼著日後在地下相見求得太后的寬恕吧。罷了，罷了，為了嬛兒總是值了。依著那日皇上來請安露出的意思，嬛兒的兒子該是能立儲的。立了儲，一切都好了。眉莊的唇角禁不住浮起一抹淺淺的笑意。

猶自出神，卻聽孫姑姑輕聲說：“太后，有什麼吩咐？”眉莊忙回過頭去，只見孫姑姑半跪在榻邊，正低了頭認真聽著。眉莊忙也俯下身去。極力分辨，只勉強聽到似乎說了皇上二字。孫姑姑回頭道：“娘娘，快命人請皇上過來。”眉莊忙應著去了。這些日子孫姑姑執拗地日夜守在太后身邊，幾乎寸步不離。那光景竟不像是主僕，而是一對將要永訣的老姊妹了。

眉莊快步走出寢殿，門外伺候著的內監忙躬身道：“娘娘，可是太后有什麼吩咐？”眉莊微微蹙眉，聲音已隱約帶了鼻音，道：“快去請皇上，快去！”那小內監略怔了怔，忙應了飛奔而去。這兩日太后幾乎一直昏昏沉沉地睡著，這會子要找皇上，恐怕是自己知道不好了。昨兒皇上幾乎守了一日也沒聽到太后隻言片語，如今恐怕是有些話要交代了。眉莊暗暗嘆口氣，且聽天由命吧。

殿裡孫姑姑在喚人，眉莊和候在外面的幾個宮女匆匆趕進去。太后依舊合了眼躺著，聽到腳步聲，微微睜了睜眼。孫姑姑使個眼色，眾宮女皆急急地去了，不一刻便端了幾盆溫水來，一個宮女捧著一隻描金的黑漆盤，盤上放著皇后大典時穿的明黃｜色袍子。另一個宮女端著一頂鑲珠點翠的皇后禮冠。眉莊知道是要為太后擦洗更衣了，便退到殿外候著。

眉莊默默立在迴廊上，不一刻玄凌坐了肩輦匆忙趕了過來。玄凌穿著一件香色的便袍，下了輦便急步向寢殿來了。眉莊迎上幾步請了安，道：“太后在更衣，請皇上稍候片刻。”玄凌神色淒涼，黯然點了點頭。四下安靜的彷彿落根針在地上也能聽個清楚。眉莊心中不禁焦燥起來，便將那絲帕子擰作一股絞在手指上揉搓著，手心隱隱出了汗。

等了片刻，好不容易看到伺候擦洗更衣的宮女退了出來，玄凌忙進殿去了。眉莊趕上幾步撩起層層帷幔在金鉤上掛了，方才跟了進去。

太后已更了衣，微微偏了頭直直地看著殿外。直到看著玄凌大步進來，渾濁的眼中方隱隱有了淚光。太后輕輕抬了抬手，玄凌急走幾步握住，喚了聲母后。太后看著玄凌動動嘴，似乎想說些什麼，卻是發不出聲音來。玄凌俯身去聽，卻見太后大口大口地喘著氣，已是說不出話來了。

孫姑姑站在玄凌身後抹著淚，眉莊呆呆地聽著太后越來越艱難地呼吸聲，心頭痠痛亦隱約含著幾分慶幸。皇后也匆忙趕了過來，眉莊微微屈膝行了禮，冷眼看看皇后忙亂懊喪的神色，心中忍不住冷笑，你到底是晚了。

太后的喘氣聲漸漸地微弱了，眉莊再也忍不住，淚水終於湧了出來。太后的目光掃過榻邊的每一個人，又落在玄凌身上，緩緩地閉了眼。

殿中之人皆跪了下去，哭聲震天。太后駕崩了。

眉莊跪在榻邊，隨眾人磕了頭，放聲痛哭。玄凌久久握著太后的手不肯放開，只是低頭垂淚。皇后跪在玄凌身側，邊哭邊勸道：“皇上節哀，千萬保重龍體。”

殿外遠遠的喪鐘響起，肅穆而哀痛的鐘聲瞬間擊碎了沉靜的夜。

各宮妃嬪陸續趕來，內務府開始井然有序地安排太后的喪儀。眉莊紅腫著眼睛，默默地隨著眾妃嬪一同換了喪服，披了重孝跪在正殿的靈堂上。天已麻麻亮，往日這是太后起身的時辰了，眉莊怔怔地想著，淚水無聲地滾落。身側的哀號聲此起彼落，那些平日裡只是來請安應個景兒的嬪妃們哭得尤為哀痛。眉莊心底裡滲出幾分寒意，由不得抬眼張望去尋孫姑姑的身影。孫姑姑